“她的气质一天比一天乖张，举动一天比一天任性，一天比一天更不得爹的欢心……那是在我们到了京城三个月后的事了。”善桐神色不变，她慢慢地说，“现在回头想想，也就是在那时候，娘发觉不论怎么催逼，榆哥读书的进度都要比一般孩子缓慢许多，甚至读久了书，还会呕吐眩晕……那时候二姨娘的一个丫头，刚好得了痢疾，腹泻不能服侍。娘就把大椿给了二姨娘，大椿一开始就很不愿意，连带着也有埋怨娘的意思，几次私底下说娘的坏话，还被我听见了一次，我告诉了娘，娘责罚了大椿一顿，她就再没了声音。不过没有多久，谁都看得出来，她在二姨娘身边的脸面，要比另一个丫头更强得多了。”
这些事，一个孩子或许看不出里头的意思，但老太太一听，还不都是什么都明白了？二太太责罚大椿，那是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
“自打那以后，二姨娘行事就一天更比一天没了章法，父亲看在眼里，也很是生气。只是那时候娘的娘家出了事儿，他也就没说什么，我听丫头们背地里嚼舌根，说爹还责怪娘‘连个妾都弹压不了，叫她狂妄起来，不知道的人，还以为你在这个家里是多没有身份，娘家一倒，连个妾都爬到你头上，还要怪我宠妾灭妻呢’。可娘当面应了，回头也就是数落数落二姨娘，二姨娘老实几天，就又要比之前更嚣张得多了。”
老太太蓦地轻喝道，“不要说了！”
善桐便听话地住了口，她缓缓站起身来，在祖母跟前徐徐跪下，任老人家细致地审视着自己面上的表情。屋内的气氛竟凝重到了极点，连屋角的自鸣钟，似乎都敲打得更缓了些。
过了半晌，老太太似乎终于发现了什么，又似乎什么也没有发现，她长长地叹息了一声，猛地一拍桌子，满是痛苦地喝道，“说下去！”
“后来很快，二姨娘嚣张的事也就成了家里人的共识。梧哥那时候已经懂事读书了，知道自己生母嚣张，他是很不安的……那时候他还和二姨娘很亲热，时不时就和生母一块呆着。他经常规劝二姨娘不要逾越本分……后来，母亲便把家里兄弟三个，送到了学堂读书，一个月就放两天的假。梧哥回到家里之后，听到的、看到的事情，都不让人省心，家里老被二姨娘闹得乌烟瘴气的……他一开始还时常进二姨娘屋里去和她说话，后来，渐渐地就去得少了。”善桐木然地叙述着，“再后来，我们回了村子……”
老太太面色僵冷，她又再次打断了善桐的话，咬着牙一字一句地道。“这些事，你爹从头到尾都清清楚楚？”
“这就不知道了。”善桐轻声道，“爹公务繁忙，后来回了西北，更是常年在外，二姨娘的举动也就是在这几年显得更加丧心病狂。到后来，甚至连娘都根本不放在眼里了，爹回家之后，和娘大吵了一架，想必也许是看出了端倪……不过，对梧哥他是一个字都没有说。”
“那你，也是从头到尾都清清楚楚？”这一次，老人家的语气里带上了森然，她略微侧了侧头，居高临下地凝视着善桐，似乎要从善桐面上看出另一个杨善桐来，这目光善桐倒并不陌生，但承受这样的眼神，对她而言却依然还是第一次。
“我是自己看出来的。”她细声道，“就在您把二姨娘送走的那天晚上，娘很得意，她和我说了一些话……”
或许是因为她这份冷静的坦白，老太太的面容放松了一瞬，旋又再度绷紧。
“好、好。”她反而气得带上了笑意。“亏我还一再纳闷，她素日处置家务，虽不说杀伐果断，却也不是随意令人欺辱的软弱个性，怎么居然连个小小的妾室都约束不了。连我一再助她打压气焰，甚至数落老.二，壮她声势，她都心慈手软，难以把她镇住……好哇，她这是把个恶人特地留给了我做……好、好！好！”
这好字到了最后，已经带了一线颤音，善桐忙直起身子，膝行到了祖母身边，为她顺起了肩膀。“您……您悠着点！孙女儿不孝，孙女儿……”
“你不孝？”老太太反而又笑了，她深深喘息了几口气，总算还是喘匀了气息。“你孝顺得很！这件事你早知道了，你早不说？”
语调中尖锐的怒火，虽然十有八九属于迁怒，但依然问得善桐垂下了脸去，“我……木已成舟，现在告诉出来，除了让您烦心，还能有什么用呢？”
是啊，木已成舟，二姨娘也不是没有过错，难道老太太还能把王氏休了，换个新媳妇回来？或者把二姨娘从寺庙里请回来，将她奉为上宾？
老太太不禁闭上眼来，粗重地喘了几口气，她才无力地摆了摆手。
“这还不都是为了榆哥……”她轻声说，“是啊，你说得对，为了榆哥，她什么都做。连自己的面子、连主母的威严都不要了，她还会在乎你？换亲……呵呵，换亲，她怎么做不出来……”
她猛地一把将炕桌推倒，清脆的瓷器破裂声顿时就响彻了一屋，善桐忙站起身来，躲开了这一地的碎片。屋外也很快进了几个丫头，“老太太，这是——”
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