珠幕连绵, 英华殿中似乎有人叩响洪钟，空响袅袅, 像是超度亡灵, 散落在这无边无涯的黑暗中，带着一种冰冷绝望的意境。
冲刷不休的瓢泼大雨, 似乎要在一夜之间洗干净这座禁宫的罪与恶。穹窿上头是电闪雷鸣，轰轰隆隆的惊雷大作，间或有一窜火星子扯过去, 打亮道白生生的光。
狂风暴雨中有人疾步而来，到了跟前低头看，帝姬躺在地上, 孱弱的身形在一望无垠的空地上显得渺小无依，脸色煞白, 死气沉沉。
心像被什么狠狠扼住, 又像被蘸了盐水的鞭子狠狠抽打, 一下一下又密又重，那是阿鼻地狱的酷刑，鞭笞在三魂七魄上, 要让人永不超生。
“……”薄唇紧抿着，稍一松开便轻微地发颤, 谢景臣弯下腰揽她, 将那副娇小的身子半抱进怀里, 那样的瘦弱, 肩膀硌得人生疼。他的眸子掩得极低, 喊一声她的名字，嗓音沙哑得像磨出了血丝儿，“阿九……”
声音太低，她在一片混沌中什么都没听见。太累太疲乏，浑身上下连最后的气力都要没有了，然而不知为什么，冥冥之中似乎有无形的东西在驱使，鬼使神差一般，她用力地掀开了眼皮。
浓重的水雾萦在眼前，眼前的世界是迷蒙荒芜的一片，她半眯起眼，依稀看清眼前是副人脸的轮廓，影影绰绰，像不甚真切的梦。耳畔隐约传来钟鸣的声音，寂寥而凄迷，教人分不清梦境与人世。
有人来救她了么？她不大确定。
年轻姑娘家总爱幻想英雄救美，阿九却从来不。人说越卑微的人命越硬，这么多年来，从淮南的城隍庙到京都的相府，从孤苦伶仃的乞儿到乾字号的阿九，她什么样的苦难没经历过，什么样的罪没遭过？刀尖上舔血的日子，尔虞我诈自相残杀，多少次命悬一线死里逃生，靠的都是她自己。
恍恍惚惚间，阿九想起在相府时被人追杀，那彩面戏服的男人从天而降，纤尘不染，濯濯其华，简直就像人间救苦救难的神明。
不知怎么的，视线中的一切忽然又清晰了几分，她趁机定睛望，那却是谢景臣的脸，近在咫尺。他面上却全是雨水，乌黑的发湿漉漉地贴在耳际，丝毫没有了平日里的方正齐楚高不可攀，甚至有几分狼狈。
阿九有些错乱了，眼前这张脸同那涂彩面的徐徐重合，化作两个隐约不真的影子。
苍白的唇瓣略微开合，他俯下头，右耳轻轻贴近她冰凉的唇。入耳的声音沙哑得有些难听，却有种如释重负的解脱。她说：“你终于来了。”
话音方落，她的眸子便合上，重又陷入了沉沉的昏睡中。
金玉和钰浅是后头赶来的。伤在令人尴尬的位置，两个姑娘走起路来都疼得钻心，更别说跑了。然而她们也顾不得了，忍着疼痛死命疾奔。在如今的大凉，丞相出行，丝毫不亚于皇帝巡游，是以两丫头背后还跟着一众锦衣卫。众人蜂拥而至，见了眼前一幕皆是愣在了原地。
金玉看一眼丞相怀里的人，当即魂飞魄散。想凑过去又不敢，只能干站在不远处，捂着嘴涕泗横流地嚎啕：“殿下！殿下！您怎么了，快醒醒哪殿下……”
谢景臣眼风一扫瞥过去，凌厉似要将人千刀万剐。金玉被吓住了，哭声立刻哽在了喉头。他收回目光，解下披风一把裹住怀里的人，牙缝里挤出几个字来：“她跪了多久了？”
金玉一面哭一面拿手揩脸上的雨水泪水，道：“大人，殿下从未时许就让皇后娘娘罚在这儿跪着了……”说着一顿，又续道，“奴婢们本来要立刻出宫找大人的，可苏公公在神武门那头拦着，奴婢们无计可施，费了好些功夫才偷了腰牌溜出来……”
未时？皇后？好得很！他唇角勾起个阴测测的笑容，将人抱起来大步朝前走，沉声道：“传太医到碎华轩。”
边儿上有眼色地连忙凑过去撑伞，跟在后头小步地跑。钰浅和金玉早都哭成了泪人，见他走了也连忙紧步追上去。徒留一众的锦衣卫在原地你看看我我看看你，满脸的错愕不明所以。
他们都是谢景臣身边的人，出生入死多少年。丞相是什么性子，持重内敛，操纵天下，即便泰山崩于前也能面不改色，谁见过他这副模样，活脱像丢了魂魄似的！
雷雨交加的夜，风凉透了，吹在人的皮肉伤像锋利的刀子，廊庑下的宫灯被吹得左摇右摆，戚戚零零。
紫禁城里的消息传得快，不消片刻，欣和帝姬昏倒在英华殿外的消息便走遍了宫中各处。
岑皇后闻言有些惊讶，端起的茶盏又重重落回花梨桌，蹙眉道：“昏过去了？”说着一停，语调有些嘲讽，“到底是万岁爷的种，不在宫里长大也能生得这么体弱金贵。”
娉婷面色不大好看，沉声道，“娘娘，目下的当务之急是将帝姬从碎华轩带到坤宁宫来。将欣和交到谢丞相手上，这对您可不利。”
皇后没明白过来，挑眉道：“这话是什么意思？”
“娘娘您想想看，”娉婷压低了嗓子道，“丞相权倾朝野，便是大家同老祖宗也得顾念他三分。虽说让欣和帝姬罚跪是老祖宗出的主意，名正言顺由头也足，可若谢景臣要帮欣和，凭他的智谋，若教唆欣和对您倒打一耙，这可不妙。。”
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