饭做好了，众人围坐在了方桌前。
四四方方的桌子，每边能坐两个。李氏夫妻俩坐北，徐槐坐在父亲旁边，另一侧是徐秋儿，这边凝香与弟弟坐在李氏下首，新来的管平就独自占了南面。李氏让侄子侄女往那边挪挪，将汤盆放在她跟前，好方便她给众人盛饭。
徐槐埋头吃饭，乡下汉子，吃汤水多的饭食难免有点声音，现在徐槐因为与一见钟情的姑娘同桌而食，吃的就更快了，声音也更响亮。徐秋儿偷偷看了管平两眼，虽然管平没露出嫌弃之色，她自己觉得丢人，悄悄用鞋尖点了点了兄长的大脚。
徐槐瞅瞅妹妹，自知失态，连忙放慢了速度。
李氏没留意儿女的小动作，见管平只端着碗吃疙瘩汤没有动桌子上的小葱拌豆腐，热情地请她吃。管平已经领略了李氏母女的行事作风，为了不让李氏一直唠叨下去，抿了抿筷子，去夹豆腐。
这一伸手，就露出一段细白的手腕。
徐槐眼睛像长在了上面，看得眼睛发直。
李氏也瞧见了，但她想到的是另一回事，瞅瞅管平与自家侄女，笑道：“管姑娘只比香儿大两岁，个子可高了不少，正好明儿个有集市，咱们一起去赶集，伯母给你扯点布做衣裳。”
管平早就知道凝香的衣服她穿着不合身了，站着还好，坐下或是干活时袖子裤腿都往上挪。听李氏这样说，她点点头，平静地道：“劳伯母费心了，不知镇上有没有当铺？我之前捡到一枚翡翠扳指，因为逃荒身上不好藏银子，一直没有当，现在定下来了，我去当了，换点钱用。伯母供我吃住，我再不能让伯母为别的事破费了。”
姑娘家有骨气，李氏越发喜欢她了，笑道：“有当铺，就是黑心，再值钱的东西给价也不多，吃完饭你拿出来给香儿看看，让她帮你估估价，免得心里一点底都没有，吃大亏。香儿在侯府做了四年，会看这个。”
管平嗯了声。
凝香看她一眼，继续吃自己的。
饭后三人回了西院。
阿木去嘘嘘，凝香站在灶房，指着西屋问管平：“你自己在西屋睡，还是睡觉也要盯着我？”
管平直接走向了西屋。
凝香心里堵得慌，但她也明白，这事要怪就怪裴景寒，管平不过是遵从裴景寒吩咐罢了。管平耀武扬威，凝香自然会不喜她，可管平一副随她处置任劳任怨的模样，凝香就狠不下心肠了。
回到东屋，凝香从柜子里翻出一床她前阵子多做的被子，搭在晾衣架上晒。
阿木揉着眼睛从东院茅房走了出来。
“洗洗手，睡觉吧，姐姐一会儿就进去。”凝香柔声对弟弟道。
阿木困倦地嗯了声，进屋睡觉去了。
凝香坐在小板凳上，望着门口发呆。
西屋里面，管平躺在陈旧却干净的炕席上，侧耳倾听外面的动静，疑惑她在外面做什么。
很快就听到了脚步声。
管平坐了起来。
然而那脚步声走出灶房门口二十来步就停了，又往回走。
管平在小姑娘往西屋走来时，立即又躺了下去，闭上眼睛。
凝香抱着一套被褥进来，见她直直躺在那儿，猜到她不可能睡着了，重重地将被子放到了炕头。
管平睁开眼睛，看见炕上多出来的被子，还是一床新的，想到凝香在外面坐着就是在给她晒被子，她没有起身，躺着看对面发了善心却一脸不快的姑娘，“我来监视你，你就不恨我？”
“恨你做什么，我知道你也不愿意担这份差事。”凝香转身靠在炕沿前，低着脑袋道。
管平抿了抿唇。
她一声不吭，凝香看她一眼，忐忑地问：“你，你知道他什么时候回来吗？如果可以说的话。”
管平实话道：“除了差事，世子的动向我一无所知。”
凝香失望地攥了攥手，沉默片刻，抬脚朝外走去，“你睡吧。”
转眼就出了屋。
管平盯着门口，听到东屋她与弟弟轻声说话，温柔地给弟弟讲故事。
她没有碰那被子，靠着墙壁闭目养神。
第二天吃过早饭，李氏领着孩子们去赶集，顾及管平身上有值钱的翡翠扳指，怕出当铺时被毛贼惦记，李氏将十八岁的高高壮壮的儿子也叫上了，“老大跟我们一起去，回来帮忙拎东西。”
徐槐心里乐开了花，等母亲转过去，他又看向堂妹旁边的姑娘。
路上徐槐始终走在娘几个后面，眼睛也是盯着管平不放，越看姑娘高挑的身段越喜欢。
他心里美得很，管平只觉得如芒在背。小时候没有男人会看她一个黄毛丫头，长大了成了暗卫，身边全都是冷血无情之人，而且常常单独出去暗中办差，更没有男人骚扰过她，没想来到最简单的村庄，先是被徐槐抱了，又莫名其妙地被他盯上了。
他分明怕她，为何还会喜欢她？
跟他两个貌美的妹妹比，她有什么地方值得他喜欢的？
管平不怕别人对她坏，就怕谁对她好，才在徐家住了一晚，便已被这家人弄得心神疲惫。
就像是一只狼进了羊圈，那群羊没有怕她，反而个个主动送上了脖子。
越想越烦躁。
凝香心里并不比管平舒服，越靠近东林村越紧张，怕遇见陆家人，直到出了东林村才放松下来。
镇外的集市依然热闹，李氏先带孩子们去了镇子里面。
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