家宴在平静中结束。
翌日清早，艾德华打着哈欠起床。他辗转反侧一夜，绞尽脑汁思考怎么对付狼人部落，烦心得要脱发。
他第一次当将领，千万不能失利。
贴身男仆娴熟地为他穿衣、扣金色玫瑰形袖扣。杵着不动的艾德华由贴身男仆摆弄，脑子仍思考对策。
王储们吃了早餐才离开皇宫，薛青鸟和星桐在皇宫的厨房边吃早餐边等候艾德华。
皇宫给仆人的早餐比庄园的丰富，有三明治、夹果酱的小麦面包、西红柿片和橙汁，两人趁机多吃些。
整个厨房就他们俩是黑头发，厨子和其他仆人老瞧他们。
脸皮厚的两人完全无视。
而楼上的皇家饭厅暗藏汹涌，艾德华喝口汤都感受到旁人的视线。当他抬头偷看，其他人却悠然自得地交谈。
真是一群演技派。
表面的和谐被管家打破。他怀里揣着信件和一根圆筒，匆匆闯入饭厅后汇报有人在信箱塞进这两件东西。
泰然的女王先接过信件，她蓦然一愣。信件没有封蜡，能直接打开。
机警的玛丽提议女王的侍卫代为打开信件。
继而侍卫小心翼翼地抽出信纸，发现信封里还有别的物品。他一拿出，女王的从疑惑变震惊。
那是一块有金色印花的布料，被人利落裁下。
女王先不管布料，命令侍卫展开信纸。不一会儿，她睁圆眼睛一瞬间随即恢复常色。
“你给他们读内容。”
侍卫依言读信：“尊敬的陛下，我是狼人的首领科维拉斯，现在我正式向王室宣战。对战的内容在信旁边的魔法卷轴里，请让‘选中的人’打开。如果不从，明天你们将会看到大王子亚瑟和卡里村三十个村民的尸体。”
王储们洞心骇耳。
“卡、卡里村？”玛丽仔细回忆这条村归属哪地。
“大姐，那是约克郡内的村庄。”艾德华出发巴兰镇前给薛青鸟找地图，恰好给她介绍一遍约克郡的地形。
玛丽脸蛋苍白。
路易莎最无措，怯怯地问大哥是不是真的被狼人捉走。
女王凝重地摩挲布料，其一边带有缝纫的包边，她确定从衣物裁下来。“派人去亚瑟庄园打听亚瑟在不在庄园。”
侍卫领命退下。
艾德华猜是赵先生所为，没想到好巧不巧，亚瑟昨晚中途回家。
他紧盯桌面的圆筒，其表面雕刻花纹，暗绿色的光泽犹如蛇鳞，诡异阴森。
他光瞧着就很不舒服。
下一刻，女王亲自打开圆筒，然而即便她用力拔开盖子也打不开。
“真的是魔法物品。”她心生畏惧，微微颤抖的手轻轻放下圆筒。接着她看向艾德华，“选中的人，是你。”
所有视线集中艾德华身上。
他深呼吸一口，抬手伸向圆筒。突然玛丽拉着他的手腕叮嘱：“小心些。”
“嗯！”
艾德华一鼓作气，拿起圆筒就拔开盖子。他顺利打开，忐忑地抽出里面的羊皮纸卷轴。
当泛黄的卷轴完全抽离圆筒，它徒然悬浮半空展开，一朵蓝色的火焰出现卷轴上方。
艾德华强作镇定地念卷轴的内容：
“狼王与亚瑟王的魔法对赌生效，进行‘Piece’对战。五天后，双方选出三十名勇士在兰斯洛岛对战，非对战人员禁止进入岛屿。只有一方首领死去，魔法对赌才结束，双方必须赌上同等价值、最珍贵的事物，请朝着魔法卷轴念出赌注。”
他看见狼王已经献上珍贵的赌注——狼族部落族人。
“同等……”女王痛心地揉太阳穴。“失败有什么后果？”
艾德华心如刀绞地念诵：“失败的一方连同赌注消失世上。”
“咳——”
女王忽而猛烈咳嗽，咳出的血染红餐桌布。艾德华和国王急忙过去搀扶，她却扬手阻止。“艾德华，对于你来说最珍贵的是什么？”
“我……”
他不能牵连全国人民，于是把心一横，朝魔法卷轴说：“我的赌注是艾德郡和艾德郡和人民！”
女王轻轻摇头。
确实，魔法卷轴没有变化，没有记录他的赌注。
“为什么？”
女王苦笑：“你无法欺骗魔法契约。世代储君流传一个传说：由亚瑟王守护的国度，其后世王室必然要面对亚瑟王的老对手狼王，魔法对赌是对战的开始也是结束。艾德华，结束这场几千年的争斗吧。”
“但是我不能赌上整个国家。”
“艾德华！”女王勉力站起来。“难道全国找不出能与狼人抗衡的勇士吗！难道你对亚瑟王大帝派来的骑士没有信心吗！国家和人民是我们守护的事物，难道比不上狼王卑贱的族人吗！”
激动的女王又咯血。
玛丽和国王扶稳摇摇欲坠的女王。
咬牙关的艾德华握紧拳头，再次朝魔法卷轴朗声宣布：“我，艾德华·温莎珍贵的赌注是王族守护的国家和人民！”
魔法卷轴终于自行记录他的赌注。
当魔法卷轴自焚的一刻，一抹白影射入艾德华的眉心。霎时艾德华头痛欲裂，大家惊恐地看见他的头顶出现一枚白棋的幻影。
那是西洋棋中的国王棋子。
与此同时，庄严的声音涌入女王、国王和在场所有王储的脑海。
“对战的详细规则于双方到达兰斯洛岛后正式公布，此前双方禁止进入兰斯洛岛。若一方失约，则判输，另一方直接胜出。”
待声音消失，他们才身体放松敢喘气，刚才的威压犹如排山倒海的浪潮，压得全员面无血色。
“艾德华……”女王伸手抓着他的手腕，话音铿锵有力。“要赢！你放手部署，我们全力配合。”
心情沉重的他默然点头。
楼下的薛青鸟和星桐，乃至留守艾德城的其他成员，同时收到系统的任务提示。
【“Piece”竞技第二阶段开启，协助王储艾德华的超次元战队成员必须在五天后进入兰斯洛岛战场，否则抹杀未上岛的成员。】
【王储艾德华的赌注是国家与人民，若王储艾德华战败，整个国家与全国人民将在此世界消失，请超次元战队谨慎。】
【竞技的详细规则于双方登岛后公布。】
“薛小姐、星桐先生，女王有请。”侍卫来厨房通报。
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