六月二十九日，大概辰时前后，黑虎众小头目乐贵率领两百名寨众，从昆阳县的西城门进入城内，径直来到了城内的黑虎义舍。
此时的黑虎义舍，已因为昆阳县进入‘战时管制’而暂时歇业，成为了黑虎众的汇聚地，包括赵虞在内，黑虎寨的大小头目与普通寨众，都住入了这条街。
为了防止吓坏居住在这条街上的昆阳百姓，赵虞吩咐寨人在街口与街尾各竖了一块牌子，用以宽慰民心。
大概巳时前后，昆阳县尉马盖带着捕头石原朝黑虎义舍而去，在半途中就看到有一群百姓围在这块木牌周围，一边好奇张望，一边听认得字的人逐字逐句念木牌上的字。
马盖、石原二人也挤进去看了看。
只见那块木牌的顶端，雕刻有一头匍匐潜近的长尾黑虎的侧影，虽然少了几分猛虎的霸气，那这头‘黑虎’仿佛正在狩猎的动作，还是让人本能地感觉危险。
黑虎侧影之下，密密麻麻雕刻着一排排的小字，石原仔细一瞧，这才知道原来是黑虎寨的寨规。
这些寨规规定寨众不得背叛首领，不得背叛山寨，不得背叛兄弟，不得抗拒上令，不得滥杀无辜，不得因财弃义，等等等等。
尤其是在‘不扰民’、‘不滥杀’等条款的字体下方，还刻意用黑墨划了一条横线，着重强调。
而最底下，似乎还有黑虎贼对街坊的友情提醒：寨内弟兄大多性劣桀骜，望乡邻莫与其口角、争执，莫要挑衅，可两相安好。
就当马盖与石原二人看着那木牌上的字时，有围观在此的附近百姓注意到了他俩，纷纷开口询问。
“马县尉、石捕头，何、何以那些黑虎贼（小声）会到城内来？”
“……他们不是北面应山的山贼么？县衙为何会允许他们进城？”
面对七嘴八舌的询问，马盖压了压手，向众人解释道：“诸位乡邻、街坊，事情是这样的。……最近，南边发生了叛乱，那群叛乱军在一些绿林贼的相助下，一路杀人抢掠、奸**子，无恶不作。得知这些凶徒已迫近我昆阳，刘公与李县丞便提议联合县北的黑虎贼……诸位都听说过黑虎贼，黑虎贼虽然是山贼无误，但他们并不滥杀，更不会抢掠平民，而最紧要的是，他们上至大首领周虎，下至普通的贼众，皆有一份共同保卫昆阳的信念，不容许叛乱军在我昆阳胡作非为，是故，县衙决定与黑虎贼合作，共同抗击叛乱军与绿林贼。”
说到这里，他亦提醒众人道：“这块木牌上，刻有黑虎寨的寨规，想必是周虎首领为了让诸位街坊消除恐惧而竖立的，如这块木牌所刻，黑虎贼也有寨规，只要诸位街坊们莫要去挑衅他们，辱骂他们，相信他们并不会对诸位不利。”
“真、真的么？”有街坊惊疑地问道。
“当然！”马盖面带笑容，信誓旦旦地说道：“周首领对县衙许下过承诺，他们混黑道的最重视信誉，绝不会出尔反尔。再者，马某也会时刻派人盯着他们，确保不会有一名黑虎贼违反寨规对诸位不利。”
听到这话，在场的百姓这才松了口气，一个个交头接耳。
旋即，这些人就扯到了叛乱军与绿林贼身上，马盖向他们解释了片刻，然后就带着石原脱身了。
看着马盖带着几分疲倦的面色从一群百姓中脱身，石原忍不住笑了一下，不过一想到他们即将与那周虎见面，他就笑不出来了。
他压低声音对马盖说道：“县尉，与虎谋皮，恐非智举。那周虎欲取代刘公、取代县衙把持昆阳，此野心昨日已昭然若揭，卑职以为县衙当及早想好反制之策，否则，日后县衙恐被周虎所奴役。”
『你怎么知道县衙眼下就不曾被周虎奴役呢？』
马盖看了一眼石原，缓缓说道：“昆阳需要周虎，需要他的智谋，他的远见，他的狠辣，还有他的手段……你所思之事，等我昆阳有能力挡住叛乱军，再想不迟。”
听到这话，石原默然地点了点头，毕竟他也明白，现如今据说有十几万、二十几万叛乱军与绿林贼裹挟百姓推兵至此，饶是他当年在江夏郡与叛乱军打过交道，面对这种数量的敌人也不禁有种茫然，不知该做什么，也不知是否能抵挡住叛乱军。
在这一点上，昨日那周虎从始至终淡定自若，甚至谈笑风生，石原不得不佩服一句：不愧是黑虎贼之首！
与马盖说着聊着，他们一行人很快就来到了黑虎义舍前。
原本这个时候，义舍门前多半已排起了附近百姓等着免费用饭的长队，而今日，义舍附近到处都是黑虎贼的身影，这些人或倚，或站，或蹲，面带凶相、神色轻佻，尤其是当看到他们这队官兵时的玩味笑容，甚至是吹着口哨表现挑衅之意，石原伸手按住剑柄，忍着性子才没有发作。
好在此时有黑虎贼的头目听到了屋外的动静，来到屋外喝止了那些人的挑衅：“喂！”
旋即，这名头目走到马盖与石原面前，笑着说道：“马县尉、石捕头。”
“马舍长。”
马盖与石原抱拳打了声招呼，原来那人正是黑虎义舍的大管事，或者说舍长，‘应山九贼’之一，化名马洪的马弘。
“周首领在义舍么？”
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