绿玉手里头捧着一大一小两个精致的木盒子, 进了屋里头。
先给谢桥规矩的行了礼，才道：
“这是老太爷让我给姑娘送过来的, 除开那个答应了姑娘的梅瓶, 还有一套徽州的香墨”
谢桥忙谢了，笑着说：
“姐姐确是少见的稀客, 即来了我这里，若是没什么急事，也别忙着走, 大冷的天儿, 吃盏热茶暖和暖和”
那绿玉见推辞不过，便应了。何妈妈搬了个杌凳放在下首，巧兰亲自下去沏了香茶捧上来。
绿玉坐下吃了半盏茶, 和谢桥有一搭无一搭说了些无关紧要的闲话, 才起身走了。
出了抱月轩, 绿玉不禁暗想, 别瞧着这三姑娘如今年纪小, 却真是个不错的, 一举一动都透着那么大方合宜，得了老太太的意不难, 让老太爷也看重，却不怎么容易的，加上又是嫡出的小姐, 这份尊贵体面, 却不是其他几位姑娘可以比肩的。
忽然想到刚才何妈妈的和气, 不禁心里头放了些心。说话自己一年比一年大了，也到了许人的年纪。与其让主子们做主盲婚哑嫁的，倒不如自己先看好了。她倒是瞧上了一个人，也不是别人，便是这何妈妈的大小子，外院里谢大管家的儿子谢大龙，瞧着甚是能干，听说也识得几个字，非是那寻常粗莽下人们可比。
只不过自己比那谢大龙大上一岁，也不知道他嫌不嫌。若是能如自己的心意，成了婚也不用就丢了这个清闲差事，仍留在老太爷这里混个管事的婆子，倒也有些体面。
因心里存了这个注意，才接了小丫头这个活，亲自跑了这一趟。原是想提前瞧瞧，何妈妈这个人好不好相处。
她前脚一走，巧兰就低声道：
“姑娘觉不觉的，绿玉的眼睛仿佛总是暗暗打量何妈妈，难道竟是为了何妈妈来的”
谢桥也点点头道：
“我也有些疑惑，算了，劳神猜这些作甚，听说这绿玉是个极稳妥的，必然不会有什么不着调的事情”
一边嘱咐巧兰：以后她若再来，却要比旁人更精心些，莫要怠慢了才好“
巧兰嘟嘟嘴不满的道：
“这个还用姑娘巴巴的嘱咐吗，我省的。”
谢桥打开盒子，把里面的梅瓶拿出来摆弄了半响，真是爱不释手，这可比宝树那套马蹄碗值钱多了。亲自放在博古架上，又端详了一会儿。才吩咐巧兰研磨，提笔去画那九九消寒图，虽说谢宝树赌输了，这消寒图还是送他好了，也谢他让自己得了这个外财。
冬至连着谢宝树谢桥的生辰，谢府里头忙乱了足有五日，到了第六日才消停了。可巧初八这日，谢桥正陪着祖母在屋子里头说笑呢，外头谢妈妈欢喜的进来回道：
“老太太大喜，前面来了提前报信的，说姑太太已然进了城门，前面大老爷二老爷领着大爷二爷三爷已经在前面候着咱们家姑老爷了，说话就到了呢”
老太太脸上荡开一个大大的笑容道：
“可是说的，我天天念着竟是念回来了，你去带了人去外面迎着，一来了赶紧让进来，这大冷天，赶了这么长的路，不知道可经受的住。”
说话的功夫，谢桥就听见外头说话伴着脚步声音，渐行渐近，听着仿佛已经到了廊下。谢桥站起来。悄悄整理整理自己的衣裳头发，立在一边好奇的望着外头。
帘子打起，谢妈妈扶着一个妇人率先走了进来，身上披着一件黑色水貂皮的斗篷，头上的风帽还未放下，后面跟着进来一对少年男女，俱都是大毛的斗篷，男也是黑色的，女的却是大红的，带进来一股子寒气。
下面的丫头忙上前服侍几位主子脱了外面的大衣裳，谢桥才瞧清楚这位久违的亲姑姑，五官可以瞧见老太太的影儿，富贵体面，神色激动跪下便磕头，抬起头来已经是满脸的泪。
老太太也是含着泪，端详了片刻，一把抱住妇人，母女抱头痛哭起来。
四周的人都跟着红了眼睛，大太太二太太忙上前搀扶起妇人道：
“姑太太回来了，本是喜事，大节下的，莫要难过了才是”
老太太也抹抹眼泪道：
“是啊！如今我们母女还能见上这一面，已经是造化了，来，起来让我仔细瞧瞧，这些年可是胖了瘦了”
谢杨氏笑道：
“胖了瘦了倒在其次，只是这一晃七八年，如今都老了是真的”
老太太白了一眼道：
“如今你娘我还好好的活着呢，你怎么敢说老，该打”
杨谢氏忙笑说：
“可是我说差了话，的确该打”
众人一阵笑，气氛才活络起来。老太太松开女儿的手，却向后看了看：
“我那外孙子外孙女呢，怎么不见”
二太太笑道：
“您和姑太太一见面，就跟发了洪水一样，那里还顾得上外孙子外孙女，都在这里候了半天了”
杨谢氏忙道：
“季琰、芷柔、快过来拜见你们的外祖母”
后面一对男女跪下磕头，老太太忙叫扶起来，却一手拉着一个，细细打量半响，点点头道：
“这一晃七八年，确与小时候不一样了，我都快认不出了”
扭身对谢桥道：
“三丫头快来见过你姑姑和哥哥姐姐，小时候你也见过，想来早就不记得了”
杨谢氏早就知道三弟妹去后，母亲把三弟膝下的侄女接进京来抚养，听说甚为得宠。她仔细回忆了，旧年间见过的样子，眉眼都记不真了，只记得这个侄女，从小和个小病猫崽子一样虚弱瘦小，见天都是病着的，都说养不大，不知道怎么弟妹一去，这孩子倒康健起来了，心里十分讶异。
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