怀城剧团我并不陌生，许多退休老艺人都是我的师傅。高二以后，我是这里的常客，如果我考不上艺术学院，剧团也乐意收留我。马脸团长见我来报到，一点不意外，官腔十足地说：“为了你回来，我特意打报告，跟市里要了一个正式编制呢，你小子是我们一手培养的，小江就不同了，让她先等等，明年、后年有机会再让她转正。”四年前，我曾经义务帮剧团演过不少节目，他知道我是什么货色，我敢说，当时他手下没一个比我好用。更不用说，我现在又经过了艺术学院的正规学习。
算起来，马脸团长和我是校友，二十年前的艺术学院毕业生。不过，他只教过我几段样板戏，他最拿手的二胡，我怎么求他也不教。他教人是收钱的，我那时身无分文，拜师学艺，靠的是我的真诚、执著和天赋。尽管如此，我还是承他的情，送了他两条好烟，请他吃了一餐饭。他也投桃报李，马上给我安排了宿舍。
我和许琴乘坐的班车，终究有到站时候。我还有点理智，不敢马上回家，我糟糕的心境，碰上我老爹火暴的脾气，会闹出父子打架的笑话。送许琴上了回厂公交车后，我住进了旅馆。头几天，我手机不离手，尽管知道渺茫，但仍希望奇迹出现。幻想肖露露听信苏柳的解释了，并且发现我种种反常是故意激怒于她，突然回心转意给我打个破镜重圆的电话，最好是她亲自到怀城来一趟。三天过去，奇迹没有发生。只接到玉米子上飞机前的电话，好在他不知道我和肖露露的事，没跟我啰唆什么。
“雷哥，我想明天去看你。”
第五天，“费加罗咏叹调”又响了，这是我特意换的手机铃。来电的是苏柳。我急了，冷漠地说：“你来看我干什么，我跟你什么关系？”她哭了，“我怎么解释肖姐也不听，我对不起你。”我说：“不关你的事，我们迟早会分手。”我一肚子火不好发在她身上，安慰她几句好好准备全国比赛，匆匆挂了。接着，宜佳、李梅也来电表示同情。我烦了，索性扔掉省城的手机卡，换了怀城的。
我的宿舍是一间废弃的平房，门板上有个大洞，窗子玻璃也没有，瓦片少了许多块，地下潮湿得像水田。唯一的优点是相当宽敞。破是破了点，毕竟是属于我自己的第一个家，站在里头，心情也不再那么阴霾。
正在规划我的新家时，一条不知死活的狗蹿了进来，还想扑到我身上。打狗抓猫是我小时候的爱好，怎么可能让它得逞，被我一脚从窗口踢了出去。这条倒霉的狗没死，像告状一样狂吠了半天，把它的主人带来了。
“谁打我的狗？”狗主人像他的狗一样扑来，不过，欺到近处，发现我比他高了一个头，马上一个急刹车，后退两步，换了一副面孔说：“啊，你是新来的？”我上前扣住他的胸口，大吼一声：“你他妈才是新来的”团里的人，没一个我不认识。这几天火气大得很，刚才他真敢扑来，我绝对打他个半死。
“啊，啊，我也是新来，我、我管音响，我是老洪，要帮忙说一声。”老洪的笑脸不错，伸手不打笑脸人，我放开他，他也识趣地跑了。我有气无处发，把一张三只脚的椅子踢成了两只脚。
好不容易平静下来，江媚眼又来了，进门就骂：“他妈的，你怎么也回来了？”我看也不看她：“我回来关你屁事？”她说：“喂，你他妈吃火药了？”我点燃一支烟说：“我吃春药也不关你屁事”她叫了起来：“怎么不关我事了，你他妈回来占了我的编制，懂不懂？你耍我呀？”我叫的更大：“耍你又怎么样？有本事陪团长睡觉去，叫他把编制给你呀？”她不说话了，看了我半晌，边退出门边说：“哼，我知道了，一定是给人家甩了，你也有今天的下场，咯咯咯……”我真想追出去打她一顿，最后那张刚变两只脚的椅子又遭殃，给我踢得一只脚也没剩下。
我早就预感到我有这样的下场了，甚至用了两天时间去设想，我将以什么样的方式得到这样的下场，每一种设想，我都可以接受，谁知道人算不如天算，导致这个“下潮的方式，与我的设想相去甚远。而且，我极其愤怒的是，这样的下场来得太突然，在我没做好思想准备之前，让我措手不及。
我的心死在缠绵悱恻之中，然而，心死人不能死。即便是行尸走肉，也有行尸走肉的活法。我要有新的生活，第一步从整修宿舍开始。我下了不少工夫，请工人检漏，给地板镶上防潮砖，隔出一半做厨房、卫生间，门窗也换成新的，还买了齐全的家具、家电、厨房用品，剧团里的人以为我马上结婚了。肖露露给的那张卡还有钱，我不用白不用。整个过程，老洪主动帮忙，没修整好之前，他帮我当监工，修整好之后，他又帮我搬这搬那，我住进宿舍的第一天，吃的是他做的饭菜。我满腔委屈，有家又不敢回，遇上他亲人般的关怀，心里非常感激。所以，我视他为剧团里唯一的朋友。
上班第一天，马脸团长叫我先去看排练。小剧团没有省级大剧团人多势众，服装、道具、舞美、灯光样样讲究，演职人员也分工细致，往往每排一个节目都投入巨大，以至于，到了讲究经济效益的年代，省级剧团风光不再，处于半死不活的状态，像肖露露所在的省话剧团，一年演不上两场戏。小剧团就不同了，什么都因陋就简，排节目没有任何投入可言，服装、道具等硬件，大多数比我还老，也没有固定的编导，一般由演员们自己边商量边排，大概觉得差不多了，也就可以正式上演出了。节目的内容，重点是宣传，比如拥军爱民、计划生育、交通安全等等，各行各业有赞助的，也把他们的形象推上舞台。总之，是半政治半商业，只要领导得力，维持剧团并不困难。所以，就算有选择，我也毫不犹豫到小剧团来，因为这里随时有戏可演。
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