荣国府的二房太太死了，这是多大一个消息，别的不说，单贾家有来往的亲戚，就得吊唁整三天三夜，可贾母愣是压下了这个消息，府中凡是敢走漏风声的，先杖责四十，然后再发卖出去。
这种高压手段暂时停息了窃窃私语，可压制不住二房下人们心中的惶恐。头一个就是周瑞家的，事情刚一出来，贾母就命林之孝家的将这婆子关到了柴房，连食物也不肯给。周瑞家的女儿早就赎身出去，嫁了正经的商人，她知道母亲一夜未归，托门子找关系的要进荣国府，可这会儿人人都是冷脸子。
第二日一早，贾母着了诰命服急匆匆往皇宫赶。
有银子开路，事情就顺利多了，贾赦、贾政众人等的心焦，直到夕阳西下，几乎快掌灯时分，才见贾母的八台大轿晃晃悠悠回来。
老太太面有疲色，厚重的蹙金绣云霞帔已经被汗水浸透，浑身打着摆子。贾母一见众儿孙期盼的眼神，勉强带了点笑意，一摆手：“娘娘贤明，知道咱们家的委屈，宗人府的卷宗算是压下来了。”
贾赦长舒了口气，喜道：“母亲是咱们家中的顶梁柱，今儿要不是母亲，可如何收场。”
贾政担心的却是另一宗：“母亲，那王氏……”
“皇后娘娘亲口言明，王氏是元妃生母，更是未来皇嗣的外祖母，断不可为皇家抹黑，叫府上人大张旗鼓的操办葬礼，只许胜过东府的蓉哥儿媳妇，万不可叫人小瞧了去！”
贾政紧紧眉头，别的尚好，可当初蓉哥儿媳妇用的棺材不与寻常，是薛家献殷勤送了忠义王老千岁的棺材板，现在叫他们哪里去寻那万年不损的樯木？
贾政一说，贾赦笑嘻嘻的出了主意：“二弟，这有何难？当年用的是薛家的，如今也用他们家的。弟妹可是薛家正经的亲戚，难道还不该在这个时候出把子气力？”
贾政很是看不惯哥哥这种做法，并未对答，而是暗暗合计，从自己的私房银子里挪出一千两，权当对王氏这些年的夫妻之情。
贾母吃了一粒荣养丸，渐渐有了精神，听贾赦这么一说，很是赞同的点点头：“姨太太和老二家的姊妹情深，薛家的宝丫头又聪明伶俐，我喜欢的紧，这次筹办丧事，便叫李纨、琏儿媳妇并探春、宝丫头一起吧！”
邢夫人等来等去也不见念自己的名字，忙凑上前谄笑道：“她们小孩子家家的，哪里经历过这等风浪，老太太还是叫我领着她们吧，将来遇上大事儿也不会慌忙。”
贾赦赞许的瞄了眼邢夫人，暗道这婆娘今儿倒是有些眼力，承办了二太太的丧事，光好处银子怕就能得个万八千的。
贾赦刚想给邢夫人说几句好话，就见贾母冷哼。
“叫你领着？大太太昨儿不是还和我告假，说身子难受的厉害，没个十天半个月好不了嘛！老大家的，你也不用出来陪客，来人只说你为了妯娌忧伤过渡，在家静养呢！”
贾母几句话就打发了邢夫人，听的贾赦一愣一愣，好半晌才回过神来，等一出贾母的上院，找个没人僻静的角落，贾赦啪啪甩了邢夫人两巴掌，扭头就走。
那邢氏根本不敢叫疼，只委委屈屈的由着王保善家的扶着，一边往家走，一面骂道：“我可是为了谁？舍了这张老脸，都是白白替人家操心了！”
王保善家的见邢夫人越骂声音越高昂，引得往来的媳妇婆子侧目，忙道：“太太息怒，咱们现在就得听老太太的话，万事不争。”
可邢夫人一想到那白花花的银子要流往别人家的腰包，她的心就一阵阵抽搐。
王保善家的笑道：“太太的心意我明白，不过是怕她们年轻不经事，可琏二奶奶是您正经的儿媳妇，到时候太太说东，想她也不敢往西。太太要哪家的火烛白番，请哪家的僧侣庙祝，还不是您的一句话！”
邢夫人眼前一亮，琏儿新娶的这个可比王熙凤听话多了，她忙拉着王保善家的往儿媳的院子去，打定主意要拿捏起琏二奶奶。
当晚，荣国府大门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳，贾代儒，贾代修两个旁宗长辈领着一干小子在灵堂上香添油，挂幔守灵，场面说不出有多滑稽。
贾家这回也算是下了血本，只为皇后娘娘一句话，为元妃争一口气，公中的银子像流水似的往外扔。
李纨看着账册子直叹气，一边叫银蝶看有多少剩余银子可挪动，一边看每笔账目的支出，等盘结了全部账册，李纨才苦笑着合上了本子，“我只道她们那样的好心，将这种来钱的差事交给我，原来是打量我从私房里面出银子描补呢！”
银蝶从李纨手里抽出账册子，扶着她去床榻上休息：“这分明就是个无底洞，想当初东府蓉大奶奶没的时候，琏二奶奶也不知怎么应付过去的。”
李纨半倚在方枕上嗤笑：“咱们和凤丫头不一样，她揽差事能生银子，换了咱们，只有往里面倒贴的份儿！”
银蝶吹灭了其中一根蜡烛，屋子里顿时昏暗了起来，她自己随意搭了个地铺在李纨的脚踏上。小丫头瞪着大眼睛却怎么也难以入睡，便轻声说道：“奶奶，二太太走了，今后咱们也能宽松宽松吧！”
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