在初夏的蝉鸣中，几辆马车沿着伦敦港区前往城区的并不宽阔的大道上，向着大英帝国的心脏疾驰而去。
一路上虽然有很多马车经过，但是他们所乘坐的马车畅通无阻，在警察和管理人员的帮助下，以最优先的顺序向前疾行。
因为这是王室的专门派出来接送客人的马车，德-特雷维尔夫妇两个作为女王陛下亲自邀请的客人，是准备来出席英国万国博览会这一盛事的，绝对不容怠慢。
不过，也正是因为他是以私人身份来出席盛会的，所以来接待他们夫妇的是宫廷的人，而并非是政府官员，不过夏尔也并不在乎其中的差别。
英吉利海峡并不宽，从法国的加莱港经过了短短半天的航程，他们就在伦敦港下了船，踏上了这个岛国的土地。
哪怕切身体验了一番，夏尔也还是难以想象，就是如此狭窄的一条海峡，永远地改变了欧洲和世界的面貌。
远远看去，在朝阳下，被空气中的煤灰和其他灰尘折射成了金色的雾气，弥漫在全城当中，让这座大都市变得犹如是建在虚幻当中的海市蜃楼一样，充满了一种不真实的色彩。
好看倒确实很好看，但是……
“啊……嚏！”夏洛特又拿手绢抹了抹已经有些发红的鼻子，这一路上她已经好多次这样表现了，“夏尔，我们真的来错了一个地方！早知道你拒绝波拿巴的提议那该多好！”
因为被刺激到了的缘故，她的鼻音现在变得很重，里面还充满了厌倦的气息。
在这一声声的喷嚏当中，一出发时的振奋已经消失不见，只剩下了难捱的不适感。
“别这样，亲爱的。”夏尔将夏洛特抱在了怀里，轻轻地抹了抹她有些发红的前额，“早晨这里的雾很浓，所以确实让人难受，但是到了中午就好多了。”
“我看中午也好不了多少！”夏洛特低声嘟哝了一句，然后抬头看了看窗外已经静静变得繁华的城郊，“这个地方真亏得这些英国人也住得下去！”
而夏尔没有搭腔，只是笑着抚摸了一下夏洛特的头发。
虽然这个年代巴黎的空气质量也称不上好，但是并没有伦敦这么令人难受的雾霾，越接近这座城市，带着粉尘的雾霾就越是浓厚，以至于夏洛特都感到有些难以忍受了。
凝聚了无数灰尘的雾霾久久不散，穿行其中对所有人都是一种难熬的体验，尤其是那些初到这座城市的人。
在创造了无可比拟的财富的同时，工业革命也以一种令人惊悚的方式改造着世界，而在此时，并没有人把它当成一个生死攸关的问题。
然而，就在这时，马车突然停了下来。
这么快就到了吗？
夏尔有些惊奇地看了看外面，但是却发现现在自己一行人还在街道上当中，并没有到达目的地。
“发生什么事了吗？”他从车厢中探出头来，然后英语询问前面的人。
“先生，”前面的御手回过头来，恭敬地朝他回答，“我们刚刚接到了女王的使者传来的命令……要我们将您带到另外一个地方去。”
“女王的使者？另外一个地方？”夏尔大感惊奇，“请让那位先生过来见见我好吗？”
“好的，先生。”
很快，女王的使者就被带到了马车外，而夏尔也十分礼貌地走下了马车。
“您好，德-特雷维尔先生，”来者又瘦又高，头发花白，穿着一件礼服，戴着夹鼻眼镜，一副好好先生的模样，法语也说得字正腔圆，看上去是宫廷里面专门负责这种接待事务的官员。“我是詹姆斯-萨默尔，有幸得到女王陛下指派，现在负责接待您……如果有招待不周的地方，还请您谅解。希望您不要因为我的疏失，而对英国留下一个坏印象。”
“您好，萨默尔先生。”夏尔伸出手来，友好地同他握了握手，“我对英国十分喜爱，并且对您也充满了尊敬，请您不用担心。不过，请告诉我，到底发生了什么事，为什么我到现在才知道，自己要换一个下榻的地方呢？”
作为女王的客人，原本宫廷官员们给他们安排下榻的地方，是位于特拉法加广场和白金汉宫附近的利兹酒店，没想到刚刚来到伦敦，就突然接到了改动的要求，这着实让他有些吃惊。
就算是非官方的身份，现在自己好歹也是个大人物了，怎么也不该得到这样的对待吧。
“先生，我能够理解您的惊诧，实际上我们也只是刚刚才得到了女王陛下的命令——没错，这是陛下本人作出的临时决定。”这位詹姆斯-萨默尔先生的脸上依旧是古井无波的平静，不过语气里却多了一些疑惑，“不过，如果您听了女王陛下给您安排的新住处的话，想必您的心情不至于变得更糟了。”
“哦？那是哪？”夏尔笑着问。
“为了能够让您享受一次更加愉快的英国之旅。”詹姆斯-萨默尔挺直了腰，“女王陛下打算让您和夫人住在白金汉宫。”
“白金汉宫？”
片刻的惊诧，让夏尔一时没有说出话来。
竟然安排我和夏洛特作为客人入住王室常居的白金汉宫？那可是难得的礼遇啊……
难道女王陛下真把我们当成亲戚了？
他心里突然闪过了这样一个颇为可笑的疑问。
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