“就是没想到路居然坏了！”老夫人回过神来，不禁就皱起了眉头。“这事可难办得很，知道是怎么坏的吗？”
桂含春还没说话，许凤佳先无奈地叹了一口气，“今年进了冬天雪多，进腊月之前天气忽然一暖，反常得和小阳春一样。雪一化就坏了，道路崩裂，又一冷全都上冻，现在一时半会恐怕也修不好。”
他看了桂含春一眼，若无其事地道，“榆林大仓的补给现下还是充足的，就是要修路也不知花多少时间，京城到定西一线又有好几处地方和甘肃一样路都坏了，到了明年开春还修不好……恐怕大家伙就得断粮了。”
都说世家子弟，三代看吃四代看穿，其实是不是大门大户出身，第一就看谈吐。别看许凤佳这矜贵傲慢的感觉环绕周身似乎挥之不去，一旦说起正事，立刻是一脸的严肃，说话条理清晰，潜台词含而不露却又分明易懂，十几岁的少年能把话说得这样清楚得体的，其实不多。
王氏不禁在心里就叹了口气：家里这几个孩子，也就是梧哥几年以后，可以有这样的谈吐了。如果榆哥……
她一下收住了这不该有的念头，略带焦虑地蹙起了眉尖，也把眼神调转向了婆婆。
谈话至此，其实已经触及核心。老太太不知道借粮专员们的胃口有多大，借粮人却也不可能对杨家村的底细一清二楚。要得太多，那就把杨家得罪得太狠了，两边结怨至少对于桂家在西北行事毫无好处——许家在小四房大爷那里也不好交待；要得太少显然又难以满足老帅们的需要。所以不但老太太想要知道对方的肚皮有多大，这一群人，自然也想要知道杨家村这锅饭里，到底有多少米粒儿。
现摆着老太太是村里的老人，又是二老爷的亲娘，也因此，这三位少将军这边才安顿下来，那边火急火燎地就带了人来拜会老太太，为的自然是探一探老人家的口风了。
老太太心念电转，一时间竟难得地犯了难，在几个数字之间斟酌难下，咬了咬牙，索性就问许凤佳，“打开天窗说亮话，少将军，这一次你们过来，心里是预算了多少呢？”
她扫了屋内众人一眼，又道，“这里都是自己人，说话不必忌讳，我老婆子年纪大了你也不必回避，要觉得不方便说出口，就附耳密语一两句，也让老太婆心里有个数儿。”
许凤佳先看了两个中年军官一眼，又和桂家兄弟交换了几个眼神，他摸着下巴还没有说话，桂含春却从容一笑，欣然道，“老夫人真是爽快，如此明人不说暗话——”
他便果然起身踱到老太太身边，附耳低声说了几句话。
老太太脸色骤变，几乎连想都不曾想，她斩钉截铁地道，“这个数字，绝不可行！”
屋内的气氛似乎一下就僵冷了起来，王氏反射性地看了女儿一眼，见善桐一脸的懵懂，知道她也没有听着。便一心一意地望着婆婆，许凤佳调整了坐姿，这个少年将军已经沉下脸来，似乎并未习惯这样不留情面的拒绝，此时身子前倾——竟活像一头年轻的豹子，有了择人欲噬的气魄。就连桂含沁都一下睁大了眼，迷迷噔噔地望着老太太，沉吟着没有说话。
桂含春却是一脸的沉稳，他似乎一点都没有动怒的意思，眼神甚至一直没有离开老太太的眼睛，就这样诚恳地盯着老太太道，“老夫人，这数字大了些，我们也是知道的。可将士们保卫的正是大秦的疆土，说得难听些，定西到凤翔就是八百里路，延安到凤翔更近。士兵吃不饱肚子闹了哗变，怕的不是他们掳掠百姓——我们桂家和许家的兵，还不至于这么下作。”
说到此处，他不经意地顿了一顿，见老太太微微色变，又恳切地道，“怕的是北戎在我们自己乱起来的时候乘虚而入，那帮蛮子，老夫人您也是知道的……当年闯进来烧杀掳掠——”
“够了！”老太太面色有些发白，她咬着牙道，“我老太婆活得久，见识过北戎的厉害，还轮不到你们小娃娃讲故事一样讲给我听！”
毕竟是久居人上说一不二惯了，老人家情绪激荡之下，对着这几个身份不比二老爷低的少年将军，居然也用了这样的语气。
众人都尚未说话时，善檀已经歉然道，“先祖父正是没于边乱……”
桂含春忙一叠声致歉，老太太胸口起伏不定，却是半晌都没有说话。屋内气氛一时陷入僵局，许凤佳咬着下唇沉思不语，神色越见严厉，似乎思绪已经飞出了眼前。桂含沁轮着眼珠子，看了看两个军官，又看了看老太太，他忽然问善桐。
“哎，三妞，昨儿在你身后那一位年轻的公子，也是你们家的世兄吗？”
善桐气鼓鼓地白了桂含沁一眼，虽然恼他自来熟地就叫了自己的小名，却还是回道，“那是诸家的大少爷，也是昨儿刚到。我不认识他，只是见到了招呼一下。”
“噢，原来是诸家的世兄。”桂含沁拍了拍脑门子，回身就和许凤佳拉起家常，“哎，说起来，诸家来这怕也是借粮的，许六哥，咱们可得提防起来，别让诸家狮子大开口硬是抢先分走一份去。”
许凤佳还未说话，老太太倒是忍不住开口了，“怎么，他来村子里，还真是借粮来的？我原以为是，可又……说起来也是甘肃有数的大户——”
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