侍卫选拔成为城民津津乐道的话题。
选拔结束后，入选名单明天才发布。丹尼尔和威廉写信告诉家人要留城一晚，然后跟薛青鸟他们找旅馆落脚。
与此同时，选拔通过的名单匆匆送去艾德庄园，即王子艾德华的住处。
青年——不，是艾德华换回优雅的西服，衬衣的高领口显得他脖子修长，领口处系着紫色领结。
他一本正经地坐在书桌后。
继而老管家文森通报城总管到来，文森随之站在艾德华身旁。
总管摘下礼帽行见面礼后，呈上通过侍卫选拔的名单。
艾德华悄悄一瞥文森，暗自得意地翻开名单。粗略一扫，他眉宇的意气风发荡然无存。
“大卫先生，通过选拔的名单全在这里？”
听见艾德华懒洋洋的语气，文森暗道不妙，急忙拿出手帕擦汗，暗示对面的总管小心说话。
奈何总管急着挑选合适者，没注意文森的暗示。“艾德华殿下，这就是今天通过选拔的全部名单。”
文森开始为倒霉的总管祈祷。
艾德华百无聊赖地合上名单，无精打采地托腮。“噢，真是遗憾。大卫先生，我很高兴你为选拔侍卫作出努力，不过我突然认为不需要增加侍卫，反正狼人还不会攻来。”
What！？
总管差点控制不住震惊的表情。
他费尽唇舌劝艾德华招收侍卫，劝得他口干舌燥心力交瘁。艾德华好不容易答应，现在选好了艾德华突然改变主意？
殿下，饶过他的老命吧！
“艾德华殿下……”他努力挤出讨好的笑容。“各城堡急需防范未然，其他殿下的领地已经招收大量侍卫，艾德郡处于守卫薄弱的境地，万一狼人知道先攻艾德郡……殿下！这事不能马虎！”
他哭丧般的声音不悦耳，艾德华不耐烦地揉耳朵。
“殿下！”
艾德华转头望窗外。
无助的总管看向文森。
文森悄悄摊手：你想想自己干了什么事惹怒殿下。
总管一脸疑问：我干了什么？
为了不徒劳无功，总管把心一横：“只要艾德华殿下愿意招收新侍卫，殿下附加什么条件都行！”
艾德华依然望窗外，不紧不慢地问：“我听说今天有两位女士参加侍卫选拔，全城都知道她们通过选拔，是真的吗？”
总管语塞，只得实话实说：“是真的，殿下。”
“为什么名单上没有女士的名字？”
文森似乎捉摸到事件的脉络。
轮到总管掏手帕擦汗。“殿下，史上从没有女士当侍卫，如果女士入选，其他领地的贵族会笑话我们，包括亚瑟殿下、玛丽大公主等等。所以，我将她们剔除。”
“噢，我领地的事关他们什么事？”
“这……会影响艾德华殿下的名声。”
“大卫先生，我听说两位女士眨眼就打败对手，甚至其中一位打败侍卫长，你认为别的城堡里也有这样的侍卫？”
“这……”
“我不明白为什么放着厉害的剑士不用。我还听说侍卫长丢了剑。”他似笑非笑地转头看来，蓝眸流转嘲讽。
“确有其事。”总管硬着头皮承认。
艾德华浅笑，“这样的人为什么当上侍卫长？大卫先生，我并不想质疑你的用人能力。”
总管彻底明白艾德华的意思，当机立断提议换侍卫长。
“还有，一位英明的总管该慧眼识珠。”
总管咬牙，“殿下，请容许我现在添加两位女士的名字。”
艾德华把名单还给总管。
待总管大笔一挥，名单增加两位女士的名字。
这回艾德华非常满意，认真浏览一遍名单。接着他拿起羽毛笔蘸墨水，圈上他认可的名字，顺道添加备注。
写完，他递回名单给总管。
当总管翻开名单确认，瞪大的眼珠几乎夺眶而出。他猜到艾德华想雇佣两位女士，但没猜到艾德华想两位女士当其贴身侍卫。
成何体统！
“殿下！这——”
“突然觉得找新侍卫会不会过早？”
“不会过早！我马上回去安排。”
总管一离开，艾德华露出满意的笑容。
“殿下，皇宫那边知道后恐怕颇有微词。”文森又擦汗，紧张得冒冷汗。
他却不以为然：“我的领地我做主。反正封爵轮不到我，我不妨碍兄弟姐妹竞争就行了。文森，欣赏美人是男人的天性。”
文森轻轻叹气。
自狼人部落侵占北方，女王陛下宣布哪位王储击退狼人就能封“公爵”。除了艾德华和小公主，其他王储之间的竞争腥风血雨，大量增加侍卫只是竞争的基础。
公爵是贵族的顶层，王位继承者的暗示。
“对了，今天是不是有几名东方人来应聘仆人？”
文森蹙眉，“是的殿下。他们没当过仆人，不熟悉庄园的事务，我不打算聘用他们。”
艾德华笑了笑：“不一定要他们当贴身仆人，其实我想知道这些东方人来艾德城的目的。”
“他们是间谍？”
“哪有这么招摇的间谍，总之我很好奇。”艾德华双眼弯弯，充满狡黠。
另一边，找到旅馆落脚的他们在房间整理下行囊。
“不会吧？那个奇怪的青年可能是艾德华王子？”田橙急忙压低声线，旁边的美嘉和叶莉娅也惊愕。
薛青鸟边点头边撑开裙兜，让红秀爬出来。“他西服的面料比街上的绅士高档，总是压低帽檐生怕遇到谁，鬼鬼祟祟的不是地位高的人就是小偷。”
田橙哑然。
“他会不会妨碍我们当侍卫？”美嘉忧心忡忡。
“见步行步，我反而担心应聘仆人的一组。”
田橙和叶莉娅苦了脸。
“他们的规矩像老太太的裹脚布！吃个饭得牢记刀叉怎么摆放、什么盘子在底下、什么汤盘在上面，比背课文还烦。”
“他们还嫌我不会刮炉灰呢。我真想一炮轰烂那个壁炉！”叶莉娅回来的时候脸脏兮兮，好不容易洗干净。
“他们还嫌蓝岚分不清黄油和芝士。”
蓝岚羞愧地低头。
薛青鸟和美嘉沉沉叹气。
敢聘用他们的人家一定是没睡醒。
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