当此人隐匿在枝叶之间，连一只小憩的雏鸟也不曾惊动；当他纵跃而来，凌厉风势却引得十步之内的树叶“沙沙”作响、齐声澎湃。雒易心下惕惧，短刃横持，只待硬接硬抗。谁料对方身躯半转，钺光一闪，竟矮身从下三路削来。雒易遽尔变招，勉强接下，反震得手腕一阵剧痛。对方一击不中，纵跃如电，又是三招劈至。只听“铛铛铛”兵器交接之声不绝于耳，两人闪展腾挪，笼罩在一片电光青芒之中。
雒易解了十余招，愈觉胸内焦躁、四肢酸涩。对方始终不肯与他正面交锋，尽是诡变无常、一触即退的路数，最是消耗气力。他心内一动，瞥见沈遇竹倚树抱臂，好整以暇含笑以观，霎时醒悟了过来！
他手内骤然卸力，匕首被钺震飞，顺着余劲弹射到一旁的沈遇竹面上。果不其然，那脸带面具的刺客骇然一震，拧身纵扑，迅若轻鹞，一脚将匕首踢了开去。
雒易内息紊乱，后退两步，背靠大树缓缓坐下，指着二人冷笑道：“沈遇竹，你好！”
那刺客自揭了面具，露出一张乳黄色的甲字脸，一对水滴形的大眼睛，一口参差不齐的乱牙，额头像个娃娃似的高高隆起，仿佛还不到二十岁。他一头扑进了沈遇竹的怀里，唧唧咕咕地诉道：“我从留命馆找你不见，费了许多周折才寻到这里！主子，你想我不想？”
沈遇竹笑吟吟地抚着他的发顶，但觉他两手在身上又摸又捏、直往腰臀处溜去，一挣脱身，笑道：“我好得很！阿胥，你把我的物事带来了没有？”
斗谷胥从背后解下一柄长弓递了过去，转脸看到雒易，笑嘻嘻走过去，极热络地张开双臂：“你就是我主子的主子罢？先前扮成书侩，打伤了你四、五个手下的那个就是我！你还记得我吗？”
雒易冷冷道：“你再走近一步，我会把你十根指头都拗断。”
斗谷胥从善如流，带着甜蜜欢快的笑容，迅速拢着手走开了。沈遇竹试了试弓弦，转脸对雒易笑道：“雒易，我喂你的那颗‘止戈消武丸’可不是凡品。当年鲁国押送弑君元凶南宫万长回国，你道他们是靠什么，才能制住那个一只手掌便可拍裂虎豹颅脑的大力士？这药半个时辰内就能化去武者全身功力，你偏还那般强提劲力、恣意打斗，怕药力早已顺着经络走了好几个来回，深入你百骸血脉之中。你这会儿定觉得头晕目眩、喉中有血腥气、站也站不起来了，对不对？”
沈遇竹煞有介事，滔滔不绝说个不住。雒易只觉胸胁胀懑、头晕目眩，果然连举一举手都是千难万难。他怒不可遏，喘着气正欲开口，忽然眼前发黑，晕了过去。
沈遇竹倒微微吃了一惊，上前一把揽住他，按住他的手脉察详。斗谷胥蹲在一旁，捧着脸道：“主子，什么丸子这般厉害，竟能顷刻间化去习武之人的内力？”
沈遇竹道：“你想吃吗？来。”便自药囊中抓了一把给他。斗谷胥抛进嘴里，吃炒豆似地嚼了嚼，惑道：“这不就是陈皮丹吗？”
沈遇竹道：“本来就是。这家伙最爱疑心生暗鬼，不骗他骗谁？”他诊得雒易只不过是经日劳顿、伤怒交加，心下稍懈。这才向斗谷胥问起绛都的情况。
据斗谷胥说，他来到留命馆时，始终无人依约来接应。他不得其法而入，只好在林子里胡乱兜转。当天夜里，地下传出野兽般的隆隆吼声，不知从哪儿涌出一股浩浩荡荡的浊水，汹涌不绝地冲荡了两日，竟将荒林冲成了一片沼泽洼地。又过两日，浊水退去，荒丘之上裸露出许多尸体。听人议论说，那儿潜伏着一伙凶悍强横的劫匪，恐怕尸体便是某些个不幸被杀人越货的商队罢。
“我急着来寻你，便没有再往下打听。我料得你一定走了，便循着你留下的记号一路找了过来。对了，我还在那儿捡到这件物事，主子，你看一看？”斗谷胥说着，从怀中掏出了一副羊皮卷。
沈遇竹不料那失落的羊皮卷，竟侥幸能被斗谷胥捡到。接过一看，却是越发困惑不解。原来那图上标注的，并非是出口的生路。
他沉吟不语，只听身侧的斗谷胥毫无征兆地长“呼”了一口气，下意识问道：“阿胥，你很冷吗？”话一出口，自己便悚然一惊，将手中的卷轴掷了开去。
斗谷胥莫名其妙，仰脸问道：“主子，你说什么？”
沈遇竹凝眉良久，轻轻叹了一口气，翻出一枚丹药递给斗谷胥。斗谷胥不疑有他，张嘴嚼了，苦得瘪起嘴来咂个不住。
沈遇竹捋着雒易的鬈发，怔怔出神，忽然道：“阿胥，你陪我走一趟，可好？”
斗谷胥兴致勃勃，笑道：“好啊好啊，你要去哪儿？”
沈遇竹沉吟着，他望了望怀中昏迷不醒的雒易。他双手如冰，面颈火烫，正如其人的冷酷和暴烈，处处与他的性情相左，却也这般如冰似火，熨帖着他的心肠。
他抚了抚怀中人柔软发丝，轻声而坚定道：“寻到……水落石出之处。”
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