杨廷和府。
对这里孙淡已经算是常客的，在以前他同杨慎乃是好友，相交甚得。一个月中，总要来他三五次。
上次得了座师，刑部尚书赵鉴的指点，孙淡也有意于士林中人结交，巩固自己的下层人望。而杨慎因为是大明朝当之无愧的士林领袖，家中也是夜夜高朋满座，颇有些东坡居士的派头。相比之下，孙淡则有些孤芳自赏的味道。
既然有于士林中人结交的心思，孙淡来这里也勤了许多。也就是在这里，孙淡倒结识了诸如孙应奎等大大小小的京城官吏。
平素间，杨廷和因为身份特殊，也不出席，任由着儿子同一众读书人在家里闹。
可今日却怪，听说孙淡到访问，这个明朝首辅破例来到客厅。
此刻正值晚饭的点儿上，杨廷和索性让人摆了宴席，请大家一道去客厅旁边的饭厅里吃饭。
今日来的人不少，有王元正，有孙应奎，还有刑部的一个主事，一个礼部的员外郎和一个监察院的御使，加上杨家父子和孙淡，将一张八仙桌给占满了。
所有的下人都推了下来，菜肴也摆了一大桌，可却没有人动筷子，甚至没有人说话。
天已经黑尽，天气非常不好，黑云层层压下，好象都要压到房顶上了。闷热的空气如同凝滞了一般，憋得人透不过气来。
大家都还没有吃饭，也不是一道来杨府，先先后后用了一个多时辰才陆续到齐。不过，杨廷和衣食本就非常讲究，府中的厨子也是十二个时辰都有人当值，只需吩咐一声，就有热腾腾的饭菜呈将上来。
所有人面前都有一双象牙筷子，一只四川邛莱烧制的黑釉酒杯。虽然这杯子样式古朴，比不上景德镇的官窑细瓷，可杨首辅是一个念旧的人，日常用具都着人从四川购来。
灯光下，杨慎那双眼睛依旧亮的如同宝石，相比之下，他的父亲杨廷和则面皮松弛，一副老迈之状。
天气已经开始热了起来，刚才在客厅里又喝多了茶水，所有人都没有食欲，也没人动筷子。
在一片寂静之中，杨廷和慢慢提起筷子，夹了一快豆腐迟缓地放进孙淡面前的碟子里，道：“静远，这是我们四川有名的麻婆豆腐，这个厨子是我特意从成都府请过来的，原滋原味，你得试试。”
说完，他朝众人看了一眼，温和地笑了笑：“都动筷子吧，你们也别小看川菜。这川菜吧也没人珍贵的食材，像回锅肉、麻婆豆腐、水煮鱼，都是些不值钱的玩意儿。可越是普通的材料，越考量厨子的手艺。”
“是。”王元正站了起来，恭敬地夹了一块辣子鸡，正要给杨廷和请菜。
杨廷和却叫住了王元正，提起桌上的酒杯，逐一给众人倒酒：“这酒也是邛州所产，原本也不是什么稀罕物。可这年份上却有讲究，当年我儿杨慎要进京参加会考的时候，知道为父好酒，特意从老家带了一大坛子过来的。所谓甜不甜家乡水嘛。这么多年过去了，那一坛酒也只剩下这最后一壶了。哎，一转眼十多年过去了，我也老了。”
听到杨廷和感慨，众人却不知道该如何回答。自从孙淡将通州那边的消息带过来之后，不知道怎么的，所有人的心情就如头顶着密云不雨的天气一般沉重。
听到杨廷和说起往事，王元正叹息一声站起来，端起已经斟满了酒的杯子一饮而尽：“阁老这些年不容易啊，大家都知道，朝廷这二十来年事事繁杂，先后三代君王更替，政局正如那风雨入楼，若不是有首辅，有一众正直君子在朝维持，却不知道这楼什么时候就塌了。在王元正看来，阁老这酒，有甜有苦，有酸又涩，万般滋味，无法用语言来概括。”
杨廷和却伸手示意王元正坐下，苦笑一声，叹息道：“老了，老了，真想挂冠而去，学了陶潜来个种菊南山。”
众人都是大惊：“阁老何出此言，你老人家走不得。你若一走，这朝廷的天立即就塌下来了。”
只孙淡和杨慎还坐着不动，孙淡面沉如水，而杨慎却有些伤感的样子。
杨廷和却是温和一笑：“我们南方人也就是南蛮子，说话也没那许多讲究。有一句话是这么说来着：死了杨屠户，难道还去吃带毛猪？人到了一定年纪就该退下来了，所谓前人撒土，迷了后人眼睛。若霸着位置不让，反阻了后人求进的道路，要招人嫌弃。还有，人若年纪一大，固然老成于世故，可却少了一翻锐气。而对一个国家来说，锐气却是最最要紧的东西。世界先是我们就个老朽的，将来却终归属于年轻一辈。”说着话，他将满含期待的目光落到孙淡和杨慎身上。
孙淡好像有些明白杨廷和想要说些什么，起身：“阁老。”
杨廷和将手放在他肩膀上，让孙淡坐下：“静远坐下，听我把话说完。通州那边的事情，我还没告诉大家。我就直说了吧，今儿个将大家请过来，皇帝那边肯定已经知道了。刚才就有我府中的下人来报，说府外看到有锦衣卫的人。不过，这不重要。我等行事，光明正大，却不怕被人知道。”
天气已经开始热起来，大家的衣着也单薄，孙淡能够明显地感觉杨首辅的手又干又冷。
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