那人转过身，赫然是朱氏的朱聪，他摇摇头，惋惜道：“要做扬州治的祭酒，今日就不能在钱塘露面！大楚定鼎以来，天师道被封为国教，从来没有受过这样的羞辱，被人瞧在眼里，正治的威严扫地，将来谁肯服你，又怎么可能统率扬州治？”
都明玉收起情绪，淡淡的道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！世人如何看，不重要！重要的是，天师会如何看我！”
朱聪笑了笑，没有跟他争执，道：“正治说的是！”
都明玉走前了两步，直视着朱聪，道：“朱郎君，我们约定的合作还有没有效？”
“当然有效！我连竺法言的莲台说法都没有听，偷偷潜至此地，难不成是为了看沿途的风景么？”朱聪正色道：“本来上次约好，下元节时我去吴县面见正治，后来州府下令，因故取消了水官度厄的庆典，正治也不再抛头露面，所以遗憾没有成行。这次瞒过司隶府的耳目，选在这里碰面，就是要跟正治仔细商议此事！”
“那就好！”都明玉的眼眸里透着一丝焦急，道：“我需要朱氏的援手！”
朱聪跟都明玉交锋数次，第一次感觉一切尽在掌控之中，不急不缓的笑道：“你说！”
都明玉来回踱了几步，突然转过身去，背对着朱聪，让他看不到自己脸上的表情，道：“天师派了阴大祭酒来扬州造访各大门阀，极可能问询下一任祭酒的人选，朱氏是吴郡四姓之首，各大家唯朱氏马首是瞻，若能为我说几句好话，想必天师也要认真考虑……”
天师道能在楚国势大，连安子道都如鲠在喉，根本原因是它在蛊惑了万千蝼蚁百姓之后，又越过了高墙厚壁，蔓延到了许多世族门阀的血液里，无分彼此，一荣俱荣。世俗间的权力和宗教的神化结合之后，产生的化学反应超出了所有人的想象，因此扬州治的祭酒，不单单属于天师道，从某种意义上说，也要得到扬州各门阀的同意和支持，才能在如今这样四面楚歌的危局中维系住天师道的道统不灭！
至于朱氏顾氏在白蛇案中起的作用，那只是针对杜静之的胡作非为，并不是针对天师道，孙冠再不智，也不会在这种关键时候跟扬州的两大门阀起冲突，相反还要尽力安抚，以示通好之意。所以都明玉来找朱氏，是再聪明不过的选择了。
朱聪一惊，道：“阴长生竟然来扬州了？不可能，我怎么没有收到一点消息？”
都明玉冷冷道：“阴大祭酒应该于五日前离开了鹤鸣山，仅仅带了两名随从，没有惊动任何人！”
朱聪没有问都明玉是怎么知道的，他在天师道里要是没有点门路，也不可能在扬州这样的重镇担任正治多年。
“白发朱提……”朱聪喃喃道：“难道，孙天师要杀人了吗？”
阴长生，在被孙冠收服之前，是纵横宁越之地的大盗，杀人盈野，剖人肝，吃人心，作恶无数。后来屠戮了天师道驻扎宁州的道观，阖观道人被剥皮抽筋，悬挂观门曝晒十日。终引得孙冠震怒，亲自出手，在宁越两州的千里大山里追杀了阴长生七天七夜，最终在宁州朱提郡围堵住他，约好只用三招，若不胜，就放他离开，若是胜了，要他放下贪嗔痴怨，凝神听三天道法，然后还可以饶其一命。
阴长生纵横天下，从无敌手，岂能怕了孙冠，当即答应下来。没想到三招之内，他连招架之力都没有，败的干脆利落。折服于孙冠的气度，阴长生甘愿听了三天道法，竟幡然悔悟，乌发皆白，然后自废武功，拜入道门，从此隐居鹤鸣山，号朱提道人，专心符药济世，普度众生。可声名非但不坠，这些年经过好事者的一再渲染，反倒更添威盛，人称白发朱提而不呼其名。
“阴大祭酒早已不谙武事，再也杀不得人了。”都明玉摇摇头，道：“只是他跟张大祭酒交厚，而杨乙是张大祭酒的弟子……”
阴长生位列鹤鸣山七大祭酒第三位，都明玉口中的张大祭酒名叫张长夜，在大祭酒中行四，两人前后脚入的道门，交情自然比别人深一些。
“原来如此！”朱聪皱眉道：“莫非孙天师已经打定了主意？”
都明玉微微垂下眼睑，道：“天师的心意，我不敢妄自揣度……不过阴大祭酒向来公正，未必就喜欢杨乙，故而朱氏的意见就显得十分的重要。”
朱聪差点拍着胸脯给予保证，道：“正治放心，扬州门阀，自朱氏始，皆愿推你为祭酒！”
都明玉明显松了一口气，道：“谢过郎君！”
朱聪暗忖，都明玉平日何等的桀骜不驯，遇到切身相关的利益时还不是方寸大乱，心里顿时多了几分鄙夷。要不是为了大局着想，真的想讽刺他两句。
“对了，来的路上没有泄露行迹吧？”
朱聪自信满满，道：“我换了三辆牛车才至此地，替身也安排了两个，绝无人跟的上。就是黄耳犬，也只能闻着味跑到西陵县去了。”
都明玉放下心来，又跟朱聪商议了具体的联络方式和后续配合的详细计划，眼见天色已晚，分手作别，各奔东西。
孟行春参加完县衙的聚会，回到住所，一名徒隶走上前，低声禀报道：“据查，朱氏的朱聪，天师道的都明玉，两人在钱塘城北五十余里的赵村密会，所谈内容尚不知晓，要不要继续跟进？”
孟行春微微一笑，道：“都明玉想当扬州治的祭酒，朱氏想要继续扩张在扬州的势力，这些想法都很好，可他们也不想想，孙冠吃了这么大的亏，岂会再让人牵着鼻子走？咱们瞧着就是了，嗯，把人撤下来，不用在他们身上浪费时间。”
“诺！”徒隶心中奇怪，本以为假佐会严令追查两人的行迹，没想到会撤的一干二净，连个监视的人都不留。不过奇怪归奇怪，打死他也不会问出口来。
“徐佑那边有什么动静吗？”
“没有！自从住进了静苑，徐佑深居简出，几乎没露过面，连今日大德寺的热闹也没来看，见过最多的外人只有苏棠一个。”
“苏棠？”孟行春想起来了，道：“是那个姿容甚美的女郎？”
“是！”
孟行春笑道：“年少慕艾，人之常情。”他顿了顿，在徒隶以为即将进行下一个议题的时候，突然听到声音，道：“再加派三人去静苑四周，一定要搞清楚徐佑到底在做什么！”
“呃？”徒隶脑子差点没转过来，徐佑实在没什么可查的，可假佐偏偏还要加派人手，这是什么道理！
“嗯？”
孟行春抬起头，望了徒隶一眼。徒隶后背猛然渗出冷汗，急忙跪伏于地，大声道：“诺！”
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