雅间内一片死寂，连呼吸声都好似消失了。
——随他去长安？
对苏令蛮而言，这好比是给饿了许久的小乞儿摆上了一盘美味的糕点，直让人蠢蠢欲动。
可她心里分明知道，这是一块有毒的糕点。
不但不能来尝，连闻都不能闻。
苏令蛮艰难地笑了笑，咬牙道：“郎君何出此言？”
笑意里掺和着苦涩，甚至夹杂了一丝说不清道不明的怨恨。
眼前这人永远不会知道，她光光压制住蠢蠢欲动的心便耗费了多少力气，人的感情起时也许只需一瞬，可要退时，却远非一朝一夕。
如今不过一句轻飘飘的邀请，却将她好不容易铸就好的高墙打得七零八落、摇摇欲坠。
一双漂亮的眼眸黑漆漆看不出情绪，却仿佛又有风波暗涌。
杨廷默默看着她，眼里的怜悯淡了些，又化作了常年不化的冰川，掸了掸袖子，浑不在意似的：“不愿便算了。”
“郎君这般反反复复，贸贸然地提出要求，不觉得失礼么？”
杨廷看着眼前小娘子小拳头紧握，青筋在白瓷似的一层薄薄肌肤下越发明显，跟只炸了毛的猫儿似的，不觉好笑。
耳边出于怨责和气愤的声音却因太过软糯反显得跟撒娇似的：
“虽说我苏令蛮不过是边关一个从七品小官之女，无足轻重，可也不是你随意逗弄的猫狗。”
召之即来，挥之即去。
清晨一道纸条，她便需匆匆而来，来听这临时起意又不知所谓的要求。
随他去？如何去？以什么身份去？做妾么？
苏令蛮的气愤映入眼里，在秋水明眸里荡出一道明艳的波涛，泛起靡丽的水汽，杨廷眯了眯眼，半晌才道：
“可是，你只有这一条活路了。”
声音淡淡，可里边的一丝怜悯和叹息却尤为真实。
在他身边做猫做狗，好歹还能活着。
苏令蛮征了怔，刚刚高涨的怒气像被戳破了一道口子，如潮水一般退了去。她张了张口，喉咙发涩：“……为，为何？”
“封大娘子是自作自受，可陈八娘却不是帮凶。”
杨廷一哂，负手看向窗外，临街车马辘辘，这边境之民活得向来自在随心，虽粗糙却也真实，身后小娘子也是一般模样，只可惜……
他难得思绪乱飞，轻声问：“程员外之子程遇，你可还记得？”
那个精瘦精瘦的小矮子？
苏令蛮自然是记得的，此子在定州圈里也是被边缘化的，但她却从未生出“同类”之间的认同感，概因程遇这人向来畏畏缩缩，窝囊得很，被人欺负到头上也只学会了忍气吞声。
“你恐怕不晓得其中内情，那封大娘与程遇……”
杨廷转过身露出个意味深长的表情，苏令蛮几乎以为是自己错看了，大吃一惊：
“你是说他俩……”好上了？
可能么？
封大娘好歹是清秀佳人一个，那程遇其貌不扬，窝囊的受气包，两人如何就凑到了一块？
瞪得圆溜溜的眼珠子倒是透出了十足的稚气。
杨廷摩挲着指腹，咳了一声：“他们两人私下里郎情妾意，花前月下有好一阵了。”他斟酌着字句，将“大被同眠”掩进了喉咙口。
“所以——”
“杨某派人跟了程遇一阵，他先时还算谨慎，可后来听说陈八娘认罪，便偷摸着与幕后人接头去了，我派去的人只听到一番争执，讲述了他如何哄着封大娘下了如玕叶，可惜……幕后之人着实谨慎，抓住的也是死士，什么也没问出来。”
可杨廷面上却不是什么都没查出来的模样。
苏令蛮自然看出他话语里的不尽不实，心里却实在明白一个现实——
若论交情，两人自然是没有的。
杨廷也并无义务向自己事无巨细说明，可即便心底透亮，苦涩还是控制不住地泛上来。
即便理智一再警醒，可不受控的感情还是会偷偷冒出头。
苏令蛮压下喉头不适，心里已经将事情拼凑了个大概。
程遇哄了封大娘对付自己，为保险起见甚至让封大娘趁陈八娘不注意，也将其指甲涂抹了如玕叶汁，没料最后却是送了情人的一条性命：
陈八娘纯粹是糟了池鱼之殃，当然，她与自己从来不对付就是了。
“陈八娘不日便会放出。”
杨廷补充了一句。
“所以，程遇还在郎君手上？”
杨廷摇头：“定州的内务事杨某已经插手得够多了。”言下之意自然是移交给太守府了。
苏令蛮并不意外，程遇作为一个员外郎之子，参与这等事，不是为权便是为钱——而程家并不缺钱。
她想到明年的举孝廉名额，心里登时有了数：这人必定是以这晋级名额相诱，程遇这人在任一才能上均无建树，而今世家把控大局之时，寒门举子要上位难度非同一般。
除非晋升名士，可当世名家若非天赋异禀，也是世家渊学里生生用资源堆出来的——
如王沐之，出身第一世家琅琊王家，一手草书当世一绝，王家历三朝不倒，其家学底蕴非同一般，方能养出这么一个当世名家。
王沐之此人虽放浪形骸，素爱眠花宿柳，可也被天下公认为“真名士，自风流。”
程遇自然成不了名士之流，父亲又只是个边境连品阶都排不上的员外郎，想晋升便只能靠州府里每三年举办一次的察举制了。
既然能将手插得这般长远，左右察举名额，能耐就非同一般了——
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