开平二十七年, 腊月初四。
正阳门大街两侧，各色商铺楼宇琳琅满目。沿街往西行，远远能瞧见大运河的影子时，就能看见盛京第一酒楼千里楼的四层高楼身影。而千里楼往北半里, 是一栋两层的酒楼。
这酒楼原名“朝晖楼”，取自前人“朝晖夕阴, 气象万千”。只可惜如同它的名字一样，确实朝晖夕阴, 朝晖楼十几年前在盛京还叫得上名号, 如今早就没落。
两个月前这朝晖楼被人盘下，今日寒冬腊月之际，只见一群舞狮队在楼前敲锣唱鼓。
正阳门大街横跨盛京东西，是最繁华的商街。舞狮队的繁闹景象很快吸引了一批又一批的围观百姓。忽然只见一个穿着彩色戏袍的中年汉子从舞狮队后走出, 他手持一只大瓦罐, 轻轻一敲，一只雪白的兔子便从罐头跳出。
“好！”
百姓们围观喝彩。
唐慎和陆掌柜几人站在一旁, 远远瞧着。
陆掌柜哭笑不得道：“小东家, 你怎的就想出这么多花样。别家酒楼开张, 最多请个舞狮队就算了。你怎的连玩戏法的都请过来了，还有耍猴的、玩杂技的。”
唐慎反问：“你看那些百姓，他们看得不高兴？”
没等陆掌柜回答，唐璜在一旁立刻道：“高兴, 我都觉着新奇！”
陆掌柜无奈地道：“这可花了咱们不少钱, 能不新奇么。”
等舞狮队、戏法匠人全部耍完后, 唐慎站在远处没过去，对陆掌柜和姚三道：“你们去剪彩吧。”
陆掌柜迟疑道：“小东家，您不去？”
唐慎亲自去剪彩、揭开招牌也不是不行，反正本朝从商的官员并不少见。但他想了想，还是道：“我去接先生和师兄。唐璜，你也去吧。”
唐璜乐得直点头，与陆掌柜、姚三一起来到酒楼前。三人从舞狮队的“狮子”口中接过接过彩带和彩球，一起剪了彩。再由唐璜拉着招牌上的红带，轻轻一拽，红布便从匾额上扯下，露出三个清雅秀朗的字——
『细霞楼』
围观的盛京人见到这细霞楼的东家竟然是个漂亮的小姑娘，各个啧啧称奇。之前的舞狮队和戏法早就吸引到了不少客人，如今客人们纷纷进入细霞楼。细霞楼不像千里楼，有四层楼，它只有两层，能容纳的客人有限。
可听说客满后，这些客人还没走，小二便道：“客官可要在一旁的茶座里等上一会儿？”
一个年轻书生诧异道：“茶座？”
小二：“是，客官请与我来。”
等进了茶座，一切豁然开朗。
说书班子、茶水点心，样样俱全。盛京人还没见过这么下血本的酒楼，客人还没点菜呢，就先给上茶水、上点心，还给免费听书。
书生不信道：“还有这等好事？你这茶水、点心，怕不是要收钱的吧。”
小二：“哪能呢！您放心地等着就是。”
不给钱，白吃白喝还给讲故事，这谁不乐意，没过多久，连细霞楼的茶座里都等满了人。
唐慎很快就接到了傅渭，他亲自将傅渭带到二层雅间。
两人点了锅子，又点了一些菜。等到牛羊肉、蔬菜瓜果都上齐了时，王溱终于来了。
王溱还穿着一身官袍，入门便笑道：“来迟了。”
傅渭经常不去翰林院，整日在家逗鸟种花，每天闲得很。闻言，他对自己的小弟子道：“景则啊，瞧瞧你师兄，让为师在这等了半个时辰，一句‘来迟了’就想打发为师？”
唐慎心道，距离您进细霞楼至今，还没过去二十分钟。但嘴上他却道：“师兄事务繁忙，这才来迟了。”
王溱入了座，拂袖给自己斟茶，语气轻松：“半个时辰？”说着，目光轻飘飘地扫向傅渭。
傅渭心虚地抬高声音：“对，就是半个时辰。子丰，你想到该怎么赔偿为师和你师弟的这半个时辰了吗？”
王溱：“今日这餐我请了如何？”
唐慎连忙道：“师兄，今日是我请你与先生，怎能让你付账。”
傅渭却按住唐慎：“诶，你懂什么，你师兄是什么官你不清楚？”
唐慎一愣：“户部尚书？”
傅渭哈哈一笑，用筷子指了指王溱：“天底下最有钱的官，可就是你师兄了！”
这话信息量太大，唐慎心里嘀咕，嘴上没说。
菜是上齐了，火锅里的水还没烧热。傅渭喝多了茶，出门方便去了，雅间里只剩下唐慎和王溱。
“你莫听先生胡说。”
唐慎抬起头，只见王溱一手捏着茶盖，一边轻轻拂去茶汤上的细渣。
王溱：“小师弟在姑苏府有所别业……”
唐慎：“师兄？”突然说这干啥？
王溱微笑道：“师兄在金陵府，也有所别业。”
唐慎：“……”
这是在解释你的钱不来自贪赃枉法，来自正当途径吗！
没过多久，傅渭回来，铜锅里的水也烧热了。傅渭夹了一块薄薄的羊肉片，轻轻放入水中，稍微涮了涮，肉片变色。从水中捞出，放在酱料碟里一蘸，再放入口中。“鲜爽细嫩，当真妙级！古人吃这拨霞供，多用兔肉，没想着用羊肉竟更是美味！”
唐慎笑道：“先生再尝尝这涮牛肉。”说着，他涮了一筷子牛肉放入傅渭碗中。
傅渭朝他挤挤眼睛：“牛肉，从辽人那儿弄的？”
唐慎咳嗽两声。
王溱一个人涮着牛肉，又涮了块羊肉。他看着唐慎不停地帮傅渭涮肉，放到他这，却显得凄凉冷清了一些。尚书大人自嘲地低语：“我这是孤家寡人？”话音刚落，就见唐慎夹了一筷子羊肉，放入王溱碗中。
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