连续几天风平浪静，南方暂未收到狼人的新消息。
不鸣则已罢了。
艾德华却烦死。先是女王写信问候，含沙射影责备他征用女性贴身侍卫惹非议。
接着是他的大哥、二哥、三哥写信来，表面上慰问，实则嘲讽他聘用女侍卫，说传闻他未婚先有情妇。
他看完后通通烧了。
这天晚上，一名以占卜闻名的女伯爵进宫觐见女王，书房内就剩女王和女伯爵两人。
“陛下，占卜结果已经出来。它指示亚瑟王大帝派来的骑士已经降临，他们来自东方。”
“东方？”风韵犹存的女王微蹙。“东方与亚瑟王大帝有联系？”
“占卜结果没有解释。还有一条指示说，神圣仪式即将开启。”
女王一言不发。
察言观色的女伯爵贴心慰问：“陛下担心什么事情？”
掂量片刻，女王才松口：“最近艾德华聘用女性当侍卫。”
“这件事确实听说过。”女伯爵不好多加评论。
“她们正是来自东方。”女王琉璃般的浅蓝眸子直视女伯爵，冷然，质疑，肃穆。
女伯爵马上辩解自己不认识那些东方人，占卜结果绝无虚假。女王一声不吭，不知思考什么。
“陛下，不如试探下那些东方人的实力？”
试探机会转眼来临，第二天清早，皇宫收到狼人的新消息。
消息一鸣惊人。
艾德华早餐后在草坪牵狗散步，剪裁修身的长西服披晨曦。
忽而，拿着一封信匆匆走来的文森惊扰恬静时光。
他极力掩饰惊惶，在当值的美嘉面前维持严肃的管家形象。“殿下，刚才收到一封特殊的信件，我保证我拆信前不知道内容，否则我绝对不会拆！”
“没人怪你，说重点。”
文森毕恭毕敬地递信件。
艾德华接过信一看，突变的表情转眼即逝。“回书房。”
连不当值的薛青鸟和星桐也召去书房，气氛格外凝重。
艾德华将桌面的信件和信封推前：“这是一封来自女王的密信。”
薛青鸟没有接过信，而是观察信封——红色的封蜡和平常女仆收到的信件没有区别，封蜡并没皇家的印章。
“既然是密信，我们无权听取内容。”
“薛小姐误会了，这次密信内容你们必须听取。”
她是不是看错，竟然看见艾德华神色有些兴奋。
“今早皇宫收到关于狼人的捷报。在南北交界的偏远村庄，治安官发现少量村民被屠杀，大量村民失踪。死亡的村民身上满是抓痕，确定是狼人所为。”
“南北交界？距离北方遭入侵的村落多远？”
艾德华微愣，错愕她不是问离艾德郡多近。“离最近的北方受袭村落相隔一个郡。”
“狼人跳过一个郡直接攻击南北交界？”
“的确是这样。”他意识到严峻，狼人用什么方法穿过一个郡？还是绕远路翻山越岭？
薛青鸟和美嘉、星桐飞快对视，深知两队对弈已经开始。
艾德华补充道：“南北交界受袭的村庄本属大姐的领地，可是陛下要求我去查看。”
全场肃穆，唯有他闪烁期待的目光。
她了然于心，这王子想趁机出去玩。
文森也看出他想出去玩乐，委婉地提醒：“殿下，前往狼人攻击过的村庄万分凶险，可能遭狼人埋伏。”
“有三位贴身侍卫保护，我相信他们的实力。”
文森又想说什么，猛然一惊。“三位？殿下不带军队？”
“怎么可能带军队。陛下发来的信件伪装成普通信件，证明这是秘密行动，我不能太高调出门。何况那是大姐的地盘，她知道我去她的领地一定胡思乱想，莫名打压我。”
文森的心凉半截。
艾德华笑吟吟地扫视三位贴身侍卫，“这次我们要秘密出行，就我们四位加一位男仆。或者我伪装拜访友人，然后偷偷地溜出去？”
“那么殿下的友人知道殿下出门。”文森掏手帕擦汗。
“那……想不到别的方法，你们有什么意见？”
他看向三位贴身侍卫。
“伪装平民坐火车。”美嘉知道这个时代已经有火车运行。
艾德华等这个提议许久。
“不行！”文森极力反对：“殿下身份高贵，不能穿平民衣服、不能坐廉价的火车！”
“坐马车出门不等于告诉别人车上里的人是贵族？”艾德华淡淡一瞥文森。
文森语塞。
“要么骑马半个月到目的地？”
文森知道错了，连忙改口坐火车。“但请允许我跟随殿下出门，请允许我亲自照顾殿下。”
“文森先生，你刚刚不是说狼人地盘凶险吗，我不忍心你跟随我冒险，而且你出门后庄园的事务谁打理？”
艾德华才不要他跟来，一来啰嗦，二来诸多管束，还怎么享受旅程！
文森却不肯让步，迅速作好安排：“有副管家莫里先生和女管家休斯太太在，庄园事务必定井井有条。”
“那就我们五个。”他不情不愿答应。
“不过殿下，仆人总会知道我们出门，防止他们写信透露给别的庄园仆人，请允许我对他们说明情况。”
“随便编造我出门的理由就行了。”
文森面露难色，“编造三位贴身侍卫不在、并且骗过所有贵族的借口不容易，仆人一通信就露馅。”
烦恼的艾德华踱来踱去，出趟门也得诸多困扰。
“殿下，直接向他们道明情况，他们知道轻重。”薛青鸟帮腔。
“好吧，就这么办。我决定了，明早出门。”
“深夜出城比较好。”
文森和艾德华诧异。
薛青鸟继续说：“深夜乘马车出城赶去火车站。白天人多口杂，容易认出殿下。”
“有道理，就深夜吧。”
文森默默擦汗，暗叹殿下有多不想呆在庄园。
“我们需要准备什么武器？剑？火枪？猎枪？”
“火枪，方便殿下携带。”
艾德华如梦方醒。
出行事宜已经确定，薛青鸟细问狼人袭击的情况。“殿下，能否告知狼人以往的入侵规律？”
“你等我一会。”
说完，艾德华去书架找东西，末了找来一卷地图。
“它们专门袭击偏僻的村落……”
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