“林员外？”寇朝恩疑惑地唤了一声。
林福回神，笑了笑：“劳寇公公送我。”
寇朝恩忙说：“林员外折煞小的了，‘公公’二字不敢当，林员外唤小的一声朝恩便可。”
寇朝恩虽是常云生的徒弟，但还未掌内侍省一局之令，的确当不得一声“公公”，但一般朝臣给常云生面子，私下都会唤他一声“寇公公”，寇朝恩大多都理所当然的受着，除了在执宰跟前。
能让寇朝恩这样谦虚推辞，林福觉得自己还是很有脸面的。
“寇公公留步。”林福朝寇朝恩拱了拱手，然后轻拂衣摆，迈步下丹陛，姿态十分洒脱。
寇朝恩目送林福走远，直至她的背影消失在宫廊拐角才悄没声息地进去紫宸殿伺候。
紫宸殿里，皇帝问常云生：“你觉得如何？”
常云生答：“奴觉得这是一个机会。林员外是女子，各方人马都在看着，反倒安全。”
皇帝沉默了会儿，说：“朕再想想，这里无事，你自去罢。”
“喏。”
常云生把殿中伺候的內侍宫人再叫回来，嘱咐他们好生伺候皇帝陛下，再把自己的徒弟叫走了。
“师父？”寇朝恩跟着常云生一路到他宫内的住所。
“你准备准备，在察事监里挑些可用的好手给我过目，届时去扬州。”常云生道。
寇朝恩一凛，肃穆道：“是。”
常云生拍拍寇朝恩的肩，说：“扬州本为疥癣之患，却趁着前些年朝廷对高姜国用兵无暇他顾，竟发展到如今隐隐欲脱离朝廷管控的地步，犯了天子大忌。此事你好好办，办好了天子定有重赏。”
“师父放心，徒儿省得。”寇朝恩道。
常云生再拍拍他的肩：“去吧。”
寇朝恩出去，深吸了一口气，往设在宫内的察事监公廨走去。
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长安城中流言愈演愈烈，逐渐往香艳猎奇的方向走，大概是太过猎奇，百姓们虽然爱聊高门贵族的八卦，但也不认为自己是个傻瓜。
这明显是在藐视智商的猎奇走向鬼才会信！
朝中则在观望天子的态度，御史台试探地弹劾了一下林福私德不修，被皇帝压了下去，没有再下到御史台推鞠。
其实就连御史们都觉得以这种猎奇流言来弹劾林福实在站不住脚，很有种“自己是个白痴，连这种无脑猎奇的传言都相信”的荒谬感。
但在各方势力的压力下，他们又不得不荒谬一下，好在皇帝并不相信，他们也就试探那一下便收手。
时近深秋，吏部的考功工作就要接近尾声了，请上峰、吏部官等买碳取暖的活动渐渐少了起来，各方都在等着看今年的升降调动。
最被人关注的，一是河南牧职，二是吏部左侍郎职，三就是林福是否会外放。
周朝五品以上官的任免，需先由吏部报送与中书省，由中书省审定后送门下省，门下省再核定。三品以上官需递送皇帝御案，由皇帝册授；三品以下五品以上的不需要递送天子，中书门下核定再以天子名义制授即可。
吏部上报，林福果然在外放名单之中，外放为甘州别驾。
周朝划定国朝三百六十一州等级，户不满二万为下州，甘州户六千二百八十四，口二万二千九十二，只有张掖、删丹二县，可谓是地小人少又贫瘠，环境恶劣且民风彪悍。
甘州别驾的官阶虽是从五品上，但外放到此地就是实打实的明升暗降。
作为才培育出亩产二石麦的功臣，这种待遇实在是会让人寒心。
此计不可谓不毒辣。
倘若朝廷因不堪的流言外放了林福去甘州，林福与东平侯府难道会没有怨言？
倘若朝廷并不理会流言，让林福依旧坐稳京中，接下来会不会有更不堪的流言出现，会不会动摇民众拥护天子之心？
虽然长安城里的流言越来越离谱，甚至有“林员外其实是天外来的奇怪物种，她感到中国有圣君出世，便前来相助，但有居心叵测之人想要抓她研究去天外之法，且研究方法特别残忍，要将林员外切片了”的诡异说法。
林尊听到这种传言，在府中大骂：“谁敢切片我女儿，我切片他全家！有没有点儿脑子！”
林福在旁咔擦咔擦吃蜜瓜，并平淡说道：“这个是我让人出去传的。”
“……”大骂的林尊一下卡住，虎目圆睁，难以置信地瞅女儿，“你让人传的？你让人传你的流言？”
林福哈哈笑：“别人说得，我为什么说不得，是不是特别有意思？还有好几个猎奇版本呢，阿爹，我给你说说吧。”
林尊摆手，并不是很想听。
林昉给父亲送上一碗甜汤，安抚道：“阿爹，你也瞧见了，如今关于阿福的流言越来越离谱，太过离谱反倒是没有多少人信了。”
“那也不能说自己切片啊！”林尊吼道，脑壳痛。
“别生气，别生气，”林福给摸背顺气，“又不是真切，没人敢切我的。”
林尊忿忿各瞪了女儿和大儿子一眼，旋即矛头转向林昕：“你是不是也知道？”
林昕这老实孩子脸一下白了，吓的，支吾着说不出一句完整话来，然后他就被父亲一视同仁的瞪了。
就很委屈。
他有劝过妹妹的，可是妹妹不听他的啊！
“你真是还嫌不够乱的，”林尊并起食指和中指虚点林福两下，“中书省压下了吏部上报的让你外放的文书，吏部岂会善罢甘休，又上了一道。朝中已经隐隐有为此事争论的苗头了。”
无论争论的结果是什么，作为被争论的焦点，林福都是得不到好的。
朝廷唯一女子职事官，岂是一个轻松的头衔。
她的存在，挑衅了整个父权社会。
“我知。”林福说：“我已经在交代实验室的工作，打包收拾行囊，等任命下来，我就出发去扬州。”
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