“艾德华哥哥！”
稚嫩甜美的声音打断三人讨论，他们望见一头淡金的卷发在阳光下散发光晕。
来人肌肤胜雪，蓝眼弯似新月，笑容宛如春日阳光。她年龄不大，是小美人胚子。
“路易莎！”艾德华热情迎上去。
她是小公主路易莎，十五岁，还没拥有自己的领地而住在皇宫。
薛青鸟和星桐屈膝行礼，站在边上守着。
路易莎早就望见两名东方人，好奇又快速地瞄两人，随即其笑靥如花。“艾德华哥哥，原来女性穿西服也很好看。”
艾德华喜滋滋，证明自己挑款式的眼光不错。
兄妹俩漫步聊天，路易莎的贴身女仆也站在边上候着。正无所事事，女仆瞅瞅两个东方人，露出怯怯的微笑。
薛青鸟礼貌地微笑回应。
剩下的王储和侯爵陆续抵达皇宫，中午时他们坐长桌旁吃饭。
饭厅外，薛青鸟远远瞄五、六米的长桌，暗叹他们怎么交流，王储连亲妈的模样都望不清吧。
家宴之夜降临，天还没黑所有来宾便要进场，听说是饭前交谊。
天花板的雕花烛台、墙上的和餐桌上的已经点亮，厅里洋溢温暖的鹅黄。
所有贴身侍卫都守在边上，背靠窗户杵着，禁止随意走动。薛青鸟当站军姿，而面无表情的星桐看不出累不累。
不过闻到牛排、羊排、培根、牛油的香味使人沉醉，两人不自觉肚子打鼓，幸好被宾客的谈话声掩盖。
“星桐，饿也要忍着，别失礼。”
星桐：“……”
敢情你没饿？
他只是淡淡地嗯一声。
薛青鸟看女宾的服装转移注意力，她对这个时代的时尚非常不理解。
女人们喜欢戴假发垫高发髻，有的用头巾卷成帽子状装饰，有的夹花饰，有的插又高又软的羽毛。
她心想她们的脖子不累吗？满目是高高的头发。
更难以理解的是，她们的裙下爱垫高高的臀垫，裙摆又长又大，到时该怎么坐呢？
但这个时代的人认为这样很美，因此男士们的目光聚集在明珠般的玛丽身上。
她的发髻最高、头上羽毛最多；眼下故意画一颗心形的痣显得极具韵味。而裙摆层层叠叠，在薛青鸟眼里像生日蛋糕。
似笑非笑的玛丽轻摇羽毛扇，游走于宾客之间。她的丈夫并不打扰她，在旁与男宾高谈阔论。
玛丽虽然不断与人打招呼，但目标只有一个。
“艾德华。”她款款而来，羽毛扇半掩笑脸。
“大姐。”
艾德华毕恭毕敬地微微欠身，心想终究躲不过。
顾盼生辉的美眸打量艾德华的表情，她嗔笑道：“为什么好久不给我写信？你最近忙什么呢？”
“在庄园散散步，遛遛狗。”
玛丽轻摇羽毛扇，笑吟吟地逼近艾德华。忽然她收敛笑容，单刀直入：“你说，你是不是去过巴兰镇？”
“大姐，这话怎么说？”
她展开羽毛扇挡脸，“去巴兰镇调查的男人带着玫瑰怀表，且跟着一名东方女子，那个时候请了东方人的贵族只有你。说，你去巴兰镇做什么？”
“调查狼人的踪迹。”他只能认了，不然她会不依不挠。
玛丽稍愣，狐疑端详艾德华的表情。却见他眼神坚定、表情认真，她才彻底惊着。
这弟弟转性了？开始关心狼人？
她美眸转动，目光夹带警惕。“我的好弟弟，看来我们即将成为竞争对手。”
艾德华抿嘴，如果他说并不想竞争、只是被迫去巴兰镇，她信吗？
结合最近的传闻，玛丽灵光一闪。“你带着贴身侍卫去巴兰镇？”
“是的。”
回答完，艾德华后悔莫及。
玛丽得逞一笑，施施然地转身离去。她前往的方向十分可疑，艾德华迫不及待跟上。
这时，薛青鸟和星桐不解大蛋糕为什么朝这边来，兴许来拿红酒？
然而她昂首挺胸地直径走来，看不也不看周围的食物和酒水，气势汹汹。
附近的侍卫面面相觑，但又不能随便走动，只好看着玛丽公主和艾德华王子走近窗边。
惹眼的玛丽停在薛青鸟和星桐面前，两人连忙屈膝行礼。
瞧见宾客们往这边望，玛丽笑吟吟地解释想看夜景。宾客们不疑有他，收回视线继续高谈阔论。
既然如此，薛青鸟和星桐便让开。
“你们做什么？”
“殿下说要看夜景。”
玛丽一窒，没想到两人这么老实，低声解释那是借口。“我过来是想找你们俩谈话，关于你们和艾德华去过的地方。”
“大姐……”
艾德华产生不好的预感。
“我不是跟你说话。”她斩钉截铁打断艾德华，然后恢复迷人的笑脸。“两位有没有兴趣来约克庄园？工薪比艾德华庄园的翻倍。”
艾德华和两人瞠目。
正大光明挖角？
星桐一瞥艾德华的位置，哪知玛丽展开羽毛扇遮挡艾德华焦急的脸。
艾德华不甘心，把脸移到另一边。
“玛丽殿下为什么聘用我们？”
她含笑注视提问的薛青鸟，坦言：“如果没有你们保护艾德华，我可怜的弟弟可能成为狼人的晚餐。不过重点是，你们有能力协助我击退狼人。”
艾德华更急：“我聘请他们在先，大姐你不能这样做！”
“噢，你这么紧张他们去留，看来你已经承认他们的能力。那么……我出三倍价钱！我弟弟是最懒散的一个，你们跟着他暴殄天物。”
“我才不懒散。”
眼看艾德华又急又拿玛丽没撤，薛青鸟想了想。
“抱歉，玛丽殿下。我们暂时不打算换地方工作。”
艾德华一喜。
“你呢？”玛丽不信另一个东方人也不爱钱。
星桐淡淡地说无此打算。
“为什么？三倍工薪不够吗？还是你们出于什么原因必须留在艾德华身边？”
“确实有原因。”
玛丽蹙眉，怀疑他们有阴谋。
“我们曾答应艾德华殿下保护他，这是承诺。”薛青鸟坦然接受玛丽审视。
“承诺？一份工作谈承诺？”回头对上艾德华乐呵呵的笑脸，玛丽花容显怒。
她完全不理解。
厅里同样有人关注窗边，正是亚瑟和赵先生。
为什么玛丽去找两个东方人？他是不是该做些什么？
亚瑟很不淡定。
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