绫子花了整整三分钟在脑子里艰难过了几个弯。
老人说这是他儿子家。
但在绫子的认知里，自己住着的是她舅舅森鸥外的家。
这么说，森鸥外是他儿子。
“……”
绫子风中凌乱，差点儿连敬语都忘了使：“……您是我外公？”
老人却半点面子都不给。
“你谁啊？”他盯着池底肥硕的锦鲤，漫不经心地问，“林太郎那小子结婚了？还是私生的？”
说到这儿，老人像是后知后觉反应了过来。
他转过头，又仔仔细细地把绫子打量一通。
半晌。
“哦……”老人抬了抬眼皮，慢吞吞地说，“是明美的孩子啊。”
尽管名字和人物关系全都对上了，绫子却仍拿捏着十二万分的警惕，抱起手机往池庭对侧的松亭走。
她连摁三下撤回键，把待拨通界面的110一一删去，转而在快捷菜单里拨通森鸥外的号码。
那头一接通，绫子连招呼都懒得打，一上来就问：“舅舅，您为什么会有爸爸啊？”
“……”
森鸥外无奈：“小绫子，难道我该从石头缝里蹦出来吗？”
绫子：“……”
她深吸口气，努力将心底过分激动的情绪平复下来：“不是，我的意思是，您为什么不早点告诉我外公还活着？”
“你外公？”
森鸥外的脑子绕个弯儿，人也愣了下：“啊？他还活着吗？”
绫子已经连打问号的力气都没有了。
她甚至分辨不出舅舅用正经语气道出的这句话究竟有几分可信度。
过了五秒钟，森鸥外用慢悠悠的、像是谈论今日气温冷暖的口吻说：“哦……好像确实活着呢。”
绫子：“……”
“为什么突然想起问这个？”明明是疑问句，森鸥外的语气听起来却好像并不惊讶。
绫子往池塘方向遥遥望一眼，叹口气：“有个老头子……我是指我外公，现在正在你宅子的池庭里边儿钓鱼呢。”
森鸥外沉默了一会儿。
他有些崩溃：“小绫子，那池子里的锦鲤可都是四十年往上走的，有几条都快赶上你爷爷辈的年纪了，你知道有多贵吗？”
“我知道啊！那我该怎么办，难道我还能把老人从你家撵出去不成？”
说着说着，绫子又觉得哪里不对：“……舅舅，现在不该是炫富的时候吧？你倒是解释一下这个凭空冒出来的外公究竟是怎么回事啊！”
森鸥外叹口气。
这并不是能用三言两语概括的事儿，所以他在电话那头边煮咖啡边讲故事的同时，还不忘伸出手指逗逗捧着SWITCH玩得正兴起的爱丽丝。
绫子靠在亭柱旁，用手心托着异常沉重的额头，入神而专注地听。
老人名叫森静男，是森鸥外和森明美的亲生父亲没错。这点不用怀疑。
但这个所谓的父亲，早在森鸥外记事前便提着药箱子离开家，从此杳无音讯。
他失踪得干净彻底，甚至连妻子病死在床榻上都没回来看过一眼。
对了，他还是个医生。
姐姐森明美好歹还与森静男共享过几年或许也算不上太美好的记忆，然而对森鸥外而言，这个父亲究竟是活还是死，区别确实不大。
母亲死后，父亲的故交船川笃念及过去的情分，主动承担起照顾这对与遗孤无异的姐弟俩的责任。
没错，这位故交就是正忙着替森鸥外打理和宅的管家老先生。
破案了。
森静男之所以能溜进院子钓鱼，多半是船川笃帮忙开的门。
故事讲到这里，森鸥外那头的咖啡也刚好煮开。
“……所以，就是这么一回事。乏善可陈的故事。”森鸥外把手机夹在耳朵和肩膀间，高耸起肩头，以极不平衡的姿势往马克杯里倒咖啡。
热量渗透杯壁，烫得他惊呼一声，手忙脚乱地放下杯子去找冰块。
刚拉开冰柜，他又想起一件更重要的事。
“小绫子，让那个该死的老头赶紧把钓来的锦鲤放了！现在！立刻！”
“……”
绫子被舅舅突然拔高声的叫喊吓得一阵激灵，从追忆似水年华的情境中猝然回神。她像个刚刚走出窒息边缘的溺水者，脑子仍恍恍惚惚的。
绫子走下台阶，用手在眉心前搭起凉棚，遥遥地往池塘的方向望了一眼：“……啊。”
森鸥外：“……？”
“来不及了。”
绫子平静地说：“老头子已经带着您价值连城的锦鲤跑路了。”
*
关于外公的事情，绫子并未对中也隐瞒。
绫子一走回主宅，便拉开男友的房门走进去。她捡起个蒲团跪坐下，对中也一五一十地交代了在庭院发生的一切。
中也盘膝坐在被炉旁，双手往身后一撑，半身呈后倾姿态，看上去闲适且安逸。
听完绫子的叙述，他皱眉：“啊，这家伙可真有够糟糕的。”
“……是吧。”
不论从哪方面看，森静男都是个绝对无法原谅的男人。
任何理由都无法为他抛妻弃子的罪行开脱。
所以，舅舅提及他父亲时那副冷漠且锋利态度，绫子完全能够理解。
“不过那个混蛋老头……抱歉，我是指，你外公。”中也迅速舔了下嘴唇，待绫子笑着说了声“没关系”，才继续问，“他现在住哪里？应该离这儿不远吧。”
绫子沉思道：“如果我没记错，我妈妈和舅舅原本是岛根县鹿足郡出身，后来才搬到簸川郡这边……这么说起来，应该是外婆死后不久，船川管家把他们接来的。”
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