“想去就去啊！”池长庭的回答出乎池棠的预料。
“我只是还没来得及跟你说，没有不让你去的意思——”池长庭解释道，“你也长大了，以后我们常住京城，这些应酬难免的，若能交上几个像陆七那样的好友，你也不必天天闷在家里没处去。”
池棠高兴得连连点头：“爹爹，你终于决定常住京城了？”
池长庭冷笑道：“我儿的仇还没报，走了也不甘心！”
池棠忙顺了顺他的背，免得他又气着。
池长庭笑容一软，拉下她的手，殷殷嘱咐道：“去的话一定带上青衣，齐国公府宴人不会少，说不准会不会有不怀好意的，身边一定不能离了人；齐国公夫人对你娘有救命之恩，要格外尊敬；要是有人欺负你不必忍，薛家姑娘再颐指气使，在这些人面前都是会维护你的……”
池棠一一点头。
池长庭把能嘱咐的都嘱咐了一遍，实在想不出什么了，最后才道：“我们阿棠是个乖的，阿珠却有些不懂事，你分心看着她点，别给你惹事了。”
池棠神色一动，拉住池长庭的袖子小声道：“爹爹，二姐姐这门亲事不好！”
池珍的这门亲事在她记忆里实在过去太久了，久到她进了京也没想起来，还是今天池珠提了一下，她才记起。
池珍的未婚夫任峻是平棘伯的第二子，年方弱冠，已经是正六品的武官，虽然有家族恩荫在，也算得上年轻有为，又相貌堂堂，待人谦逊，是个不可多得的佳婿。
去年春天，任峻在曲江池畔偶遇池珍，一见倾心，不久便请媒上门。
这门亲事大房一家、包括池珍自己都是非常满意的。
当时池长府还来信问过池长庭，池长庭也是极为认可的，
但池棠这么说，池长庭也不敢等闲视之，忙问：“怎么说？”
池棠皱眉道：“任二郎又对别家姑娘一见倾心，非卿不娶了，任家也嫌弃池家势衰，在二姐姐出孝后提出退亲。”
池珍的婚期在今年腊月二十，前世因为池长庭身故，她作为未嫁的侄女，要为叔父守孝一年，便延迟了婚期。
然而一年后，池珍出孝，没等到任家来重议婚期，反而等来的退亲。
后来颜殊去打听，池棠才知道，任峻在池珍守孝期间，几乎是同样的招数又勾搭上了一位姑娘。
池长庭听罢，冷冷一笑，问道：“她们为这事迁怒你了？”
池棠惊呆了：“你、你怎么知道？”
“若不是如此，你怎么知道得这么清楚？”池长庭冷笑道。
阿棠的性子他再了解不过，守孝就会认认真真守，绝不理会外面的风风雨雨，除非风雨刮到了她头上。
池棠突然眼眶一红，扁了扁嘴，道：“三姐姐说我克父克母，还克得二姐姐没了好姻缘——”
“混账！”池长庭勃然拂袖，劲风猎猎，卷着手边茶桌狠狠撞在墙上，支离破碎。
侍女们闻声赶到门口，惶惶不敢进。
池棠忽地落泪。
她前世孤身进京，遭受冷遇，只觉得自己不讨人喜欢，后来从池珠的只言片语中了解到，原来他们是怨怪二房的丧事冲撞了池珍的喜事。
后来她便连半步都不迈出自己的院子，省得看人冷眼。
但她不出去，却挡不住人家进来。
任家退亲当日，池珠气势汹汹闯进她屋里，指责得她无处可躲。
那时满腔委屈也没地方说，哪里像现在，她什么都没说，爹爹就知道她受了委屈。
“爹爹……”池棠往他身边蹭了蹭，仰着脸看他。
池长庭心中一酸，阿棠小时候经常用这样渴求的目光要他抱抱，后来长大了，即便撒娇也有了分寸。
叹了一声，怒火消尽，将女儿轻轻揽在怀里，温柔拍抚她的背脊。
“收拾一下，取热水来给姑娘擦擦脸。”他吩咐道。
怀里的小人抽噎了一声，显然还在伤心。
池长庭拍了拍她，低声道：“你娘……她身子一直不好，从小就不好，她七岁的时候，大夫说她活不过七岁，八岁的时候，大夫又说她活不过八岁，但是她一直没有放弃，一年一年地熬过来，甚至身子越来越好……后来她怀了你，大夫都说生不下来，她也不肯认命……”
“那时我也劝她不要孩子，只要她好好的，有没有孩子有什么关系？万一生产的时候出了意外，让我怎么办……”
他声音哑了一下，正好画屏端着热水过来，他便松开池棠去拧帕子。
他拿着帕子擦拭着她的脸。
虽然已经十四岁了，池棠还是长得比其他女孩儿要慢一些，脸颊圆润，稚气未脱，一双眸子微微泛红，水汪汪，惹人怜爱。
“你娘说，这个孩子，是她此生最大的惊喜，她不知道下辈子是不是还有缘分做你的母亲，所以这辈子一定要努力活着，活着生下你，活着看你长大，她相信你会护佑她，会护佑我们这个家。”
池棠刚止住的泪水又掉了下来：“可是她……”
她还是去了……
他笑着拭去她的泪。
“你不知道，当时你大伯母也怀着阿珠，她已经是第三个孩子了，仍旧被折腾得人都瘦了好几圈，可我们阿棠就不一样了，你在娘胎里就很乖，一点也不折腾你娘，她怀你的时候容光焕发，胖了好几圈，怀相也很好，连商大夫都说是奇迹！”
池棠破涕为笑：“爹爹认识商大夫这么久了啊？”
池长庭笑道：“是，商大夫医术超群，我特意请了他来照顾你娘——”
摸了摸她的脸，神色温柔：“幸好当年你娘坚持留下了你，我们家才多了个小福星，你娘生了你之后，身子反而好了起来，后来被李姝折腾，也有惊无险……”
说到这里，眸光微黯，旋即又亮起，笑吟吟道：“爹爹有了阿棠，官运亨通，不但避过死劫，还步步高升，封侯拜相，指日可待！”
池棠被他逗得“咯咯”直笑。
池长庭也笑了，爱怜地揉了揉她的脑袋，随后目光一冷：“他们既然这么看重这门亲事，我们就不去管了，让他们得偿所愿就是！”
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