凝香用三天的功夫给自己与弟弟缝了新的被褥被子，忙完大件，这才开始绣枕套。
缝着缝着，忽然听到东院门口有人喊大伯母，凝香心里好奇，放下针线，穿鞋出了屋。
红日已经偏西，院子里起了一点风，迎面吹来带着夏日午后的热意。凝香停在灶房门口，看着大伯母笑呵呵赶出去，很快就领着一个满面红光的二十出头的男子走了进来，那人手里提着茶果，远远瞧见凝香，愣了一下。
李氏立即介绍道：“那是秋儿大姐。”又朝凝香道：“这是你方家表哥，香儿还认识不？”
凝香记不得这人，但李氏一提醒，她立即笑着唤道：“方表哥。”
大伯母家里没有兄弟，只有一个姐姐，这个男子正是她的外甥，堂妹唯一的表哥。
方家表哥朝她点点头，有些拘谨。
男客到访，凝香不便过去陪客，笑着说自己还有针线要忙，先退回了屋内。
进了屋，做针线时免不得有些走神，好奇堂妹表哥来做什么。
也就一刻钟左右，东院又有了动静，那位方家表哥要走了。凝香故意等大伯母送完客人才又出门了，见李氏满脸堆笑，她跟着笑道：“什么好事让大伯母高兴成这样？”
徐秋儿走在母亲身边，抢先道：“昨晚我表嫂生了儿子，母子平安，我表哥来道喜的！”
果然是大喜事，凝香连忙贺喜。
一下午的功夫就当了祖母辈，李氏笑不拢嘴，第二天一早就领着徐秋儿去镇上买白面红糖鸡蛋，东西准备齐全了，次日一家四口早早出发，去参加新生儿的洗三。李氏邀凝香姐弟同去，凝香委婉拒绝了，毕竟这亲戚有点远。
送走大伯母一家，凝香搬两把小板凳，坐在柿子树下教弟弟认字。
纸笔费钱，反正弟弟还小，凝香就用树枝在地上比划，准备等弟弟七岁时再送去镇上读书。学堂夫子第一年教的就是三字经，她提前教了，弟弟拜先生后可以直接学旁的，省了一年的束脩。
学完五个字，凝香陪弟弟玩了会儿捉迷藏，再考他以前学过的字。
阿木蹲在地上写，凝香弯腰看小家伙落笔，忽然听到路口有驴蹄声。
凝香心跳加快。
自从那日赶集后，她有五天没同陆成联系了，该不会陆成忍不住，又来找她了吧？
大门开着，凝香偏头望去，果然看见一头毛驴慢慢露出了身体，然而骑在上面的白脸男子却不是陆成。四目相对，男人似乎没料到她在院子里，盯着她好一会儿，才惊喜地喊了声“香儿”，随即从驴背上跳了下来，再抱下之前坐在他怀里的四岁弟弟。
他穿了一身绣竹叶的天青色夏衫，身材清瘦，比凝香高出半头左右，在男人里算是中等个头，但他肤色白皙，清隽脸庞与老实巴交却五官周正的章满有七成相似，只有那双顾盼生辉的眼睛透露出来的伶俐劲儿，像极了崔氏。
凝香见过十六岁的章鸿林，而眼前的章鸿林，除了比当时高了，气质稳重了几分，没有太大变化。至于在她卖身进侯府那年出生的小表弟章瀚林，凝香只听说过名字，从未见过。
“表哥怎么来了？”凝香牵着弟弟站了起来，脸上没什么表情。上辈子弟弟出事，那一家人只有舅舅来了，可见崔氏连同她生的几个孩子都没把他们当亲戚，今日章鸿林来，多半与他母亲抱着同样的目的。
“听说你回家了，我带瀚林来看看。”看着对面白嫩嫩俏生生的表妹，章鸿林笑得温文尔雅，比平时与同窗交往还更像君子。
窈窕淑女，君子好逑，章鸿林从未觉得自己是君子，但他喜欢美人。
二十岁的年纪，早对女人有了兴趣，他背着父母与同窗喝过花酒，也睡过两个颇有几分姿色的女人，然若论美貌，那两个女人连给这个徐家表妹当丫鬟都不配，所以一发现亲表妹竟然生得如此国色天香，章鸿林顿时忘记了所有不快，只想尽快讨得美人心。
读过书的书生，追求美人另有一套法子，章鸿林守礼地从凝香身上收回视线，从袖口取出几颗果糖，弯腰交给四岁的亲弟弟，笑着道：“瀚林请表姐表哥吃糖。”
瀚林是真的白白胖胖，接糖时露出来的小手上面都是肉，这么多肉肯定都是吃出来的。馋嘴贪吃的男娃瞅瞅只比他高一点的陌生表哥，手悄悄往后面挪了挪，仰头看到比亲姐姐还漂亮的表姐，终于动心了，盯着凝香看了会儿，上前几步，朝凝香举起小胖手，“表姐吃！”
大眼睛黑白分明，里面是单纯的喜欢，将爱吃的糖送给喜欢的人。
对着这样清澈的眼睛，就像面对上辈子无意害死弟弟的大壮一样，凝香喜欢不起来，也无法厌恶一个还什么都不懂的四岁孩子。目光柔和了几分，凝香朝男娃客气地笑了笑，“瀚林自己吃吧，姐姐不爱吃糖。”
瀚林茫然地望着她，不懂怎么会有人不爱吃糖。
被无视的阿木抿了抿小嘴儿，悄悄往姐姐身前挪了挪，挡着姐姐，不希望姐姐喜欢瀚林。
孩子们什么都写在脸上，章鸿林摸摸阿木脑袋，劝弟弟分糖给阿木吃。
身为幺子，瀚林在家比要考秀才的兄长还受宠，平时娇惯坏了，现在一点都不听兄长的话，一股脑将糖塞进了自己的小兜兜，四处瞅瞅，目光很快被头顶枝桠里的青柿子吸引，缠兄长给他够。
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