沈怡一开始并没有多想。他不愿意随着陈护卫去见他主子, 是觉得多一事不如少一事。都说君子坦荡荡，陈护卫的主子连自己的身份都没有透露，根本没有丝毫的诚意，沈怡拒绝见他是说得通的。
但是, 被边嘉玉这么一说，沈怡也跟着想歪了。
这就好比是疑邻盗斧，一旦想歪了，人们总会顺着歪掉的方向给自己找各种的理由, 把一件不存在的事脑补得像真的一样。边嘉玉压低了声音说：“是了！肯定是个女子。而且，怕不是良家的……”
不是良家的, 那就是妓子了。
妓子分了三六九等, 最高的那等不仅能卖艺不卖身，还能受到文人们的疯狂追捧。她们甚至是可以外出的，外出时身边也跟着十几位服侍的人。叫不明真相的人见了, 还以为她们是某家的小姐呢！
“真正的大家闺秀会随便开口叫个陌生男人去她包间喝茶么？必然是不能的。”边嘉玉越想越觉得有道理，“她叫你去见面, 怕是想要借着你的身份抬一抬身价吧？”状元楼里总是坐满了书生。在边嘉玉看来, 那位“妓子”坐在状元楼里，肯定是想挑个能替她抬身价的裙下之臣, 这一挑就挑中了沈怡。
文人和妓子之间, 有时候能够互相利用。
妓子需要一些缠绵悱恻的故事来传播艳名，文人同样需要类似的故事来传播才名。打个地方, 坊间总有某某楼的花魁和某某文人相知相爱却不能相守的凄美故事, 这故事若是传得广了, 花魁的名声传出去了，那文人的名声也就传出去了。若是文人写了什么好作品，甚至可以先在妓子间进行传唱。
所以，如果真有妓子盯上了沈怡，这是可以理解的。
沈怡发现了玉米，随着玉米的推广，新诚伯这三个字将会传得人尽皆知。若真有一位妓子有幸成为了沈怡的红颜知己，叫沈怡怜她爱她，别说是艳名远扬了，就是在史书上记上一笔都是有可能的。
边嘉玉看着沈怡的目光顿时有些意味深长。
沈怡连忙自表清白：“大哥！不管楼上是谁，反正都是些不相干的人。你莫要因为外人疑我。”
他们正说着话，陈护卫又来了，手上拿着一块令牌。这令牌其实不能表明皇上的身份，却能够表明“平老爷”的身份。当初在种植玉米的庄子上，沈怡曾经见过微服私访的皇上，还和皇上有过一番交谈，皇上那时就是用平老爷自称的，因此只要沈怡见到了这块令牌，他应该就能猜出皇上的身份了。
陈护卫把令牌藏于手心。他是个非常谨慎的人，只要他把手摊开放在沈怡面前，沈怡就能见到令牌上的字了，却又不会让周围的其他人看到令牌。然而，当陈护卫这么做时，沈怡连忙转开了视线。
“新诚伯，这物能表明我家主子的身份，你一看便知。”陈护卫说。
沈怡摇着头说：“你真是认错人了。”他被边嘉玉带歪了，怕那能表明身份的东西是妓子的私印一类的东西，说不定还有可能是绣了花名的荷包？沈怡哪里敢看这种东西！他眼睛的清白还要不要了？
陈护卫从来就没有见过这样难搞的人！
温阁老坐在三楼往下看，虽然听不见沈怡说的是什么，却能看到沈怡疯狂摇头的样子，他忍不住笑了，道：“老爷，不如让我下楼去叫他吧。我虽做了一些乔装改扮，但他应该还记得我这张老脸。”
显武帝是一个很喜欢微服私访的人。他经常改换了形象在京城和京郊一带活动。
他们这次之所以来了状元楼，是因为显武帝想要听一听书生们的高谈论阔。之前接连出了舞弊案和高飞案两个大案，朝廷的公信力都下降了。不过现在玉米开始推广了，朝廷的声望肯定能上去了，显武帝想要听一听书生们是怎么说的，也好知道因新粮种营造出来的舆论环境有没有达到他的预期。
而在状元楼里碰到沈怡，这是显武帝没有想到的。
他对沈怡印象很好，这种好感不仅来自于他们第一次见面时的沈怡的表现，还因为温阁老总会恰到好处地在皇上面前为沈怡和边静玉说些好话。久而久之，在皇上心里，沈怡就有一个孝顺、真诚、懂得感恩的形象了。到了皇上这个年纪，他喜欢的年轻人自然是像沈怡这样的，只孝顺父母、关爱兄姐这一条就为他拉了不少好感度。再加上沈怡又是玉米的发现者，所以皇上才会想要请他上楼说话。
温阁老到底没有下楼，在陈护卫的强硬要求下，沈怡看了眼令牌，然后心里猛然一跳。
“竟是平老爷……小子失礼了。”沈怡起身说。他不敢叫破显武帝的身份。
竟把皇上当成了名妓……沈怡实在不敢继续往下想了。
边嘉玉不知道平老爷是谁，但见沈怡脸上的面色变化，也知道这应该是个非同一般的人。他跟在沈怡身边，被陈护卫领着——确切地说，应该是御前陈侍卫——老老实实地上了楼。走台阶时，沈怡故意扶了边嘉玉一下，说：“大哥小心些！”边嘉玉意会，走了两步后，故意左脚绊右脚，差点摔了。
沈怡心里觉得他和边嘉玉真有默契，面上只不动声色地再次扶了边嘉玉一下，说：“刚刚才说让大哥小心些，大哥莫不是没有听见我的话？别是和褚老头一样了吧？”他扶着边嘉玉的胳膊，当说到“没有听见”以及“和褚老头一样”几个字时，就加了力道一个字一下地捏着边嘉玉的胳膊，表示这是重点。
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