开平三十年, 二月十一，大宋皇帝赵辅在朝堂上勃然大怒，直接罢免了户部右侍郎秦嗣和门下参知政事赵靖的职务。这二人是掌管度支司的官员, 两人同时被罢官在家，等待发落, 度支司便没了主心骨。
朝堂上, 赵辅毫不客气地将左相纪翁集和右相王诠数落一通。而他罢免的两个官员，一个是王党官员, 一个是纪党中坚, 也大大挫伤了两党的锐气。
次日, 赵辅在垂拱殿中，将几位心腹召了进来。
七八位当朝权臣站在垂拱殿中，等着赵辅说话。
赵辅道：“朕本以为，重开度支司是件好事，是件方便的事。可如今有人告诉朕, 朕的度支司从根子里头烂透了。朝廷命官死于非命, 曝尸荒野，没人替他说一句话, 甚至眼睁睁瞧着他的尸首被野狼啃食！他本是一个县丞, 后来做了度支司的官，他因度支司而死, 谁来告诉朕, 他是如何死的？”
垂拱殿中, 鸦雀无声。
江南广陵府, 也就是后世的扬州。扬州底下一个县的县丞死了，一个不入流的七品小官死了，按理说不该引起如此轰动。可他不仅仅是一个芝麻小官，他更是朝廷命官，他更与如今处在风口浪尖的度支司息息相关。
赵辅因此发作，合情合理。他想做一个明君，怎能容忍在自己眼皮子底下出现这种事？
刑部尚书耿少云道：“应当派人前往去江南，为圣上分忧，查明真相，还死者清白。”
赵辅：“派谁去？”
耿少云思索片刻，说了几个名字。他将刑部左侍郎派了过去，又安插了几个大理寺的官。这样的队伍合情合理，一般出了这种事，都会由刑部和大理寺同时监管，调查真相，也可以互相监督。
左相纪翁集上前一步，道：“此事与度支司有关，当再派一名户部的官。”
王诠看了纪翁集一眼，默不作声。
此时，户部尚书王溱上前一步，道：“户部金部郎中刘思极可去。”
如此，派去江南的钦差官就这么定下了。
等过了几日，这些官员都收到上头的指令，收拾东西准备去江南时，赵辅站在登仙台的高楼上，远眺整个盛京城。入了夜，楼上风大，大太监季福拿着一件貂裘斗篷，小心翼翼地披在赵辅的肩上。
“官家，可别凉着了。”
赵辅远望漆黑一片的皇城，他皱了皱眉，道：“你可觉得，少了些什么？”
季福看着被月色笼罩的盛京，他眼珠转了转，问道：“官家是觉得，少了什么？”
“他们几个人去广陵府，再加上一个刘思极。还当是再派一个去，才是妥当。”赵辅思索片刻，恍然道：“唐景则哪去了？”
季福心中暗骂，赵辅这皇帝做得也太过分了，看着黑漆漆的盛京城，想的却是十万八千里的东西！他哪里知道赵辅说的是江南钦差的事，还以为他说少了什么，是盛京城少了什么呢！别人是伴君如伴虎，他季福倒了血霉，这是伴君如伴阎王爷！
季福挤出笑容：“陛下既然想唐大人了，明日将唐大人唤来垂拱殿，不就好了？”
赵辅点了点头。
第二日，赵辅真派人去勤政殿找唐慎，然而派去的太监回来后，竟然告诉他：“回圣上的话，唐大人正在盛京贡院，做本次会试的副考官。”
赵辅一愣。
过了片刻，他对身旁的季福道：“唐景则不是三年前才中的探花，如今都当副考官了？”
赵辅派人去打听了下情况，这才知道是徐毖把唐慎派去了会试考场。但这种事岂能瞒得过皇帝？再让手下探听了虚实，赵辅便知道，这事其实是翰林院的周瑾周大学士把唐慎调走的。
“周瑾那老东西，可不是干这种零碎琐事的人。此事，定然是傅希如的主意。好你个傅希如，你学生才当官三年，你就如此迫不及待地让他做这等大事，提拔他？”嘴上这么说，赵辅却笑了。
傅渭整日在家浇花逗鸟，一副不理世事的模样。如今突然为学生开后门，把唐慎塞进会试考场“镀金”，这反而让赵辅更安心了。
“你傅渭也不是真的没有一点私心啊！”
唐慎既然正在盛京贡院，没法出来，赵辅就打消了把他扔到江南去的主意。
唐慎站在明远楼上，还不知道自己差点又被皇帝扔进刀山火海。
二月十九，会试三场全部结束。
举人考生们纷纷离开贡院，但考官们却还没有开始批卷。前三天，数千名秀才把考卷誊抄一份，糊名后送到批卷的堂屋里。唐慎等人又开始批阅考卷。等到二月底，一万多份考卷才被批阅完。
由吏部尚书沈运点出本次会试的前三名，考官们才真正卸下了责任。
而这时，一场席卷整个盛京的暴风雨也正式展现在这些考官的面前。
去江南的钦差早就出发了，度支司的几个官员也被皇帝罢免了官职，暂时拘在自家府中，等候发落。唐慎听说了这些事，回到家中，他便来到尚书府，见到了王溱。
唐慎来的时候，王溱正在用晚饭。
见到他，王溱道：“再添一双碗筷。”
管家：“是。”
唐慎坐了下来。
其实唐慎也没吃晚饭，但他此刻心中有许多问题，并没有心思吃这些东西。他望着这满桌的菜，没动一筷子。
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