天色不早，柳乘风搁了笔，从百户所出来。今天的事让他脑子有些晕沉沉的，不过打那死太监，他却一点都不后悔。
柳乘风为人处事的标准就是既然把人得罪了，那就索性得罪到死，不打刘成，刘成也非害死自己不可，那么索性往死里打，看谁先死。
柳乘风翻身上了马，隔街的烟花胡同已经点起了一盏盏花灯，人流交织，人声鼎沸，灯火在黯淡的天色之下发出绚丽的光彩。
“又不知有多少人要醉死在这温柔乡里了。”柳乘风心里想，却是拨了马头，往烟花胡同相反的方向去。柳乘风不是个喜欢寻花问柳的人，倒不是因为他是正人君子，无非是心里还有几分矜持而已，妓女寡情无义，和她们谈感情，就像和锦衣卫讲道理没有多少区别。
不过对百户所来说，这烟花胡同就是只下蛋的母鸡，柳乘风又希望这满京城的富贾公子们天天和妓女们谈感情才好。
正胡思乱想着，远处老霍恰好骑着一头驴子过来，这锦衣卫一向都是骑马，偏偏老霍胆子小，说是怕摔着了，却是弄了一头驴来代步，锦衣卫的脸面和威风在他身上是一点儿也没有瞧出来。
许久没有看到老霍，老霍的肤色比从前黑了许多，不过精神倒是比从前好了，遥遥看到柳乘风，立即下了驴子，牵驴过来，道：“大人好。”
柳乘风驻马不前，含笑道：“老霍，许久不见了，我听说历经司那边不日就要把任命颁发下来，再过几日，你也是总旗了。”
老霍一副受之有愧的样子，连忙道：“我老霍是什么人，大人会不知道？实在不是做总旗的材料。这个……这个……”
柳乘风笑道：“我说你能你就能，怕个什么？谁要是敢说你不配，我第一个收拾他。”
老霍感激地看了柳乘风一眼，道：“谢大人。”说罢又对柳乘风道：“大人，帮闲的人选已经敲定了，总共是八十九人，都是城外的乡民，年龄在双十上下，身体结实，也都识得几个大字，全都是忠厚老实的人，大人不是说还要操练一下再用吗？可是操练他们的教头就比较难找了点。”
柳乘风翻身下马，牵马与老霍并肩而行，沉默片刻后才道：“教头的事，我来挑选，你先把他们安置起来。”
老霍奋力点点头，二人一边寒暄，一边漫无目的地走着，也不知走到了哪条街巷，这时已是日落西山，天色昏暗，前方的街角处却是围着一大圈的人。
柳乘风饶有兴趣地看了黑压压的人群一眼，打起精神道：“这是哪条街？不知是哪个百户所管辖的地面？”
老霍左右张望了一下，道：“这应当是三番街，是内东城千户所地盘。”
柳乘风微微一笑，道：“走，看看去。”
老霍显得有点儿胆小，四处张望了一下，低声道：“大人，何必要瞧热闹？说不准会惹麻烦。”
柳乘风朝他瞪大眼睛，道：“不惹麻烦，也能做锦衣卫？咱们锦衣卫就是惹麻烦的。”
二人寻了个树桩，将马和驴子拴好，随即柳乘风阔步过去，老霍则是小心翼翼地跟在柳乘风的身后。
拨开人群，只见几个穿着褐衫的汉子按着刀正脚踢着一个老头，这老头抱着头，口里大叫：“我不要了，不要了……”
站在边上一个按刀而立的褐衫汉子冷笑道：“私卖武器，这是一等一的大罪，你想不要也不成，跟咱们走一趟罢。”
说罢，几个褐衫汉子按住这老头，其中一人搜出一柄精美的短铳出来，得意洋洋地晃了晃，道：“这是什么？这是神机营的三眼火铳，这样的东西你也敢卖？不怕死吗？”
老头已被打得头破血流，呜呜地说不出话来。
边上围看的人纷纷指指点点，多是一脸兴奋之色，也有人露出几许忿然，不过天子脚下的人都知道，除了东厂，谁敢穿褐衫？东厂对平民百姓来说，却是绝不能招惹的。
柳乘风好整以暇地在人群中瞧着热闹，当看到那番子拿到那精致的短铳的时候，眼睛不由一亮。柳乘风也不是没有见识过神机营的火铳，当时的印象只有一个——粗劣，粗劣到了极点，不过这老头身上搜出来的火铳却让人眼睛一亮，与那些寻常的火铳相比起来，简直就是鲜花和粪土的区别。
“这火铳，不知是哪个巧匠制出来的？”柳乘风心里暗暗思咐，他左右张望了一下，看到几个锦衣卫校尉在远处驻留，却不肯过来，想必也是摄于这些东厂番子的身份，踟蹰不前。
柳乘风叹了口气，心里想，虽然有厂卫之争，可是由于长年累月的习惯，校尉在番子面前还是矮了一头。他想了想，随即站了出来，脸上带着笑容，道：“好一把火铳。”
正说着，毫不犹豫地夺过番子里的火铳在手中把玩，随即推开一个番子，走到那老头的身边，问道：“这火铳是哪里来的？老丈是要打算卖吗？不知是什么价钱？”
柳乘风的出现，让所有人都目瞪口呆，这些东厂的番子不曾想到半路居然杀出了个程咬金，敢到太岁头上动土。围看的百姓一见到柳乘风身上的飞鱼服，立即猜测到了柳乘风的身份，联想到前些时日厂卫的街斗，一时又是议论纷纷。
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