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太极殿里, 孙兴业已经被带到了，他还穿着亵衣，头发散乱, 一脸的惊慌失措。

侍卫押着他跪在地上，周帝问：“太子妃死了，你知道吗？”

孙兴业大惊道：“草民不知, 不知啊！”

刑部的林尚书斥责他道：“刁民, 别想偷奸耍滑！太医已经查验过, 太子妃就是因着服了小香丹才身亡的, 那药丸是你所制, 未经过他人之手, 不是你, 还能是谁？”

“草民真的不知！”孙兴业辩解道，“太子殿下待草民情深义重，草民服侍太子妃也已有月余，所受恩泽不可计数。草民无家无业, 凭着太子垂怜才苟活于世, 为何要毒杀太子妃啊！请大人明察！”

“你不说是吧。”林尚书挥手道，“带下去，先赏二十鞭, 看他的嘴肯不肯松。”

孙兴业仍旧高呼冤枉, 被捂着嘴拉扯下去, 行刑就在院里，大臣们都看着, 不多时, 就响起铁鞭与皮肉相碰的声音, 和孙兴业的惨呼。

不知为何, 听那人呼痛，高贵妃竟然打了个哆嗦。

裴原走到她身边坐下，笑着，手掌朝上摊开，露出几枚莹润的红枣：“娘娘吃吗，甜的。”

高贵妃闭眼道：“你自己吃吧。”

裴原哼笑一声：“就怕你现在不吃，以后没机会了。”

高贵妃心一惊，警觉地看向他：“你什么意思？”

“这枣儿很难得，据说十年开一次花，十年结一次果。还要天时地利，有极为肥腴的土地，极为丰厚的雨水，这枣子才不会在成熟前凋落。”裴原耐心地和她解释，又往她面前递了递，“娘娘还是吃吧。”

高贵妃抿唇道：“我可从未听说过有这样神奇的枣，一派胡言！”

“不吃就算了。”裴原舒适地往后倚靠在椅背上，翘起腿，扔一个枣进嘴里，嚼一嚼，吐出个枣核，夸赞道，“还真是怪甜的。”

高贵妃盯着他半晌，心越来越慌了，扭头低骂道：“有毛病。”

裴原吃完他的那捧枣，孙兴业也被打完了，鲜血淋漓地带进来，扔趴在地上。

林尚书将打他的鞭子拿过来，刷的一鞭，又抽在他眼前地砖上，厉声问：“还不说吗？非要到皮开肉绽后才说实话，何苦如此，现在就交代出来，也能落个全尸。”

孙兴业艰难地抬头，嘴唇动了动，林尚书贴耳过去，待听仔细了，神色大变。

他问：“你说的可是实情？”

孙兴业点了点头。林尚书飞快地瞟了裴原一眼，站起身，向周帝走去，低声转述了孙兴业刚刚交代的话。

周帝脸色微妙，他停顿了片刻，身子前倾，冲孙兴业道：“将你刚才所说的，大声重复一遍。”

“是……四皇子所为。”众臣哗然。

孙兴业大口喘着气，继续道：“四皇子嫉恨高太傅对殿下照顾颇多，想要杀了太子妃，嫁祸给殿下，以挑拨殿下与高家的关系。之所以选择胭脂目，是因为四皇子说，反其道而行之，没人会怀疑他用同一种毒第二次。”

周帝转头看向裴原方向，目光灼灼。

高贵妃骤然松了口气。

她掐自己大腿一把，泪盈于睫，跪倒道：“飞荷死得冤枉啊！请陛下下旨逮捕四皇子，加以严惩，贼人死了，飞荷才能安息！”

高太傅一直站在远处，为了避嫌，不能参与审案。现在真相大白，他也跟着拜倒，痛哭道：“请陛下严惩四皇子！”

转瞬间，地上跪了一片请旨的大臣。

周帝盯着裴原，缓慢道：“朕给你一个解释的机会。”

裴原垂着眼，掸了掸衣摆上的褶皱。

虽然是他自己布下的局，就是为了让周帝怀疑他，但当周帝真的上钩了，除了一切按计划进行的如释重负外，又觉得淡淡嘲讽。

一个父亲，三番五次怀疑自己的儿子，究竟是父亲的失败，还是儿子的失败？或许两者均有。

所有人都在等着他的解释。

裴原抬起头，他还是坐着，双腿分开，弓腰，手肘拄在膝上，淡淡问：“那位孙先生，我们曾见过吗，我认得你？”

孙兴业道：“月余前，是草民送常喜公公到王爷府上的，您不记得了？”

他说的是常喜被做成人彘的那一次。裴原点点头：“记得。”

孙兴业道：“就是那次后，你暗中约我密会，将毒杀太子妃的详尽计划告知于我，并用黄金贿赂，诱我答应。”

大臣们均信服了他的话，指指点点道：“这孙兴业说的有理有据，四皇子本就不是什么好人，做出这样的事也不奇怪。若能证明他们真的密会过，此事便可确认了。”

所有人都在唾骂裴原不思悔改，心狠手毒，几个年长的大臣眼窝子浅，竟然哭起来，说什么人心不古，替高飞荷告冤。

周帝的眼里露出浓重的失望。

裴原笑道：“孙先生不愧是文人，这胡编乱造的本事，可以写书了。”

“你还要抵赖吗？”高贵妃唿的一下站起身，指着裴原骂道，“人证物证均在，你还有什么好说的？看你年纪轻轻，倒是心机深沉，事情败露如此，你还有心思吃什么枣子，还有脸面笑得出来，恬不知耻，德行都坏到骨子里了！”

“你知道我为什么如此淡然吗？”裴原伸手挡开她的手指，“因为这样的事，我经历过不止一次了。”

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