宝珠十岁那年, 宁熙帝派遣太尉许灵率领三十万大军采取闪电战攻入西夏。
许灵用了半个月时间攻打西夏, 用了一个月时间把西夏梳理了一遍, 却用了整整两年时间, 在西夏建立无数的孔庙, 把冥顽不灵的邪教徒关入孔庙, 用圣人之道进行感化。
待把天神教势力彻底赶出西夏, 已经是两年后了，西夏重新回归大周，恢复了夏州的旧称。
江南总督陈殊被任命为第一任夏州知府。
陈殊离开江南进京觐见宁熙帝, 与宁熙帝在玉堂殿密谈半日，这才离开了皇宫，前往碧梧街。
玉芝正带着宝珠在花园里种薄荷苗, 听说阿宝回来了, 忙吩咐丫鬟取水洗了手，急急带着宝珠回了内院正房。
阿宝正在内院正房坐着, 许映陪着他坐着, 慢慢说着话, 小大人一般。
阿映今年八岁多了, 虽然还是大舌头, 可是他一直偷偷练习说话, 终于能够清楚地说话了，只是语速比宝珠要慢不少，慢条斯理的。
阿宝看着许映这个外甥, 见他俨然是缩小版的姐姐, 心里真是很喜欢，便耐心地与阿映说着话。
他本是大周有名的学者，阿映一直把他当做偶像，舅甥俩坐在一起，简直是说不完的话。
玉芝带着宝珠一进去，便看到了这幅场景，不由笑了起来：“阿宝，阿映一向不爱说话，与你倒是有话说！”
阿宝也笑了：“阿映这孩子内秀，虽然不爱说话，心中自有沟壑，将来必然有所成就！”
宝珠有些妒忌，哼了一声，道：“我呢？难道我就没弟弟聪明么？”
阿宝是最疼这个外甥女的，当即道：“好好好，还是宝珠最聪明最美丽！”
他说着话，给阿映使了个眼色。
阿映会意，也一字一句慢慢道：“嗯，姐姐真的好聪明，而且我在孔氏家学的同学，也都说姐姐是京城第一美女！”
宝珠最喜欢听人夸她，心情顿时好得很，美滋滋走了过去，在阿映的脸颊上吻了一下：“我的好阿映，你也是最英俊的！”
阿映笑了起来。
宝珠睨了阿宝舅舅一眼，见他还在笑，便笑眯眯道：“好舅舅，从江南到京城，一路辛苦了！”
阿宝闻弦歌而知雅意，当即含笑道：“舅舅给宝珠和阿映都带了礼物，在东厢房起居室摆着呢，你们快去挑选吧！”
他这次回来，带回了不少珠宝丝绸，预备给姐姐和宝珠；带回了不少笔墨纸砚，预备给阿映；还带了不少药材，预备给住在西流湖村的爹娘。
宝珠欢呼了一声，抱着阿宝用力在阿宝脸颊上亲了一下：“舅舅最棒了！”
说罢，她拉着阿映跑了出去，去东厢房挑选礼物去了。
宝珠和阿映一离开，明间里瞬间安静了下来。
阿宝看了玉芝一眼，吩咐丫鬟都退了下去。
明间里只剩下阿宝和玉芝。
玉芝端起茶盏饮了一口，眼睛温和看向阿宝。
阿宝被玉芝这样温柔的眼神看着，心里却一阵酸楚，眼睛湿润了。
他垂下眼帘，身子靠回黄花梨木圈椅的椅背上，双手合十，半日方道：“姐姐，我见过陛下了，明日就出发去夏州......”
京城距离西夏山高水长，他这一去，千里万里外，再难见到姐姐......
玉芝自是知道阿沁要阿宝去治理西夏，巩固西夏，和戍边无疑，再见面，不知道是多少年后了，心里也是难受，眼睛湿润了：“没事，早晚有回来的日子......到时候我们一家就团聚了......”
她的脑海里浮现出很多年前阿宝的模样。
玉芝记得那时候她还在西河镇卖卤肉，那日她正蹲在那里给炭炉生火，却听到有人怯生生叫了声“玉芝姐姐”。
她抬头看了过去，发现摊子前站着一个眉清目秀肌肤白皙的小少年，小少年的眼珠子又大又黑，黑里隐隐透着蓝，很好看，分明是西夏人的样子，乌黑的头发软软地扎了起来，身上穿着一身青布袄裤，腰间系着黑布腰带，脚上穿着一双洁净的青布旧鞋子，瞧着瘦伶伶的，正怯生生看着自己。
初见这可爱可怜的小少年，玉芝就心生怜惜，假装没认出他是西夏人......
一晃这么多年过去了，当年俊秀胆怯的小少年，变成了高大俊美的青年，而她也快要三十岁了......
时光如流水，一去不回头。
玉芝双目盈盈看向阿宝，灿然一笑：“当年西河镇那个小小少年，也成为高大俊美的青年，而且要成为独当一面的封疆大吏了，大周正因为有许灵，有你，有无数人的默默付出，百姓才有如今的富足日子，大周才会国富民强海晏河清！”
阿宝满心的凄惶被姐姐的这一番话给冲散了，他抬眼看向玉芝，微笑起来，心里那句话终于没有说出口。
罢了，就把这句话记在心里吧！
用罢晚饭，许映带着阿宝去前院书房休息了。
玉芝立在廊下，目送阿宝高大的背影消失在影壁之后，心里有些伤感。
她知道阿宝想要和她说什么，可是她不能让阿宝说出来。
她把阿宝当做亲弟弟，也希望阿宝这一去，能放开胸怀，有自己的人生，而不是被心底那一缕执念缠绕住。
阿宝出发离开京城的时候，带上了阿映。
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