“都尉。”
片刻后，田钦、廖广二人来到了东城门楼，见到了面色阴沉的曹索。
在微微吐了口气后，曹索神色阴沉地说道：“方才我得到许昌派人送来的消息，周虎从中挑唆，拒绝向我等派遣援军，让我等自行突围……”
“……”
田钦、廖广二人闻言皆微微色变，前者震惊地说道：“郡守大人与宋郡丞……”
“宋郡丞被罢免了。”
打断了田钦的话，曹索面无表情地说道：“在我等被困颖阴后，周虎与郡守长史陈朗合谋，趁机对宋郡丞发难……”他深深地吸了口气，绝望般苦笑道：“现如今，许昌已完全落在周虎手中。”
『居然……』
田钦与廖广相视一眼，也不知该说什么。
良久，田钦小心翼翼地抱拳道：“那……我等该怎么办？”
“准备突围吧。”
曹索苦笑一声，颇有些万念俱灰之意。
见此，田钦正色劝道：“都尉，请您务必振作起来，城内近万士卒，还需要您来带领突围……”
“呵。”
听到这话，曹索脸上露出几许苦涩的笑容。
他很清楚，就算他率领麾下近万郡军成功突围，返回许昌，那也只不过是‘功过相抵’，在郡丞宋撰已失势的当下，他已经毫无机会再与那周虎争夺都尉之位了。
“叫士卒们做好突围准备吧。”
曹索心意阑珊地吩咐道。
“……是。”
田钦、廖广对视一眼，欲言又止地退下了。
当日申时前后，曹索、田钦、廖广三人率军发动了首次突围作战，但真可惜，叛军方早有准备：钟费军在东、严脩军在南、项宣军在北，这三支军队构筑了一道弧形防御，摆上了众多的鹿角、拒马，哪里是轻易就能突围的？
最终，苦战了足足一刻时的郡军，在城外丢下近千具尸体后，依旧只能退回城内。
这还是叛军没有趁胜追击的结果——当然，叛军事实上也不需要趁胜追击，因为项宣笃定曹索军缺粮，自然乐得围困曹索军几日，坐等这支军队因缺粮而自溃，以便他义师能以最小的代价覆灭这支郡军。
首次突围惨遭叛军击退，田钦、廖广二人急忙又与曹索商议对策。
田钦焦虑地对曹索说道：“叛军围而不攻，必然是猜到我军中缺粮，欲将我等困死在此，都尉应尽早做出决策。”
曹索懊恼地说道：“叛军人数数倍于我，那周虎又不派兵增援，我有什么办法？”
『……至少周虎屡屡提醒过你颖阴是个陷阱。』
廖广不动声色地看了一眼曹索。
不得不说，鉴于曹索这几日的表现，他对曹索的评价也是越来越差。
颖阴乃是陷阱这回事，人家周虎说了么？是你曹索不听，以至于如今深陷颖阴。
粮食这事，人家周虎提醒了么？还是你曹索不听，以至于近万郡军眼下连困守几日都办不到。
曾几何时，廖广对周虎颇有些不满，只因那周虎太过于独断——虽然事实证明最后那周虎的观点是正确的。
但在廖广看来，那周虎有一个优点是曹索所不具备的，那就是担当。
还记得前一阵子在那周虎手下当差的那段日子，虽然那周虎亦是一口一个郡军这边不好、那边不足，将曹索与都尉署批驳地仿佛一文不值，肆意嘲笑，可当李郡守向那周虎问计的时候，那周虎可从未将过错推诿给曹索，而是针对当下立刻就提出了可行的计策。
换而言之，周虎对他们的批驳，仅仅只是嘲笑。
可眼下的曹索呢？
却将所有的过错都归于‘周虎不肯派兵增援’，而没有想过，正是因为他曹索，才让他们近万郡军踏入了叛军的陷阱。
更糟糕的是，除了突围，曹索根本没有别的对策。
或许曾经廖广还未意识到，但在对比周虎与曹索二人后，他这才终于意识到，从去年到今年，他郡军为何在项宣面前屡战屡败：主帅无能，连累三军。
『……然而我亦有过，不该挑唆曹索趁机收复颖阴。』
廖广心下苦笑了一下。
主帅无谋、将领盲目，这军队岂有不败之理？
然而，廖广很快就振作起来，因为被陷在颖阴的不是只有他们，还有近万郡军——这些无辜郡卒皆是曹索与周虎争夺都尉之位的牺牲。
无论如何，廖广也想要将这近万郡军活着带离颖阴，以弥补自己的过错。
在沉思了片刻后，廖广抱拳献计道：“都尉，事到如今，不如向西突围，撤至颍阳。”
曹索瞥了一眼廖广，毫无反应。
原因很简单，颖阳是‘周虎势力’的占领区。
不过廖广这一提醒，也让曹索想到了另外一个可去处——阳翟。
然而，廖广却对曹索的决定提出了异议：“都尉，颖阴距颖阳，不过四十里地，项宣可以在一夜之间急行军抵达，我军亦可。可阳翟距颖阴，却不下七八十里，恐怕途中会遭叛军趁机追杀。……况且，阳翟只是一座孤城，仅有自保之力，不比昆阳、汝南、襄城三县同气连枝，无论怎么想，也是撤往颖阳更为有利。”
然而，廖广最终也没能劝服曹索，曹索依旧坚持往阳翟撤退。
田钦、廖广二人也没有办法，只能听命行事。
而与此同时，项宣却召集了麾下的部将，吩咐道：“曹索无法正面突围，今晚必然会尝试向西突围，试图逃至阳翟，邹袁，我命你在颖阴往阳翟的途中设下埋伏……”
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