“如果，只是说如果啊，如果王国要打仗了，而翡翠城想彰显报国之心，比如说，把王国之怒的怒火卫队更新一下，修修装备，换换马匹，再给他买双增高靴，又或者给断龙要塞配上二十台魔能枪，加固城墙，给要塞之花搞批进口烟草什么的……”
或者帮某位爱民如子、爱国如家的国王，凑出一支能征善战的新常备军？
包括迈拉霍维奇在内，财税官员们面色一变，纷纷瑟缩下去，不敢抬头，也不敢回话。
泰尔斯起先还面带期望，渐渐地，他的笑容越发僵硬尴尬。
不是吧？
“殿下，”最终还是迈拉霍维奇小心翼翼，“不知断龙要塞的索尼娅大人，喜欢什么样的烟草？”
看着他的样子，泰尔斯明白了过来。
“我懂了……”
泰尔斯深吸一口气，表情糟糕地盯着桌上的账目报告。
所以，翡翠城还能勉勉强强运转，养活自己就算很不错了……
如果还要还债，那空明宫就更挖不出多余的钱，给某位雄才大略的至高国王了。
但很不巧，他曾经用来说服凯瑟尔五世，让自己放手施为参与棋局的条件之一，就是……
泰尔斯咽了咽口水。
不妙。
相当不妙。
除非……
泰尔斯幽幽地道：
“你们说，王室应该没有什么‘璨星家族有债必还’的说法吧？”
马略斯眉头一皱：
“什么？”
泰尔斯反应过来，重新挤出笑容：
“没什么，别在意，只是北地乡间的俚语罢了。”
他很快振作起来，试探道：
“所以，如果，各位大人，还是说如果啊，如果我们出于各种不可抗的原因，不还这一百一十七万，那会怎样？”
话一出口，官员们齐齐愣住，面面相觑。
迈拉霍维奇总管咳嗽一声：
“殿下，大部分债务的债权者，都是南岸领内外有头有脸，能影响翡翠城的大人物：几大行会的产业主，大商人，好几个历史悠久的封臣家族，国外的大金主，噢，对了，甚至包括了王家银行……”
“当然，当然，他们都是大人物，大富翁，但是，”泰尔斯摆摆手，“但是如果我告诉他们‘再宽限宽限’呢？他们不能强迫我还债吧？比如拉支军队来打我，‘债主不死于老赖’？”
财政官们哑口无言，他们再度面面相觑，似乎第一次遇到这样的统治者。
“他们，他们……但是我们的信用……”迈拉霍维奇总管有些反应不过来。
看着对方的反应，泰尔斯眼珠一转。
“他们不能强迫您，殿下，”马略斯咳嗽了一声，打断这段对话，“毕竟他们一无军队，二无权威，对您的违约之举无可奈何，而我记得王国史上，也并非没有这样的先例……”
泰尔斯气势一变，凛然点头：“那么我们不妨研究下——”
雨果·富比掌旗官阴冷地插了一句话：
“上一个这么做的，正是红王约翰。”
泰尔斯的表情凝固在脸上。
“对，他借债筹军发动政变，成功上位之后，便以国王之尊把债主们统统送进监狱，威胁他们延期、降低乃至解除债务，”马略斯轻声补充，“不愿意的人，就让秘科罗织罪名打成叛国者，抄家斩首，如此一来，红王的债务自然一笔勾销。”
财税官员们表情一紧，欲言又止。
泰尔斯则紧紧蹙眉。
马略斯端起茶杯，淡定地喝了一口茶。
“怎么不继续反问？”
马略斯诧异扭头：“殿下？”
“继续啊，按照你一贯的习惯，你该反问我啊，”泰尔斯满面不爽，“‘猜猜看，泰尔斯殿下，红王在那之后怎么样了’？”
马略斯动作一僵。
几秒后，他向着王子轻举茶杯，歉然一笑。
“好吧，你的意思我明白了，”泰尔斯没等他回答，他双手捂面，仰头叹息，“铁金库不容拖欠啊。”
在场诸人面面相觑，一头雾水。
“没什么，西荒民间的口头禅而已……那么现在，对，还钱……”泰尔斯回过神来，看着账目上的数字，只觉浑身难受。
“事实上，殿下，”迈拉霍维奇总管忧心忡忡地提醒道，“如果我们逾期违约成为事实，那也不用担心，我们还是有别的解法，不必走到……红王那一步。”
“哦？”泰尔斯一听便来了精神。
总管点点头：
“依照借款契约，也遵循贤君时代留下的旧例，我们借款时，抵押的是翡翠城乃至南岸领的未来税收……”
“未来税收？”
泰尔斯一愣：“有哪些？”
“很多种，殿下，”另一位税务官若有所思，“除了传统上，翡翠城直属封地的地租，以及封臣们定缴的领地税和农林田亩税、替役税之外，我们征收的还包括遍布南岸全境的交易税、地产税、物产税、治安税、水陆通行税、关税、特许税、契税、公证费、承认费……总共十三大税种，其下分出不同的四十四种次级税目，每种税目之下再分出详细的种类……”
“够了够了！”泰尔斯听得耳朵疼，“天啊，我永远搞不懂财务这回事。”
但等他反应过来，面色又是一变！
“等等，你是说，如果我们违约了，就得在未来交出南岸领全境此后几个季度乃至几年的收入进项？”
“并不是全部，殿下，不是，”老会计官颤巍巍发话，“根据欠债本金的多少，还有违约滞纳的程度，以及每份债务契约的罚金高低，抵押的税收也有一个大概比例……”
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