周元昉率领十万大军浩浩荡荡地来到山东地界, 休整过后, 他并没有直接出兵, 而是派使臣去给英王递了一封招降书。
那招降书乃大儒所写, 情真意切, 尽显帝王的宽容与仁厚, 英王看了招降书, 却一把撕碎扔到地上，瞪着眼睛叫使臣回去复命：“你去告诉老三，就说本王跟随父皇南征北讨时, 老三还由太监抱着撒尿，寸功未立，识趣的话早早把皇位还给本王, 本王看在兄弟一场的情分上, 封他个富贵王爷当！”
使臣义愤填膺地告辞，回来面圣时, 使臣吞吞吐吐的, 不敢原封转述英王之话, 又不敢隐瞒。
“说。”周元昉平静地催促。
使臣这才跪在地上, 低声学了英王的不敬之词。
周元昉冷笑：“既然他不知悔改, 就别怪朕不念兄弟之情。”
翌日，双方正式交战。
英王自知兵力总体不如朝廷, 他决定擒贼先擒王，就像当初父皇起事, 手中兵力远不如惠文帝, 但父皇率领精锐直奔金陵，得了金陵就成了大事。如今，英王全军出动，将士们互相厮杀，英王率领一万精锐，专门朝周元昉乘坐的御驾而去。
周元昉与沈复站在御驾上，只见英王率领的军队如同一道利箭，成功突破前面大军的包围，快速朝这边而来。随着距离的接近，英王身边的将士也越来越少，毕竟朝廷的禁军也不是吃素的。距离御驾二十丈远时，英王身边只剩几十人了。
霍维章去迎战英王了，安全起见，沈复劝周元昉先退。
周元昉望着远处与霍维章缠斗的兄长，他那位以英勇扬名的二哥，他非但没退，反而命车前的侍卫统领牵来他的战马。
沈复一惊，凝重道：“皇上不可冒险。”
周元昉看他一眼，道：“朕无险可冒。”
说完，周元昉扯下肩上明黄色的绣龙披风，毫不犹豫地跨下御驾，跨上战马，英姿飒爽。
英王已经与霍维章过了几十回合，英王使长刀，霍维章用的是枪，都是扬名多年的武将，两人短时间难分伯仲。
又一次过招之后，英王勒马，意外地看向霍维章身后。
霍维章回头，就见年轻的帝王策马而来，手持一杆银枪。
“皇上不可！”霍维章皱眉劝阻，万一皇上有个三长两短，天下定会打乱。
周元昉盯着英王，冷声吩咐道：“退下。”
皇命不可违，霍维章愁眉紧锁，却不得不退后几步。此时此刻，英王已经被禁军团团包围，身边没有一个帮手，可以说，只要周元昉一声令下，万箭齐发就能把英王射成刺猬。霍维章想，稍后若皇上有危险，他必当及时营救，皇上输了面子不怕，怕的是丢了性命。
英王自知败局已定，现在他想的也不是帝位江山，看着对面的周元昉，那个他从不放在眼里的乳臭小儿，英王冷笑道：“算你还有种，敢来与我动手。”
周元昉单手稳稳地握着刀，面无表情地道：“二哥若下马投降，朕保证饶你一命。”
英王大怒，策马冲了过来：“凭你也配！”
他不服气！他在父皇身边立了那么多的功劳，凭什么父皇要把帝位留给年幼的老三！
英王恨故去的父皇，恨老天爷待他不公，更恨周元昉只凭一个“嫡”字就占的诸多便宜！
大吼着，英王挥刀朝周元昉砍来。
周元昉自幼习武，武艺过人，但他比英王小了十来岁，身高体型不如英王魁梧，力气也逊色三分，然而武艺比试，比的是功夫力气，比的也是眼力心性。英王满心不甘，又面临必死的绝境，早就没了理智，周元昉胜券在握，京城还有皇位、娇妻等他，他又怎会轻易涉险？
时而迎接英王的袭击，时而敏捷躲避，英王杀红了眼睛，周元昉越战越稳，终于在英王彻底乱了分寸时，周元昉故意露出一个破绽，英王见了，马上挥刀劈砍下来，周元昉却猛地一弯腰，英王的刀堪堪从他头顶掠过，周元昉的枪却快准狠地刺入英王小腹！
秋风习习，两匹战马交错而过，各自跑了一段，再同时刹住调转马头。
周元昉轻轻地喘息着，目光平静，阳光落在他脸上，年轻的帝王英俊、沉着、自信。
英王愣了一瞬，恍惚间，好像在周元昉身上看到了先皇后的影子。
英王从来都不屑幼小的弟弟，但他真心服气先皇后。
他定睛再看，先皇后消失了，对面只有周元昉，只有一个早已长大成人的帝王。
英王低头，看着战甲被鲜血染红，冷意袭来，英王忽然明白，为何父皇要把帝位传给三弟了。
“二哥，朕再给你最后一次机会。”英王中的那一枪并非致命伤，周元昉也不是非要英王死，留英王一命，更能彰显他的仁义。
英王闻言，忽的大笑出声，笑着笑着，他仰起头，对着万丈外高远的天空嘶吼：“父皇，你都看见了吗！现在你是不是满意了！”
眼泪从眼角滚落，英王闭上眼睛，手中长刀挥向自己。
父皇，从始至终，儿臣只是你历练三弟的磨刀石，是不是？
成王败寇，儿臣认了。
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英王战败自尽，圣驾凯旋回京。
来时周元昉想着要镇压英王的叛乱，回去之时，周元昉已经在考虑朝廷大事了。
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