张氏在自己的房间里, 一脸阴郁, 张奶娘忙道：“夫人, 您看舅老爷这事……”
原来是张氏的亲哥哥, 在张氏的父亲过世后接手了家中产业, 只是比起父亲经营有道, 他却只会吃喝玩乐, 好在张家富庶，一时也败不了，但他竟然染上了赌瘾, 把家中产业输掉了大半，最后竟然连祖宅也输了出去，如今只能灰溜溜地上京来投奔自己的妹妹和妹夫。
张氏气得手都在发抖：“他当我现在日子好过吗！他过来投奔我？！”张氏虽然这么说, 却终究是亲哥哥, 还能怎么办，最后只能颓然道, “我在京中还有一个小宅子, 让他们暂时住在那里, 不要告诉老爷发生了什么事, 只说是他们要来京中开拓生意, 顺便陪着我那侄儿来求学的。”
这话可就有些糊弄人了, 毕竟张氏那侄儿一向不学无术，每日就和那群狐朋狗友混在一起，所幸还长了一张能够糊弄人的俊秀脸蛋, 所以张氏扯了这么个幌子, 也算是遮掩。
说完亲哥哥的事情，张氏又问道：“最近那贱人有什么动静？”
张奶娘知道这是问的郭姨娘，便道：“看着没什么动静，都还是按照夫人当初理家时候的规矩，老实得很。”
张氏冷哼一声：“算她识相。”又问，“那小贱人呢？”
张奶娘迟疑了一下，才道：“大姑娘近日里常常出门，不知道是去了哪里。”
张氏皱起眉头：“身为大家闺秀，整日在外头抛头露面，也不怕毁了名声，她自己倒是无妨，万一带累了我的荣娘可怎么办？”
“那夫人的意思是？”
“我还是她的嫡母，明日里让大姑娘到我院子里来，我好好教教她规矩。”张氏的声音里似乎都淬着毒，她从前对前头的这个嫡女不在意，便任由她自生自灭，可最近一段时间，她所做的一桩桩一件件，都让张氏惊觉她小看了对方，不说别的，光是她能够蛰伏忍耐这么多年，这份心性，张氏想起来就恨得不行。不过好在她还有嫡母的身份，就足够压死贺茕娘这个小丫头片子了。
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茕娘并不知道她已经被嫡母给惦记上了，她回到潇湘阁，就看到孙婆子正在院子里教训桃枝，桃枝被骂的浑身颤抖，早已是泪流满面。
桃蕊见不得孙婆子这么骂人，便走过去阻止道：“孙嬷嬷，桃枝做错了什么，你要这么骂她？”
孙婆子见到茕娘和桃蕊进来，先是惊了一下，随即便道：“大姑娘，您听老奴说，您千叮咛万嘱咐不许我们透露这院子里的事情，但老奴看到这小丫头片子跟夫人院子里的一个丫头在窃窃私语，不知道在说些什么！”
桃枝见孙婆子这么说，连忙跪在地上：“大姑娘，奴婢不敢，奴婢只是和月儿姐姐是同乡，想托她帮忙给家里带个信，奴婢不敢有二心啊。”
茕娘看了看两人，孙婆子一张老脸上满含算计和得意，而桃枝仰着头，眸中的恐惧和渴求让人看得分明。
茕娘在心底叹了口气，她先前无意中见到桃枝身上那个东西，还当是巧合，可如今却不敢笃定了。只是就算桃枝身份有异，这孙婆子也未必就是忠心了，不过是想要完全压制住桃枝罢了。毕竟茕娘身边只有桃蕊近身伺候，孙婆子也就只能欺负一下桃枝这种新来的小姑娘。就像在现代的职场，很多公司老人动不动就责骂新人，也未必就是真的心肠多么坏，不过是借此抬高自己的身份，打压那些什么都不懂的新人罢了。
眼下桃枝被孙婆子抓到了把柄，若是茕娘不处置那就是打自己的脸，往后她说话再无威信，若是她处置了，却正中孙婆子的意，只怕胆子越来越大，往后她身边要是再来什么人恐怕都要被她给拿捏住。
心里已经想明白了是非利弊，茕娘淡淡开口道：“桃枝，你且说说你与那月儿究竟说了什么，一字一句复述出来。”
桃枝抽噎了一下，才将两人的对话一句一句说出来，的确是很正常的对话。
茕娘听完了，才问孙婆子：“孙嬷嬷，你仔细听着，桃枝是不是和月儿这么说话的？”
孙婆子眼睛一眯，连忙道：“大姑娘，老奴年纪有些大了，当时并未听得太清楚。”
“那你为何能笃定桃枝说了院子里的事情？”
“老奴……”
“孙嬷嬷，你可想清楚了，毕竟此时事关桃枝声誉，若她果真违反我的规矩，我自然不会徇私，可若是你污蔑对方，我也会依照家规行事。孙嬷嬷，我再问一次，你是否有听见桃枝和月儿说了什么？”
孙嬷嬷被茕娘那过于冷静的神情给唬了一跳，心中原本的镇定也消失了，支支吾吾道：“大概……也许……”
“嗯？”
孙嬷嬷一咬牙，跪了下来：“大姑娘恕罪，老奴并未听清桃枝和月儿说的内容，老奴……”
茕娘见她服软，露出一个笑容，心知没必要逼得太紧，便又将孙嬷嬷扶起来：“您是府中老人，何必行此大礼，我知道您忠心，将我的命令放在心上，可我并非那等不通人意的主子，连你们和外人说句话都不许，那不是矫枉过正了吗？”
孙嬷嬷却并没有因为茕娘的态度放松，反而越发紧张：“这是老奴意会错了大姑娘的意思，是老奴的错。”
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