“渡闲禅师的忌日是哪一天？”智祥问。
“冬月初九，明日便是。”杨先生望了他一眼，回答说道。
房屋里，瑛娘在缝制衣裳，孩子长得快，旧衣服都已经小了。前几日，她在家中的旧箱子底下，找到了一张陈旧兽皮，像似兔毛一般十分柔软，灰色中间还生有一团白毛，天气渐凉，大小凑合着给智祥做件皮坎肩挺合适。
“娘，我回来了，”智祥放下装有书本笔砚的竹箱说道，“明天放假不上学了。”
“哦，在家好好复习功课，娘这几天都要去城镇卖菜。”
“我明天想去报国寺法会看看。”
“看什么？”瑛娘不解地问道。
“从中原来了很多有学问的人，明天在寺中聚会，要破解渡闲禅师的《因果偈》，一定会很有意思。”智祥把从杨先生那儿听来有关那首古怪偈语的传说讲了一遍。
次日天未亮，瑛娘便背着满竹篓的青菜出门，老罗拄着木棍一直送至村口，此去城镇有十里的山路要赶。
智祥吃过早饭，兴冲冲的上山。沿途见到有穿着各异的外乡人步行或骑马往报国寺而去，其中有僧人道士也有儒生，还见到一顶官轿吆喝着前行，里面一定是个大官。
凤凰坪下，古寺隐于苍翠古柏之中。报国寺旧称会宗堂，始建于明代，年代久远。
山门的“报国寺”大匾，是清康熙皇帝御题，王藩手书。正殿悬有“宝相庄严”匾。山门两边柱上那副对联“凤凰展翅朝金阙，钟磬频闻落玉阶。”就是对报国寺这只“金凤凰”周围景物的生动描写。横匾“普照禅林”和“普放光明”，同是一个意思：佛教称峨眉山为“大光明山”，昼有神奇的佛光出现，夜有万盏圣灯来朝，全峨眉山都被光明普照。
两侧是偏殿，其中东面茶堂内已经聚集了不少人，相互寒暄着一一落座，有小沙弥奉上香茗。
“此茶采摘于报国寺的两株古茶树，以树旁寒泉烹制，水熟则茶浑失之味，须得火候恰到好处，当年徐霞客游历本寺时对此茶赞不绝口，请诸位施主品尝。”居中的一位白须老僧对众宾客致意道。
智祥躲在窗外偷窥，认得那老和尚是住持了性禅师。
“好茶，”一鱼贯纶巾的白面儒生咂了咂嘴，手握一把折扇文绉绉的说道：“清康熙初年，朝廷巡按张德地在考察四川地区时，在《圣积寺亭记》中写道，报国寺山门对面的凤凰堡上有“圣积晚钟”亭，亭内悬挂一大钟，名叫“圣积寺铜钟”，系明代嘉靖四十三年（1564年）慧宗别传禅师铸造。钟高2.8米，钟唇直径2.4米，重过千斤。有“巴蜀钟王”之称。钟体上铸造了晋、唐以后历代帝王和与峨眉山有关的文武官员及高僧名讳，有捐赠铸造铜钟的信众姓名，并刻有《阿含经》经文和佛偈，以及《洪钟疏》铭文，共6万多字。该钟原挂在圣积寺，圣积寺毁后，此钟移至报国寺。圣积铜钟的钟声清越，远播数里，回荡于山林旷野之间，使人顿忘俗念，有诗云：“晚钟何处一声声，古寺犹传圣积名。纵说仙凡殊品格，也应入耳觉心清”。峨眉山末圣积亭，亭旁有泉甘冽可饮。泉之旁茶树，记其初植时不下百年之物。自有此山即有此泉，有此泉即有此茶。水之清冽虽热不解其初，而茶之味则馥馥袭人，有隽永之余趣矣。并赋诗曰，‘竹房潇洒白去边，僧话留连茗熏煎。海山久思惟有梦，心中常住不知年。’”
坐在右侧前排的是一个络腮胡子劲装大汉，闻言眉头皱起粗声说道：“茶就是茶，喝着解渴就好，哪来那么多酸溜溜的废话，咱们今天是冲着渡闲老和尚那句什么偈来的，哪个能解的就赶紧说，老夫可没闲工夫扯淡。”
那儒生闻言面色一红，正待辩解。
了性住持微微一笑，示意道：“这位施主说的也是，那今年的辩偈法会就此开始，老衲先介绍一下，这位就是嘉定府知府窦容恂。”
坐在了性旁边的是个身着酱紫色袍服的黄脸中年人，三绺胡须，面色威严，此刻微微欠起身拱手说道：“本府今日便装赴会，一来辩偈法会纯属民间之事，与朝廷无涉。二者了性禅师乃本府至交，受邀前来深感荣幸。诸位，渡闲老禅师乃我四川有道高僧，不但诗书画三绝，更是悟透禅机，开悟得道者，于八十三岁圆寂之时，留《因果偈》一首，可惜这数十年来，高人贤士来过无数，却始终无人解得开。今日见诸位个个器宇不凡，学识必是过人，若是解得开这百年绝偈，实乃报恩寺之幸，嘉定府之福啊。”
在座的众人纷纷点头称是。
智祥探出脑袋，一眼瞥见坐在角落里的杨先生，正眯着眼睛似乎在打盹。
“喂，智祥，你在这儿干嘛？”一个小沙弥走过来悄声问。
智祥经常来寺中玩耍，众僧一般都认得他。
“嘘。”智祥摆摆手，赶走了小沙弥。
了性住持轻捻佛珠，朗声说道：“窦大人说的极是，渡闲先师于顺治十六年冬月初九圆寂，至今已五十余年，期间辩偈法会亦举行过十余次，可始终不得其解。现请出当年先师《因果偈》，请诸位施主过目。”
有俩沙弥恭敬的奉上一幅卷轴，然后轻轻的展开。
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