到了殿试那日, 鲁安道一早就赶到乾清宫, 问自己的徒弟福宝：“陛下呢？”
“陛下在练武呢！”福宝回答, 又补充了一句, “快一个时辰了。”
鲁安道心中有数, 这才走进乾清宫的后院。这一大片空地被改成了练武场, 自从登基之后, 承平帝寒暑不辍，每日早晨都要在这里练一个时辰的功夫。足足六年时间，连生病都不曾拉下, 连他的武学师傅都感慨他也太刻苦了一些。
然而真相只有赵瑕自己才知道，他永远都忘不掉刺客扑过来的时候，他无法动弹, 只能眼睁睁地看着沈眠挡在了他的面前, 鲜血溅了自己一身。午夜梦回，他总是无数次从噩梦中醒来, 他无比悔恨, 如果自己当初在武学上多用点心, 如果自己的功夫再高一点, 是不是就能挡住那个刺客, 就不会让阿眠为自己而死了？
可是没有如果, 但从那以后，赵瑕就如自虐一般每日学武，不敢有丝毫懈怠。
鲁安道到的时候, 赵瑕已经练完了, 一把接过他手里的毛巾，一边擦一边往殿内走：“东西可都准备好了？”
鲁安道恭恭敬敬道：“准备好了，士子们早早就等在了宫门处，到了辰时再入场。”
赵瑕点点头，然后走进了净房。
待到他出来的时候，桌面上已经摆上了早食，而副总管木清也站在一侧。
赵瑕一边吃，一边听木清汇报士子们的各种情况，他并非一味以学问来选士，对于这些即将成为大晋的栋梁，他更关心他们的品行。
赵瑕看似一心两用，实则木清说的他都听进去了，好在这一届的士子中并没有出现什么欺世盗名之辈，甚至还有不少人在乡间有美名。赵瑕不仅在听，还问，总算是心中有数，这才让木清下去。
吃过早饭，鲁安道伺候赵瑕穿上朝服，又戴上冕旒，这才随着御驾一同去了前殿。
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因是科举取士，自然就没了早朝，奉天殿里早早摆好了桌椅和笔墨纸砚。士子们经过一道又一道门，一道又一道检查，总算站在了这个学子们所期盼的最高的殿堂。
顾云璧一向自诩算是个冷静自持的人，竟也紧张地手脚有些冰凉。
士子们都老老实实地站着，不敢发出丁点响动，四周都是全副武装的侍卫，待到辰时的钟声敲响，才有一列小太监走出来，带领他们鱼贯走入奉天殿。
殿内人数不少，除了高坐御座的承平帝，两侧还站着百官，只是所有人都不曾说话，只能听见衣角晃动的声音。士子们早就已经学过礼仪，跪伏在地上，在礼仪官的带领下拜见帝王。按理，他们是不能直视帝王的，但顾云璧的位置靠前，所以他还是看到了承平帝冕旒下的半张脸，并没有蓄须，露出如同少年一般光洁的下巴。
待到行礼完毕，士子们这才入座，等到负责计时的太监点燃香，宣布“开始”，他们才打开试题。
顾云璧首先就看到最后一道策论题。在殿试之前，所有人都在猜测这一次殿试的题目，其中海运是被提及最多的，即便他们自己也知道，帝王之意绝不可能这么轻易被猜出，但大部分人还是抱着侥幸看了很多有关海运方面的资料。顾云璧也是其中之一，如今看到虽然没有出海运的题目，但他心里也并不慌。
策论并不算高深，对于顾云璧来说并不算特别难，所以他很快就写好了，之后的经义题更是不在话下。然而在写到诗词的时候，他却忽然顿了顿，脑子里不由自主地想到了茕娘所说的话。
虽说他们不能面见圣颜，但从承平帝的一些治国手段来看，他为人应当是大气稳重的，怎么会喜欢一些清丽的小词呢？他当时没有多想，后来细想时才觉得奇怪，贺闵也只是一个五品官罢了，他怎么能够时常伴随帝王左右，并且知道承平帝的喜好呢？更别提如果贺闵都知道了，那京中难道不应该都知道了吗？可事实是根本没有人知道这件事，不然就算是流言也该有所风闻吧。
顾云璧虽然想了很多，实则时间并不长，理智告诉他不应该去相信这种毫无缘由的东西，可是想到茕娘当时那笃定又自然的样子，他却又想要信她去赌一把。这毕竟是事关他前途的一场考试，顾云璧始终无法下定决心，直到那柱香都快燃尽了，他身边已有不少考生交卷，他才下定决心一般将心中的答案写了上去。
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考试结束后，所有的士子都在偏殿等候，而礼部会将所有的试卷糊名，然后交由几位主考官看，最终选出前十名承至御前，由承平帝点出三甲和传胪。
这种时刻等待的士子自然是无法平静下来的，可考官们也不外如是，时常有因为士子精彩的答案而拍案而起的，或者直接就念出来的。若是平常这大概算是御前失仪，可是在这种时候，承平帝哪里计较的这么多，他也迫切想要看看这些将要为他、为大晋效劳的士子们究竟能做出怎样精彩的答案。
这样的评阅一直进行到了下午，几名考官并主考官和副考官这才商议出了前十名，将这些卷子拆掉了糊名，递到了御前。
赵瑕打开一份仔细阅读，不得不承认这名士子的确是学识高明，策论更是鞭辟入里，足见他并非只是一个纸上谈兵的酸秀才，也难怪会被放在第一个，的确堪得状元之才。
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