一个兵丁回道：“看着这架势，倒是怪怕人的，好不好的，还要大夫瞧过了才晓得。”
曹项听了，吓得身子不由有些个发抖。虽说往日看着懂事些，说到底不过是十四岁的孩子罢了。
他实想不通方才还好好的哥哥，怎么说病倒就病倒。他心急如焚，却是有些不晓得该如何办是好了。
说起来，在二房这头，曹颂虽说是长兄，但是因岁数差得多，平日里照看曹项的还是曹硕多些。因此，在曹项心里，对这个三哥更亲近些。
晓得三哥功课不好，先前曹项还有些担心，怕他到考场上发挥不利。但是因堂兄反复说了，他们这样的人家，科举并不算什么，让他们兄弟两个不要太放在心上，曹项的担忧才少些。
是啊，就算不通过科举，哥哥的前程也有堂兄提挈，想来不会太过在意功名。
没想到，这已经进了考场，却发生这样的事。
曹项的眼泪已经出来了，探着头对那几个兵丁说：“官爷，放我出去吧，哥哥身边儿也需要人照看。”
那兵丁听了，头摇得跟拨浪鼓似的，道：“哪有那么省事？钥匙都是主考官大人处搁着，要三天以后才能开棚呢，谁能提前出来？”
曹项听了，越发着急，道：“那我哥哥……那我哥哥……”
不仅是三天不能出棚，那贡院大门可是封了的，连考三场后才能开门。想到这个，曹项只觉得眼前发黑。
有个兵丁瞧着曹项岁数小，见他急成这个样子，有些于心不忍，道：“你也别太着急，这贡院里有大夫呢。考官大人去请示主考官大人去了，要是大人允了，就会抬你哥哥去救治。你左右也出不来，不是白着急，还是安心答题吧。”
曹项哪里能安心得心，探出头去，等着考官大人回来。
过了片刻，考官大人才疾步回来，后边还跟着个背着药箱的大夫。
到了三十二号考棚前，那大夫探头看了，见着曹硕是两眼翻白，对那考官道：“大人，不像小毛病，开棚吧！”
那考官已经从主考官那边取了钥匙，交给兵丁，让他们将号棚外头的锁开了。
那大夫进了考棚，仔细看了曹硕的症状，又诊了脉，脸上有些沉重，道：“大人，这士子病得不轻，抬到那边排房去吧。”
考官点点头，叫两个兵丁来抬人。因曹硕失禁，衣服都脏了，浑身也是恶臭味儿，那两个兵丁不情不愿地拽着胳膊、拽着腿的，往外搬人。
曹项一直探头盯着，见哥哥人事不省地被抬出来，哪里还忍不住，忙伸出手去，高声道：“大人，大人，那个是学生哥哥，我哥哥怎么了，放学生出去照看吧！”
那考官因自己负责的考棚中出现这样的事儿，心里正烦着，听了曹项的高声，呵斥道：“考场重地，禁止喧哗！”说完，脚下也不停，继续往前走。
曹项见考官不理睬自己个儿，那两个拖着哥哥的兵丁磕磕绊绊的，使得哥哥的胳膊、腿不时地撞到地上的青石板上，如何能不着急？
实是没法子了，曹项喊道：“大人，和硕额驸、太仆寺卿曹大人是我们哥哥，我们是伯爵府的，看在同哥哥同朝为官的份上，请大人网开一面，使学生出去照看哥哥吧！”
那考官不过是六部小司官，虽说并不认识曹颙，但是身为京官，对六部九卿各处堂官的履历却是要熟记的。
听了曹项的话，那考官从腰间拿出这一排考棚的名单。从上到下，依次顺到第三十二号，写的是“曹硕，直隶监生，父，已故同知曹荃；祖，已故工部尚书曹玺；曾祖，已故光禄大夫三品郎中加四级曹振彦
他又往下看，顺到第四十一号，除了考生的名字换成了“曹项”，纳捐的年份换成了“康熙四十九”年之外，其他父、祖、曾祖同曹硕一般无二。
看着士子履历，这两个少年士子却是太仆寺卿曹颙的堂兄弟无疑了。
想及此中状况，这考官却是有些不敢自专了，叫那两个兵丁将曹硕抬到大夫值守的那排排房中。他自己个儿，又疾步往主考官的公堂去了。
主考官徐日暄穿戴整齐，坐在堂上，听着往来各房的考官来报禀考场各处的情况。
听说刚才来报备过的那个士子病的不轻，徐日暄不由地皱皱眉。这贡院大门要数日后才方能开启，虽说贡院里也备有一些常用药，但是到底不如外头齐全。
只是，这也是没法子的事。他早年也曾到外省任过主考官，在考场上倒毙的士子也不是没见过，却唯有叹息了。
那考官犹豫一下，将曹硕同曹项兄弟两个的身份说了。
徐日暄听了，却是有些纳罕。这曹家是旗人，又是天子近臣，皇亲国戚，他们家的弟子何须寻麻烦走这科举之途？
他向那个考官将考生名册要了，待看到兄弟俩一个十六，一个才十四，心里倒是生出几分佩服来。不说权贵世家，就是寻常书香门第人家的子弟，也鲜少有这个岁数就下场应考的。
寻思了一下，徐日暄从座位上起身，道：“走，带本官过去瞧瞧！”
先到了大夫这边，据那大夫所说，却是有些癫痫的症状，另外还夹着急症伤寒。贡院里虽说也有些药材，但是能不能挺过去，却还要看这士子自己个儿的命数了。
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