翌日，端阳节正日，皇帝与民同乐，御临北海太液池赏龙舟赛。
落日时分，湖上人声鼎沸，水面映着晚霞，湖光塔影，远山如黛水如烟。此情此景，便是一贯懒怠的皇帝都难得兴致高昂，仿佛他治下正值盛世，处处繁华喧嚣，叫他开怀至极，不时抚掌大笑，赏赐不断。
祝雁停吃了两口点心、喝了小半盏茶站起身，祝鹤鸣看他一眼：“去哪里？”
“这里没什么意思，我到处走走。”
“叫人跟着，别走太远。”
祝雁停微颔首，从人群中退出，下了观景台。
沿着湖岸信步往前走，热闹逐渐远去，夏日寂静，耳畔唯有偶然拂过的风动声，祝雁停歇下脚步，抬眼望向前方，目光落到某一处，停住。
阿清顺着他的视线望过去，略有疑惑，随即了然，前头高处的亭台里，那位萧家的二郎君正独自一人饮茶，身影看着，似乎过于寂寥了些。
祝雁停不错眼地看了他许久，提步上前。
听到脚步声，萧莨微微侧目，看清来人，怔了怔。
祝雁停含笑注视着他：“萧大人，我能坐这里吗？”
萧莨回神，轻点头，祝雁停在他身旁坐下，萧莨给他倒了杯茶，祝雁停的目光滑过萧莨线条分明的侧脸，唇角上扬：“萧大人不去观景台随侍陛下左右，怎一个人躲这里偷闲？”
萧莨目视前方，淡声道：“你看前边景致，是不是比在观景台上看要好上许多？”
祝雁停抬眼望去，这头没有人声喧闹，湖光山色隐在袅袅烟云间，倒是有几分脱离尘世的意境。
祝雁停轻笑：“果真不错，萧大人选的好地方，荣小郎君说萧大人你只喜钻研匠事，原来也有这样的闲情逸致吗？”
萧莨不答，凝视着远方，眸色中隐约有些许落寞。
祝雁停低下眼，意味不明地勾了勾唇角，轻啜一口茶。
俩人安静坐了许久，一声闷雷过后，落雨了，细细缕缕的雨水顺着亭台廊檐而下，连成一片雨帘，将亭内亭外隔成两处。
祝雁停喃喃出声：“先头天色还好好的，怎么这雨好端端的说下就下了。”
空气里弥漫着雨水的潮湿之气，夹杂着淡淡花草清香，萧莨神情微动，终于偏头看向祝雁停：“你还不回去吗？”
祝雁停眼睫翕动，笑望着他：“我没有伞啊。”
萧莨将搁在脚边的竹伞递与他：“你拿去吧。”
祝雁停没肯收：“萧大人身旁连个跟着的人都没有，伞给了我，你打算冒雨回去吗？”
“等雨停我再走。”
祝雁停只是笑：“那我也等雨停再走啊。”
僵持片刻后，萧莨将伞收回，淡道：“这雨应当很快就停了。”
他的话果真应验，夏季雨水来得快去得也快，不消两刻云消雨歇，又是彩霞满天。
祝雁停放下茶杯，咂了咂嘴：“总喝茶也没什么意思，不如叫人上壶酒来，我与萧大人共饮两杯可好？”
萧莨不动声色地看着他：“昨日宫宴，郎君还没喝够吗？”
四目相对，祝雁停的眼中隐有促狭之意：“萧大人，昨日我一直喝的是果酒，喝再多都无事，陛下赐下的雄黄酒也只尝了一口，倒是萧大人，一副借酒浇愁之态，后头果真就醉了，还是荣小郎君将你扶回去的，你可还记得？”
忆起昨日之事，萧莨的眸光微动：“昨日，……多谢。”
“萧大人是说那个香囊吗？你昨日已与我道过谢了，后头萧大人回去可还有头疼？夜里睡得安稳吗？”祝雁停笑语盈盈，关切之意溢于言表。
萧莨点点头：“尚好，多谢郎君关切。”
“我说了，不必再提谢字，”祝雁停轻叹，“萧大人可还愿意再陪我喝两杯？”
萧莨没再拒绝，祝雁停让阿清去讨来酒，茶杯换成酒杯，清冽酒香随着自壶里淌出的酒水蔓延开。
祝雁停举杯，眸中带笑，萧莨望着他，顿了顿，举杯同饮。
半壶酒下肚，萧莨原本略显冷峻的眉目逐渐缓和，眼中的愁绪却似更浓，见他又要倒酒，祝雁停按住酒壶，低声劝道：“萧大人，说好了两杯，再多便不要喝了。”
萧莨抬眸，漆黑双瞳一瞬不瞬地看着祝雁停，祝雁停与他微微一笑：“再喝你又要醉了，你总不能要我将你扶回去吧？”
“不会。”萧莨声音低哑，显是情绪低落，并未将祝雁停的玩笑之语放在心上。
安静对视片刻，祝雁停到底让了一步，松开手。
看着萧莨再次将酒杯送至唇边，祝雁停踌躇问他：“你……有心事吗？是因为那柳家郎君？”
萧莨一怔，眸色黯下，祝雁停叹道：“果真如此。”
萧莨放下酒杯，沉默半晌，低喃：“我与他……我俩自幼指腹为婚，原本今年底之前便会完婚，如今他家里出了事，事情还是因萧家而起，我却束手无策，他父亲砍头、全家流放，我在外办差一无所知，直到前几日归京，才被告知。”
祝雁停轻声安慰他：“好歹他保住了性命，人还在，日后总还有再相见的时候。”
“……终归是承国公府欠了柳家的。”
“话不能这么说，”祝雁停不赞同道，“柳知府确实贪墨了，并非冤枉了他，只是不凑巧，碰上西北战事失利，要他做替罪羊的是陛下和朝廷，与萧家无关。”
萧莨微微摇头：“若当日我在京中……”
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