窦兰一笑，“他不止是咄咄逼人，只怕还胜券在握呢。”
“父亲的意思是……”
“红泽三十六部，红泽三十六部……只怕从今以后，三十六部不复存在，就要分崩离析了！”
马超既然敢当面威胁，说明他很有把握。
而他之所以能同意窦兰召集三十六部大人商议，一方面固然是因为他不好逼迫太甚，另一方面，恐怕已招揽了一些部落大人，所以才会做出如此决定……
窦虎和李丁，不由得色变。
两人相视一眼之后，齐刷刷向窦兰看去。
“父亲（伯父）以为当如何？”
“李丁，李大人可曾说过，对此事的看法？”
“家祖？”
“我知道，李大人一直希望红泽能归附朝廷，但是又担心，朝廷得了好处之后，又想从前那般，与红泽不理不问。他对朝廷了解颇多，所以我想知道，他……”
“家祖，倒是曾说过，马家乃凉州恶狼。”
这个评价，倒是和窦兰的观点不谋而合。
虽然李丁没有说出李其的真正想法，但听得出来，李其对马腾一家，也颇有些忌惮。
“如此，我明白了！”
窦兰想了想，没有再问下去。
他在花厅正中央坐下，沉吟良久后，对窦虎道：“立刻召三十六部大人，并梁元碧大人前来红水集，我想有些事情，是时候要做出决断，三日内必须到达……李丁，你通知李大人，让他不必前来。不过请李大人率部，向红水集靠拢。”
“父亲……”
窦兰微微一笑，“马孟起既然来了，马寿成焉能没有后招？”
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李丁回到客栈后，把事情的经过，详细的告诉了曹朋。
曹朋听罢后，倒是猜出了一些窦兰的心思。想必窦兰目前也是犹豫不决，一方面他害怕被朝廷所欺骗，另一方面，他又担心归附了马腾，红泽不复早先的独立。同时，由于他身份的缘故，使得窦兰对朝廷又有些提防，甚至有一些抵触。
在这个时候，并不是和窦兰接洽的最好机会。
而且李丁也说了，三十六部落大人的表决，才是关键所在。
“休屠各人怎么说？”
“休屠各人……历来以窦将军马首是瞻。”
曹朋沉吟良久，最终还是决定，静观其变为妙。
不过，为防止意外发生，曹朋还是决定让梁宽到李丁部落与尹奉联系，催促邓范兵马，加快行动。如果红泽真的要归附马腾，那曹朋也不惜提前与红泽一战。
就这样，曹朋留在红水集，继续观察动静。
而马超一行人在驿站，确是足不出户，看上去极为平静。窦兰也显得很平静，在第二天拜访了马超之后，便下达命令，在红水集外安排场地，准备迎接三十六部大人的到来。红水集太小了，如果三十六部大人前来商议事情，必然会带领随行扈从。到时候，以红水集的规模，恐怕也无法安排那么多人，只好在城外驻扎。
到了第二天的晚上，距离红水集最近的七个部落大人，便早早抵达。
随后，散居在红泽牧原之上的各部落大人，也纷纷前来，使得红水集一下子热闹起来。
李丁无暇顾及曹朋，帮着窦兰招呼各部落大人的到来。
曹朋则在客栈里呆的有些发闷，于是便领着王双和姜叙，一同走出客栈，在城中漫步。
红水集虽说不大，可是各种设施倒是挺齐全。
城中商铺林立，街道上行人接踵。漫步在集市之中，曹朋仔细的打量起这座小镇，同时聆听着姜叙的介绍。姜叙身为游侠儿，并非第一次来红水集，对这座集镇，也格外的熟悉。他一边走，一边与曹朋低声介绍各种本地的风土人情，生活习俗。曹朋听得很认真，不时低声询问两句，更连连点头，表示理解……
“公子，那边就是府衙所在。”
姜叙朝长街尽头一指，顺着他手指的方向，曹朋就看到一座宅院坐落在不远处。
府衙门外，有几个家丁守卫，看上去似乎挺严密。
曹朋看了一眼后，也没有再询问什么，而是转过身，好奇的看着街道旁的一个烤肉架子。
那架子上摆放的是半只牛腿，一个胡人模样的男子，一边烤肉，一边用一柄尖刀熟练的从牛腿上片下嫩嫩的烤肉。片出一盘之后，配着蘸料送到一旁的桌子上，而那些食客则用一张张胡饼卷起烤肉，狼吞虎咽，看上去吃的是极为香甜。
“那是个大月氏人，在红泽已有多年。
他家的烤肉，堪称红水集一绝……呵呵，公子若有兴趣的话，不妨过去尝尝看。”
“也好，正觉得有些饥饿。”
浓浓的肉香，令曹朋也不禁感到食指大动。
听了姜叙的介绍之后，他便笑着点头答应，迈步向烤肉摊走了过去。
就在这时候，一个髡发结辫的胡人，从长街的另一头匆匆走来。曹朋一不小心，被那胡人撞了个正着。只见那胡人噔噔噔退了好几步，一屁股坐在了地上，开口就骂。只不过，他说的是匈奴语，曹朋听不懂，于是走上前来，伸手搀扶。
“你这人也是，明明是你撞了我，怎地反倒怪起我来了？”
胡人一怔，一巴掌打开了曹朋伸出的手，用一种极为怪异的强调说：“若不是有急事，定不与你甘休。”
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