城西，什刹海，后小井胡同。
这是个四合院，住着是一户寻常的旗人人家。祖先也是有功名的，只是传了几代，如今的家主海山只是个寻常旗丁。因有次操练时，惊马摔瘸了腿，如今并没有随营当差，只领份银钱在家过日子。
家里除了媳妇，还有一双儿女。
这屋子也是祖产，一家四口住了两间上房，东厢房与西厢房租给了两户在城里打零工的老实人家。
这天入夜，海山在南炕搂住媳妇，将媳妇身上脱了个干净，就琢磨着等孩子们睡了，好同媳妇“敦伦”、“敦伦”。女儿还小，尚未断奶，在南炕摇篮里已经睡了多时。偏生北炕上的儿子，翻来覆去的，跟烙饼似的折腾没完。
海山哪里还忍不住，手已经在媳妇身上动了。他媳妇忙掐了他一把，小声道：“儿子没睡呢！”
海山心里有些恼，带着几分生气道：“保住，咋还不睡，明儿还要去学堂，仔细先生打你板子！”
就听到窸窸窣窣的声音，保住披了被子，趿拉着鞋下了北炕，过来到父母身边，低声道：“阿玛，儿子下学在海子边儿挖了坑，钓鲶鱼呢，怕明儿起晚了，让早起遛弯、遛鸟的那些个家伙捡了便宜去。”
因外头有月亮，屋子里并没有全黑，影影绰绰地看到些人影儿。
海山还没有说什么，海山媳妇已经从被窝里伸出手来，往保住的耳朵上摸去，一把就拉了他的耳朵道：“怪不得回来，弄了半身泥，你这浑小子，啥时候能不淘气！”
保住耳朵被拽得生疼，带着几分委屈道：“不是白大娘说额娘奶水不够，要吃鱼么？”
海山听儿子这般说，刚才一肚子的邪火也烟消云散，拍了下儿子的肩膀，道：“好儿子，长大了，快去睡吧！明早儿让你额娘叫你，阿玛同你一块儿收鱼去！”
保住不过十来岁，挺了大半夜，也有些熬不住。听父亲这般说，他打了个哈气，回北炕去了。
少一时，便有细细地鼾声，保住已经睡着了。
海山媳妇叹了口气，对海山道：“爷，要不我托白大娘寻个零工吧，贴补贴补家用也是好的！”
海山听了，闷声道：“妞还不到一生日，家里事儿还多，你有三头六臂不成？儿子已经十岁了，再熬吧几年，等他到十六，能领钱粮了，日子就宽裕了！”
海山媳妇揉了揉自己的胸，道：“好好的，这怎么就没奶水不够了，这一冬天可没少吃鱼？”说到这里，叹气道：“要是生的是小子就好了，保住兄弟一个，实在单薄了些。”
因是纳罕，她不禁自言自语道：“这不会是又有了吧？”
海山道：“有了好，生了儿子领钱粮，生了姑娘选娘娘……”
这一夜却是过得极快，海山因睡得晚，早上还有些不耐烦起床，被他媳妇给推起来。
保住已经穿好衣裳，洗漱完毕，拿着个竹筐，等着了。
海山抹了把脸，披了衣服同儿子出了家门，往海子边儿去。
时下，已经是二月下旬，早春天气，
保住虽是心下着急，但是顾及到父亲腿脚不方便，耐子性子慢性。胡同里的人家，有起的早的，三三两两的遇到，海山少不得问上句“您吃了么”、“您早”的应酬话。
保住挖坑的地方，是海子南岸一处浅滩，在几棵榆树中间，位置还算隐秘。
保住也顾不得湿鞋，趿拉趿拉地往前去，蹲下身子看了。两尺见方的泥坑里，正陷着一尾鲶鱼。
“阿玛，阿玛，快来！”保住乐得不行，连忙招手。
海山背着手上前，也不禁裂了嘴笑了。
这鲶鱼有一尺来长，他忙用双手抓了，却是溜滑。抓了好几下，才抓住，装到篮子里。估摸着分量，得有一斤半小二斤沉。要是在市场卖去，这么条大鱼怎么也得一钱银子。
父子两个提了篮子，欢欢喜喜地回家，路上爷俩儿个还商量着，今晚上还来放饵料来。
海山媳妇已经蒸得了白菜团子，熬好了小米粥，摆好了炕桌，等着爷俩回来吃早饭。瞅见逮了这尾大鱼，她也是满脸欢喜，摩挲着儿子的脑袋头道：“额娘的好儿子，有出息了！”
保住被夸的不好意思，红着脸道：“学堂要晚了！”说完，抓了个菜团子，拽了书包就走。
海山忙吩咐一句：“下了学早点回来，让你额娘给你炖鱼吃！”
海山媳妇看着竹篮里里还用力摆尾的鲶鱼，迟疑了一下，对海山道：“爷，要不咱把这鱼沿街卖了吧？能值百十文银子呢？”
海山听了，立时黑了脸，往炕上一坐，冷笑道：“爷可丢不起这人，这日子还叫人过不过！”
海山媳妇叹口气，没法子，丈夫还端着旗人架子。想到这鱼是儿子一番孝心，她便也没什么舍不得了。她一边拿了碗给丈夫盛粥，一边问道：“爷，一会儿有卖豆腐的，咱买一块炖鱼？”
海山脸上这才好些，道：“嗯，要多熬些火候，熬出白汤来，味道才足。”
少一时，两口子用完早饭。海山端着棋盘，往胡同口找人下象棋去了。海山媳妇喂女儿吃了口奶，将女儿悠着了，到外屋收拾鱼。
鲶鱼没鳞，拾掇起来倒也不费事，转眼就开膛破肚了。因这鲶鱼大，海山媳妇舍不得扔了鱼肠，便寻了剪刀来，从中剪开。
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