荣禧苑正房。
廊下两盏琉璃宫灯幽幽打着转，玉笛打了帘，见容嬷嬷轻手轻脚地出来，忙问：“夫人老爷可睡下了？”
容嬷嬷比了比嘴，摇头压低了嗓道：“没，与老爷在里头说悄悄话呢。”
里头鄂国公盥洗过，披着发大喇喇地上榻，蓼氏拍了他一记，亲昵地道：“还当自己孩儿似的？头发还没干呢。”
一边拿帕子过来为他绞头发：“老爷，今儿个怎么不近你些那香儿粉儿的，来找妾身这半老婆娘这作甚？”
也不怪蓼氏这般气性，最近苏政新纳了个美姬，正是情热之时，逢初一十五来点个卯，其余竟都歇在美姬那了，若非那美姬还算安分，恐怕就不是如今摆个脸色就过去了。
“夫人……哎，蓼娘，”苏政头发被拉得倒抽了一口气，忙不迭道：“那些个香儿粉儿的不过是些玩意儿，哪值当你发脾气？再者，夫人日日送那避子汤，为夫我可说过一句没有？”
蓼氏似笑非笑地瞥了他一眼，直把苏政看得面色发窘，才慢悠悠道：“说吧，老爷您向来无事不登三宝殿，这非初一非十五的，可是有事要说？”
苏政“哎”了一声，才道：“还是夫人了解老夫。这不是……下午喝酒时同僚与为夫说了桩趣事么。”
蓼氏明白过来：“可是说阿蛮的事？”
“阿蛮？”苏政呵呵一笑：“夫人与二侄女敢情处得挺好。”
蓼氏慢悠悠地绞头发一边道：“五叔这女儿养得不错，勤奋刻苦，虽说还有些野性，心性倒是不差，与阿瑶处得也好，是个好的。”
她转了口风问：“外头现在怎么传？”
“还能怎么传？镇国公世子与威武侯两人在漱玉阁冲冠一怒为红颜，现下长安城里有些门道的，可是都知道了。只是这事吧……到宰辅和老镇国公那，恐怕就不是什么好说道了。”
苏政推开蓼氏的手，翻身坐了起来，满目凝重道：
“就怕这么一来，两头不着。”
“镇国公大儿媳还有个娘家侄女，听说一直金尊玉贵地养在府中当女儿看待的，以前也一直透露出亲上加亲的意思，只是楚世子看上了咱家二侄女，头先禀了老国公，这事才没成。”
蓼氏沉吟半晌，方道：“若依着妾身相看儿媳，也不能要这般招惹是非的。老镇国公当年能急流勇退，可见其性子是个谨慎的，此事一出……恐怕镇国公府这头得先黄了。”
苏政点头，伸手勾了床幔的钩子，就着榻旁几上的小琉璃灯光，展了一张小纸条给蓼氏看：
“蓼娘，你且瞧瞧，这是为夫半个时辰前刚从镇国公府收到的消息。”
蓼氏见此一惊，立时坐直了身子，头发也顾不得绞了，诧道：“老国公竟这般舍得？”
竟是直接进宫向圣人禀明，让楚世子去南疆戍边当个小将，谁都知道那滇地是苗疆地界，瘴气丛生，连仗都不好打。
“听说是楚世子执意不从，非要求娶咱家二侄女，老镇国公一气之下，才想到将他远远调了，许时间久了，心思便会淡了。”
这里头的机锋，还有的说道。
老镇国公觉得愧对大儿媳，原先好好一个世子夫人偏偏守寡多年、不肯二嫁，连个后都没留，难得求到他面前，偏又因孙儿坚持拒了，本就心里不对付，一听这女子还与威武侯扯上了关系，哪里还肯忍？
而南疆确属穷山恶水之地，可老镇国公毕竟镇守多年，怎么说也是个地头蛇，如今虽不带兵了，可同袍之泽非比寻常，那头现在的把总可是与他有过命的交情，楚方喧去，安全还是无虞的。
“不过——”
“当时宰辅也在圣人旁边，一言就给否了，言道北疆那块也缺人，不如将楚世子调去北疆历练一二。”
蓼氏这是被搅糊涂了：“北疆那不是被威武侯整合了？”
“所以啊，老镇国公但凡不是个糊涂的，便不会让楚世子去那。这事，还有的扯皮喽。”
苏政掸了掸袖子，长叹了口气。
如今京中形势越来越险峻，大面上还维持得了安稳，可内里已是风浪翻涌、暗中角力，谁也不知，这如履薄冰的日子何时会被打破。
圣人欲收政于朝，可宰辅大权独揽，两虎相争，必有一伤。
如今威武侯又与镇国公世子抢上了女人，若能一笑泯恩仇便也罢了，若不能……在这个关键时刻，宰辅必不能让有了嫌隙的镇国公世子成了那出闸的老虎。
镇国公府没兵权，这是最稳妥的做法。
“所以……阿蛮，倒是牵涉进这些事里了？”蓼氏起身将烛花剪了剪，待屋内更亮堂，才道：“不能吧？”
“倒也没那么玄乎，不过是个由头罢了。老镇国公是个死脑筋转不过弯来，必不会站在宰辅那一边。只是……他如今年纪大了，没那个冲劲了，就想着不掺和，保证楚家能传下来。”
所以，他不会允许唯一的独苗去与威武侯争。
而杨宰辅也只要他不去站圣人那一头便好——
“夫人，此事恐怕得你去周旋一二了。”苏政沉吟半晌方道：“二侄女不知如何想的，你且好生劝着，莫让她冲动。如今情势未明，不论是威武侯府，还是镇国公府，都暂且端了来往为好。”
蓼氏拿帕子按了按眼角，轻声道：
“女儿家的好年华有多少？莫看威武侯和楚世子此时因着阿蛮的好颜色，热血上头正新鲜着要娶回去，待劲头过了，哪儿还想得起来？”
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