“诺。”众人应道。
易烨更是连连点头：“一定一定，就是蒙校尉亲口喊，我也不理。”
“只当是狗吠！”缔素笑嘻嘻地补上一句，引得赵钟汶也忍俊不禁。
次日早练，胡笳声起。
易烨脚肿得鸡蛋般大小，实在没法下地，只得托子青告假。待子青匆忙穿戴毕，出门而去，易烨回头看了眼漏壶，才惊奇地发现——今日胡笳竟然比寻常足足早吹了半个时辰。
“难怪我这么困……”他一面同情地想着校场上的同袍，一面躺回榻上拥衾而眠。
此时距离日出尚早，校台上火光中的蒙唐满脸阴郁，连带着天上也是阴云密布，地上更是阴风阵阵，吹得众人心中小鼓打个不停。
见众士卒到齐，蒙唐清了下喉咙，沉声道：“自今日起，初一十五外出取毕，任何人等无军令在身，皆不得外出……”
一直以来，初一与十五都是众人心心念念所期盼的日子，尤其能出营快活，此时骤然被取缔，众士卒虽不敢喧哗，却忍不住发出低低惋惜之声。
“你看，他果然开始整治我们了！”缔素挨近子青，压着嗓子道，“你哥还说我是小人之心，怎么样，被我说中了吧！”
子青没吭声，只捅了他一下，让他站回去。
校台上，蒙唐接着道：“自今日起，各曲长每日须得交互抽查曲中士兵旗帜金鼓号令，限十人，若能知其意，则已；如不知，则取伍长问之。伍长能言，则治兵卒以不受听之罪。伍长不能言，则取队长问之。队长能言，则治伍长之罪，士卒免究。如队长不能言，则取火长问之……”
他一条条一列列地说下来，底下的众士卒冷汗直冒。
“疯了、疯了……每日抽查，还是各曲交互抽查……”缔素对这些个金鼓号令最是头昏脑胀，没料到蒙唐居然一下子如此严苛，听得他脚直发软。
赵钟汶朝他低道：“你小子争气点，别到时候连累我。”
“老大……”
听台下骚动嗡嗡之声渐起，蒙唐猛然清了下喉咙，顿时回归寂静。他方才接着又道：“凡在操练之时出错者，四十军棍，重犯者，斩！”
一道阴风自众人脖颈上刮过，冷飕飕的，让人起了一身的鸡皮疙瘩。
缔素目瞪口呆：“犯两次就要斩，这也太狠了！”
子青垂目，轻轻深吸口气。
赵钟汶按了下缔素肩膀，沉声道：“回去赶紧再背背熟，蒙校尉可不是说着玩的。”
“我知道。”缔素欲哭无泪。
蒙唐这记重拳，在营中起到了立竿见影的效验。无论吃饭、走路，常能见到口中念念有词者；便是睡觉，夜半梦话，多数也改为金鼓旗帜条令。
这日操练，令旗挥舞，马蹄翻飞。
霍去病命人故技重施，喊话之人军阶变换不等，赵破奴也被迫充了回数，连蒙唐都被逼着心不甘情不愿地喊了几喉咙。幸而早间那些话犹在耳边，众士卒耳只听金鼓，目仅看旗帜，心无旁骛，一切闲杂人声尽抛诸脑后，再未出现之前景象。
见状，蒙唐虽一径沉着脸，眉头却是渐松。
驰了一日，日渐西斜，早已远远超出平日操练所在。振武营在前，虎威营在后，驰到一处坡上，原地下马休息。
赵破奴送水囊给霍去病，后者正看着远处的河水，此时上游连下几场春雨，河水湍急奔流，远远地便能听见哗哗的响声。
“蒙唐，你过来。”霍去病随口唤道。
蒙唐走近，看见霍去病唇边一抹笑意，原本已些微放松的心立时又警惕起来，循着他目光望去——
河水！如此湍急！人马是万万过不去的……蒙唐虽不知道霍去病意欲何为，但这位将军行事不按常理，不由地心里一阵阵发紧。
“这河里到了春天便有种鱼，”霍去病朝河水努努嘴，闲闲而谈道，“与箸一般长，通体青色，背脊上有条红线，拿来炖汤味道平常，烤着吃却是鲜美无比。你可尝过？”
原来是想吃鱼了，蒙唐悄松口气，答道：“没吃过。”
“想尝尝么？”
“……”蒙唐一怔。
霍去病似勾起兴致：“走！去抓几条上来给你尝尝。”
“将军，将军……”蒙唐急道，“末将现下不饿，还是等操练结束后再去不迟。”
霍去病眯眼看了看日头：“也不早了，既然你不饿，那我就自己烤着吃。鹰击司马，你可要来几条？”
赵破奴笑应道：“好啊！不过将军记得让高不识来烤，他烤鱼的手艺可是一绝。”
蒙唐见他二人翻身上马，竟当真要去抓鱼，他心中极是不满，但碍于军阶无法劝阻，只得沉着脸走向马匹。
鼓声又起，众士卒纷纷上马策缰，依令旗所示，朝河水方向而去。
河水愈发接近，响声如雷，与马蹄声交织在一起。
二十丈。
十丈。
仅剩五丈，行在前头的士卒，已能看见河中翻腾的浪头。
行进的鼓声却仍在响着。
三丈！浪尖上聚聚散散的白沫似在冷笑。
鼓声依旧。
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