甘霖宫。
祝鹤鸣气急败坏地一挥手，将御案上的东西尽数扫下地，咬牙切齿地大声咆哮：“反了反了！这些人通通都反了！他们还有没有将朕这个皇帝放在眼中！朕才是受命于天！朕才是正统！”
被召来议事的官员跪了一地，大气都不敢多出，那句共同的心声谁都没敢说出口。
外头那些人，确实半点没将您这个皇帝放在眼中。
不说北部的夷人，光是大衍的天下，如今就有四个皇帝，姓祝的三个，个个自诩正统，正统仿佛已成了一句笑话。南边已彻底大乱，北边也不太平，豫州的贼匪来势汹汹，统领西北兵马的萧莨至今未有接下朝廷诏令，还将传旨官扣下了，他到底是个什么意思，谁都摸不准，但又谁都知道，一旦萧莨认下了哪个皇帝，天下局势立马要发生巨变。
祝鹤鸣似也想起了萧莨，赤红的双目大瞪着，厉声诘问道：“戍北军呢？！朕让戍北军统领回京述职，为何他到现在都还未有回应！他难不成也想反了吗？！”
祝雁停低着头，用力攥紧了手心。
祝鹤鸣的目光狠狠扫过去，咬牙问他：“僖王与萧总兵私下可有联系？他有否与你说过到底何时才肯领命回朝？”
祝雁停哑声回答：“没有，臣弟与他，从未有过联系。”
从一开始，他就不赞成祝鹤鸣将萧莨召回来，且不说那些私心，如今北夷人屯兵凉州，对着大衍虎视眈眈，萧莨一旦回朝，只怕不等新的统帅过去，西北就要生乱，可祝鹤鸣压根不听他的劝，似是对萧莨万分戒备，一意孤行要将之处置了。
祝雁停想不明白，为何他兄长已经登基了，萧莨却还是不肯效忠，又为何他兄长会如此忌惮甚至是惧怕萧莨，为何他们之间，就非要走到不死不休这一步？
祝鹤鸣闻言神色愈加难看，骂骂咧咧，气急败坏得有如垂死挣扎的困兽。
从宫里出来，祝雁停直接回了府。
自祝鹤鸣登基后，他被封为僖王，原先的怀王府被祝鹤鸣赐给他做王府，如今这偌大的亲王府便只有他这一个主子，他也未搬去正院，依旧住在翠竹院里，似乎什么都没变，但其实什么都已跟从前全然不一样。
他终于得偿所愿，成了有实权的亲王，如今走去外头，谁见了他不得点头哈腰，恭恭敬敬地称呼他一声王爷，可他只觉得迷茫，这种迷茫自祝鹤鸣登基之后便一日更甚一日，且逐渐转变成浓重的不安。
每每夜深人静之时，他辗转反侧不得入眠，心底总有个声音忍不住问自己，他做这些，到底值不值得，如今时过境迁，他到底有无后悔过当年的决定。
他答不出来，只能一再地逃避。
入夜，祝雁停立在屋檐下发呆，已经入秋了，庭院中草木枯黄、处处萧条，在这夜色中更显冷清，一如他的心境。
阿清脚步匆匆地过来，小声禀报他：“王爷，萧让禣先前匆匆忙忙进了宫去求见陛下，似有什么急事要与陛下禀报，咱们的人盯着国公府那头的动静，回报说是这两日国公府的管家不断去萧家旁支的各府上，不知道与那些人说了什么，那几家人似都在暗中变卖家产、收拾家当，像是要出远门。”
祝雁停神色一凛：“变卖家产、收拾家当？”
“是。”
祝雁停心念电转，萧家人这是要集体出逃么？他们必是得了萧莨的传信才会如此，萧莨是当真要反了么？
“萧让禣已经进宫了？”
“是，一刻钟前入的宫。”
“……他是去将消息告诉兄长，若是被兄长知道，萧家人必是走不了了。”祝雁停用力握紧拳，整个萧家，只有这个投靠了他兄长的萧四堂叔愿为他们所用，萧让禣应当也是听到了风声，才急急忙忙地进了宫去。
祝雁停心下慌乱，当下也顾不得那么多，没有多想便沉声吩咐阿清：“你立刻派人去国公府上，告知他们，叫他们现在就走，什么家当家产都别要了，立刻走，离今夜城门关闭还有一个时辰，叫他们走西城门出去，拿我的令牌去，让城门守正给他们放行，快！立刻去办！”
阿清惊呼出声：“王爷！若是被陛下知晓……”
祝雁停深吸一口气，闭了闭眼：“知道便知道吧，兄长那里我会一力扛着。”
萧莨若当真反了，他无论如何也会护着兄长，哪怕是跟兄长一起死，可他不能拿萧家人开刀，萧家人若是不走，只有死路一条，到那时，他与萧莨之间，才是真正的不死不休，再无回头路。
阿清咬咬牙，只得领命，匆忙办事去了。
待脚步声远去，祝雁停才恍恍然地回了屋，跌坐椅中，良久，颓然地低头捂住脸。
西囿，军营。
柳如许进来帐中，萧莨停了笔，抬眼看向他：“有何事？”
柳如许皱眉道：“郁之，昨日徐副总救下的那队边民里，似乎混进了夷人。”
萧莨闻言面色一沉：“你确定？”
柳如许点头：“应当没错，我在这边与夷人打过交道，他们隐蔽得再好，但一些习性与我大衍人终究不一样，仔细观察便能分辨，也不知他们假扮成我大衍人逃来雍州，到底想要做什么。”
昨日，副总兵徐卯率了一队兵马过来西囿，途中顺手搭救了一小股从凉州涌过来的逃难边民，有数百人，大多数都身有伤残，徐卯将之暂时安顿在了军营外头，萧莨听闻派了人前去发放吃食，还让军医过去为之看诊，没曾想当中竟会混入了夷人。
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