顿了顿，公孙卓心忽然道：“除了你，遇竹。”
沈遇竹浑身一震，迟疑道：“我？”
公孙卓心微微一笑，道：“不错。当年青岩府奇才迭出，可不知为何，师父对你最是偏爱，不厌其烦地鼓励你下山出仕——”
似乎是忆起了那段意气风发、亲密无间的同窗岁月，公孙卓心的脸上露出戏谑的笑容，道：“可你呢？要么胡搅蛮缠，要么装聋作哑，甚至躲到深山老林里，一连多日也不肯出来。其他教员都说你驽钝顽劣、不堪教化，倒是师父他老人家不急不恼，说你的命途自有因缘——可没过多久，你就在冬至大典上闹出那样令人啼笑皆非的花样，还一声不吭、拎了细软从学府逃了出去！现在想来，这可真是师父生平罕有的失算之事呢！”
沈遇竹脸上一红，赧然道：“师兄不要取笑我了！”他垂眸想了想，又道：“言归正传。师兄，如今看来，姿硕夫人便是杀害师父的最大嫌犯。她对我已然是穷形极相，知道我侥幸不死，定然不会善罢甘休……”
沈遇竹还未说完，却见公孙卓心的脸色骤然一变，这才察觉到自己五窍涌起一股温热，还不及伸手一探，便是猝不及防一阵强烈的耳鸣心悸，霎时天旋地转，若非公孙卓心及时搀住，几乎眩晕跌倒。
他紧紧捂住口鼻，但觉呼吸骤窒，眼前一阵阵发黑，只觉四肢酸麻，几乎丧失了控制这幅躯壳的能力，只能任凭温热鲜血顺着喉管鼻腔汩汩奔涌。似乎有什么在胸臆腹腔之内疯狂冲撞，撕扯五脏六腑一并扭曲痉挛起来。
公孙卓心急忙扶他坐下。沈遇竹深吸几口气，终于稳住了呼吸，绀青到骇人的面庞也开始渐渐恢复平素的神色。
他伸手慢慢拭去面上血污汗渍，强忍虚弱，抬眼对满面惊惶的公孙卓心笑道：“这毒发作起来不太体面，让师兄受惊了。”
公孙卓心忧急道：“我这便让宫内的医工——”
沈遇竹摇头道：“不必多劳。”他垂眸凝视着掌中半涸的血痕，沉吟道：“我自通歧黄，心里有数。这毒，并非是一般人能解的。”
他在心内忖道：“内外交迫，刻不容缓，我若再一味蛰伏回避，岂不是太冥顽不灵了吗？”心中一动，喃喃自语道：“师父……难道，这就是你对我的‘游说’吗？”
公孙卓心一怔，道：“遇竹，你说什么？”
沈遇竹摇了摇头，道：“师兄，要和姿硕夫人相对抗，仅凭我一人之力，无异于蚍蜉撼树。我想，或许可以以地宫中的祭文为线索，找出那一股令姿硕夫人忌惮提防的势力——”
公孙卓心慢慢道：“假若，相互牵制的——不止两股势力呢？”
沈遇竹心中怦然一跳，凝神敛容，追问道：“师兄，那祭文上，究竟说了什么？”
公孙卓心深吸一口气，神色挣扎，仿佛在作一番激烈的天人交战——终究，他长出一口气，盯着沈遇竹，一字一句道：
“它揭露了——真正的‘九鼎’到底是什么。”
*铸鼎于昆吾之山。《左传·宣公三年》：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。”又，《墨子·耕柱》：“昔者夏后开使蜚亷折金於山，以铸鼎於昆吾。”传说夏禹收九州之金而铸九鼎，从此，九鼎成为国家政权的象征。
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