“我在肃清战役——”
“荒漠战争时——”
本就有嫌隙的两人再次停下来，恶狠狠看着彼此：
“喂喂喂你够了没有——”
“再插我的话——”
“你们两个！”
泰尔斯终于忍无可忍。
“需不需要我开个房间，好让你们继续风流缠绵、相亲相爱？”
警戒官和先锋官这才闭口不言，齐齐冷哼着转向别处：
“哼。”
果然是D.D的跟屁虫——这是自我感觉良好的科恩。
果然是多伊尔的亲戚——这是不屑的哥洛佛。
（东城区的多伊尔宅邸里，趴在床上吃着水果翻着色情画册顺便养着伤，舒服得直哼哼的D.D打了个大大的喷嚏，惊得门外的多伊尔男爵夫妇再次撕心裂肺地扑进房间：“我可怜的儿子啊！”）
“我……说到哪了？”泰尔斯吐出一口气，不爽地道。
“绝望之人——”哥洛佛和科恩再次异口同声，两人皱眉对视。
泰尔斯点了点头，望着满大街的混乱无序，若有所思：
“现在，在下城区见见这些人，能让我感觉我还活在一个正常的世界里，而不是另一些人的圈子……”
另一些人……
科恩和哥洛佛同时开始思索，却有着不一样的答案。
但泰尔斯并不企望他们的回答，他只是自顾自地航行在自己的记忆里：
“你们见过把无礼粗暴当作个性十足，把阴阳怪气当作妙言佳句的人吗？”
科恩叹息：“我小时候——”
哥洛佛冷哼：“在家族——”
第无数次同时开口的双方齐齐住嘴，面色僵硬。
泰尔斯一脸狐疑地看着他们：
“你们，确定不需要开房？”
科恩和哥洛佛憋着脸蛋，双双决定死也不开口。
泰尔斯轻声叹息：他想念怀亚和罗尔夫了。
王子继续感叹道：
“还有把故作高深当作格调矜持，把揣测猜忌当作日常社交……”
“以及把潜规默契当作理所应当，把口是心非当作处世准则……”
“把虚伪矫饰当作得体礼节，把模棱两可当作滴水不漏的人……”
“很不幸，这些人，我这些日子见了个遍。”
泰尔斯长叹一声：
“没准未来还要再见。”
“而他们都把目光放在我的身上，不管是希冀还是逼迫，审视还是不屑，都指望在我这里找到答案，回答他们无法回答的问题。”
泰尔斯眼神黯然：
“但他们错了。”
王子拨开一根晾衣杆，走下一处台阶。
“我没有答案。”
“至少没有他们想要的答案，甚至连我自己想要的答案都没有。”
泰尔斯一步一步踩在记忆中的泥路上，就像多年以前的样子。
似乎一切都没有变。
王子的情绪感染了哥洛佛和科恩，两人各自思考，默默无言。
“而在他们的目光里，我感觉不到我自己，我不知道我在做什么，我要做什么，我能做什么。”
泰尔斯带着他们穿出小巷，来到另一处街道，这里破败得多，却也静谧得多。
“我甚至不知道自己是谁。”
泰尔斯远远地望着冷清稀疏的街头，陷入沉默。
“您天潢贵胄，又聪颖过人，”哥洛佛僵硬地道：
“自然身当重任，远超常人。”
“那个，”科恩回过神来，闻言一急：
“我，我也是这么想的！”
僵尸横了他一眼。
泰尔斯回看他们一眼，笑了。
“是啊，‘无妨，命运会帮你准备好一切’，我父亲曾这么说。”
泰尔斯望着脚下的凹凸不平，重新举步向前。
“六年里，这句话总是很管用。”
“特别是当我还在北地的时候。”
“那时候，我没有犹豫的机会，”泰尔斯紧起眉头，想起凄凉大笑的亡号鸦，“就能不再犹豫。”
但泰尔斯倏然抬头。
“但是……”
少年避开一处汇聚小偷的巷口：
“如果命运也偷懒了，怠惰了呢？”
哥洛佛和科恩双双皱眉。
“如果连命运都不肯向我展现它的身姿，只是摆出一张空空洞洞的镜子，只能让人在里面看见自己无助的脸，”泰尔斯咬紧了牙齿：
“那我又怎么能看清自己的答案？”
哥洛佛抿起嘴，若有所思。
科恩瞪大眼，一脸茫然。
“你们下过棋吗？‘帝国的兴衰’？”
泰尔斯踩在下城区泥泞脏污、处处阻碍的街道上，迷惘地抬起头，望向永星城澄澈碧蓝、一尘未染的天空。
哥洛佛抬起头：
“是。”
科恩不好意思地挠挠头，声音越来越小：
“我，那个，嘿嘿，我认识规则来着……没办法，老头子把他的棋艺都教给表哥了……”
泰尔斯微微一笑。
“从我回到王国之后，这些日子里，有不少人都想跟我下棋，我都一一满足。”
泰尔斯继续举步向前，目光渐厉：
“其中却有一个最特殊的人。”
“用的，不是我所习惯的下法。”
他们走上一处陌生的街道，这里的房屋与巷道层叠块垒，勉强能看出甫初规划时的井井有条。
却依旧充满了乞丐与混混，难逃人祸带来的混乱不堪。
“大部分人下棋，见到的都是棋子和棋局。”
泰尔斯侧身避开一架甩着泥水的马车：
“但他不是。”
王子的眼里现出凝重。
“无论六年前还是六年后，他都特立独行与众不同，非但不屑下场执子，更不曾瞥看棋盘，甚至不在乎棋局的情势乃至胜负。”
哥洛佛的眉头越皱越紧，科恩的眼神越发迷茫。
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