房间里的人突然停止拍门。“艾德华哥哥？是艾德华哥哥吗？”
一听这声音，艾德华就知道里面的人是路易莎，迅速在女仆身上找钥匙。他找到一大串，只好逐条试。
星桐则粗暴干脆，拔剑架着女仆的脖子威胁她用钥匙开门。
六神无主的女仆战战兢兢站起来，话都说不完整，最后艾德华直接塞给她钥匙。
门一开，他们看见惊惶的路易莎及其贴身女仆瞪圆眼睛。艾德华闯入房间挡在路易莎前面，而星桐的剑依然架着女仆的脖子。
“艾德华哥哥，我换完礼服后就打不开房门。”委屈巴巴的路易莎泪水盈眶。
“我……不关我事……真的殿下……不关我事……”抖如筛糠的女仆总是重复一句。
“房间的钥匙在你身上，不是你锁门还能是谁！”
“我……我……”
“是我的命令。”
沉稳的女声骤然响起，艾德华和路易莎神色瞬变。
走廊上，雍容的女王独自前来，银纱曳地。她看向星桐和不敢动弹的女仆，温声说：“请你放开她，她只是服从我的命令。”
星桐收起剑。
“为什么？”兄妹俩异口同声。
女王答非所问：“艾德华，你另一名贴身侍卫呢？”
“她——是她告诉我们尾随这名女仆，然后她去调查可疑的人。”
女王闪现不易察觉的惊讶。“对于路易莎失踪，有人震惊有人疑惑。既然是虚惊，你们回客厅安抚宾客，然后和兄弟姐妹们来我的书房。”
路易莎没听懂前几句，拉拉艾德华的衣袖。
艾德华则抿紧唇不再细问，转头劝说路易莎随自己回客厅。
这时女王一瞥惊魂未定的女仆，后者识趣地离去。
当路易莎重回客厅，玛丽第一个快步走来搂着路易莎。“上帝保佑！他们在哪里找到你？”
路易莎不敢说真话，解释是自己贪玩，躲在仆人的专用道吓唬女仆。
玛丽松一口气。“你这个淘气女孩，下次别再贪玩了。”
她心不在焉地点头答应。“姐姐，陛下要我们去她的书房。”
“我们？所有王储？”玛丽错愕，预感将有重大事情发生。
“是的。”
六名王储一同来到女王的书房。
壁炉的火光跳跃不定，他们长长的影子投在碎花墙纸上。
书桌后的女王扫视六个子女，眼神不惊不忧。亚瑟作为长子，率先问找他们来有什么事。
“你们先坐。”
面面相觑的六人到旁边的沙发坐下。女王信步走来，“你们都听说最近的传闻了吗？关于亚瑟王大帝的骑士。”
“听说。”二殿下眉头深锁。“传闻子虚乌有，亚瑟王大帝的骑士怎么可能是东方人！”
亚瑟和艾德华不高兴了。
“怎么不可能？英明的亚瑟王大帝胸襟广阔，他麾下的勇士没有肤色之分，哪是浅显的见解能透析大帝的安排？”
艾德华和玛丽诧异亚瑟会说这种话，刮目相看。
二殿下不以为然地别过头。
“传闻是真的。”
女王话一出，六名王储震惊得忘了说话。
玛丽先缓神，“母亲大人，您的意思是亚瑟王大帝真的派来骑士帮皇室？并且骑士已经到来、是东方人？”
女王对她缜密分析非常满意。“没错，来自东方的骑士已经降临。”
看着她胸有成竹的微笑，玛丽恍然大悟。“母亲大人，传闻的源头是否来自您？”
其他王储齐刷刷注视女王。
“是的。”
“母亲大人，您的依据是？”二殿下仍然无法接受骑士是东方人。
“利兹伯爵的占卜。”
占卜？其他人神情复杂，不信但难以启齿否定。
艾德华却心似明镜，刚才女王瞟自己一眼才回答，显然依据不只是占卜。
亚瑟乐呵呵笑道：“真正的勇士不分肤色，普通人无法理解亚瑟王大帝的无私。”
二殿下一声冷笑。
“真高兴亚瑟能理解。”女王莞尔，柔和眉宇的凌厉。“现在我宣布带领东方骑士讨伐狼人部落的将领——”
亚瑟挺直腰身洗耳恭听，他是不二人选。
玛丽端庄地静候，论统筹大局非她莫属。
女王娓娓道出人选的名字：“艾德华。”
“？？”
“？”
亚瑟和玛丽懵逼，艾德华自己也懵逼。
“将由艾德华带领他的东方骑士讨伐狼人部落。”
“啊哈？”亚瑟笑容僵硬。“讨伐大事怎么可能交给艾德华和他那群黄猴子？母亲大人，刚才我为你介绍的赵先生身手了得，是讨伐狼人的最佳人选！”
“呵呵呵，刚才大哥不是说亚瑟王大帝无私，座下的勇士不分人种吗？”
二殿下开怀大笑，亚瑟想捂住他的嘴。
“赵先生不一样！”
“不都是东方人，哪里不一样？”
亚瑟噎着。“总之不一样！赵先生不是艾德华征用的黄猴子可比！”
“呵呵呵呵……”
玛丽没亚瑟傻，不会否定女王看中的骑士。“母亲大人，艾德华未曾面对过狼人，我担心他掌控不来局面，我愿意协助艾德华。”
哟，大姐转性！艾德华腹诽。
女王笑意更甚：“我真高兴你为弟弟着想。”
玛丽笑成花儿。
“不过，我认为艾德华能胜任，在巴兰镇他的表现非常好。”
玛丽的笑容瞬间消失。
艾德华心凉了半截，母亲这是刻意推他上风口浪尖。此刻他万分心虚，书信报告有华丽辞藻粉饰，其实全靠薛他们，他懂指挥个毛钱！
他多想变成乌龟缩回龟壳里，躲避大姐如针的目光。
唯独天真的路易莎看向艾德华的眼神充满崇拜。
书房充满火药味，女王却毫不介意。
“书面命令很快下达，艾德华尽快做好准备。其他人作为兄弟姐妹要同心协力，协助艾德华和国家闯过这一关。”
亚瑟表面笑呵呵。
“你们先回客厅，我还有事交待艾德华。”
直到咬牙切齿的玛丽离开书房，艾德华也没敢抬头。
书房剩下母子俩，艾德华依然紧张不已。
“艾德华。”神色温和的女王坐在他旁边。“我开门见山问，你信任你的贴身侍卫吗？”
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