女王陛下看着梳妆台上的那把梳子, 精细优雅的象牙梳子的握柄上是一种充满了异国风情的漩涡图案的纹样，这柄梳子来自一次合法的海盗行动，异教徒的船只被女王的持证海盗狩猎后，清扫船上的财物时, 这一柄梳子以50个金币的价值折算进了每年上交女王的税金之内。
远在大陆本土的艾普`布朗的信通过小小鸟的秘密渠道，以每个月一封信的速度，非常稳定又妥当的寄到了女王陛下的手上。
她的信件一般会在开头先祝愿女王陛下的身体永远健康，希望这位国会最高领袖能够原谅她信件中的某些出于知识浅薄和智慧不足而产生的无聊之处, 若是能从中获得一些乐趣就是她最大的喜悦……等等等等，在这一整页大约数百个单词的阿谀奉承之后, 才会切入正题。
在女王眼中的废话结束之后, 艾普`布朗终于写到了她这一个月来的重点事项，她罗列了自己在欧洲大陆上遭遇的事情，现在这篇大陆上发生的事情都集中在了荷利兰。所有大陆本土和游离在其外的国家都关注到了荷利兰上发生的一切。
即便不是目光敏锐商人, 也注意到了荷利兰的土地上诞生了有利可图之物。
那是一种极为危险、又比黄金更值钱的物品。
于是，追逐财富的商人们向着荷利兰而去。
大量的商人涌入了荷利兰这个国家, 在这个只有两个伦敦大小的国家境内涌入了操着各种口音和语言的商人。
这些商人有的银发苍苍, 有的嘴边刚刚长出胡子，有的是女扮男装的女商人……除了商人之外, 当然也有善于言辞的诈骗犯, 英俊潇洒的浪荡公子，厨子、洗衣妇、裁缝、男仆和女仆、美貌的ji女和男ji等等等等, 能够满足人一切心理和生理需要的职业都出现在了荷利兰。
——欲望会追逐黄金而来。
这些人带着一夜暴富的愿望前往了这个狭小的国家。
自从诺曼帝国的军队踏入利亚及周边城邦的土地后, 利亚的经济就再也没有好转过。而且也不会再好转了。
女王陛下看到了这一句话上花费了大量的墨水, 可以看出来，艾普在写这一句话的时候，她内心的犹豫都影响到了她下笔的速度。
这不是一个好现象，这能显示出写信人的心并非坚硬如铁，这不是一个合格的密探应该有的情绪。
艾普是一个年轻时为了从上船的海盗手上获得自由而去翻找同行者行李、寻找买命钱的人，在其他的旅伴放弃希望、死到临头时互相交~配时，艾普却在翻找着钱，连一个铜子都不放过。
她是这样冷静又冷酷的女商人，但是她却因为利亚的败落而感到难过。
可实际上，这是一个很正常的事情。
女王陛下可以理解艾普的迟疑和犹豫。
对这位女商人来说，甚至可以说是对全世界的商人们来说，利亚是他们这些商人们梦想前往之地，就像是朝圣者心中的那个圣地一样，利亚就是商人们心中的应许之地。
或许，利亚就是他们的证道之处。
凡是一位商人，无不想在利亚获得成功——以此证明，自己是自己这一行业中的王者。
利亚是最早也是最先从航海中获得了大量利益的国家，这个国家的商人们为了找到通往东方的新道路，舍弃了路上的道路，而选择了海洋。
他们用海洋开辟了一条又一条的新航线。
利亚最为辉煌的时候，他们商人替国家的君主采买登基要用的王冠，他们替所有的贵族采买远东地区的香料，他们掌握着所有的航道，他们的船只可以通往世界上的任何一片土地，在那个时代，人们相信利亚的土地上都铺着金砖。
所有的利亚人都相信自己所在的国家是这个时代的明珠，他们则是享用明珠照耀下荣光的受益者。
他们中的一部分人转行去当了银行家，他们替教皇管理教产，给全世界的君主的战争放贷，利亚人甚至不屑去当军人，他们夸口说只要话钱，就连诺曼的皇帝都要为自己发动战争。
实际上，这件事情在几年前也确实是真实的发生了。
对利亚人来说，那是个辉煌而又绚烂的日子，他们活在世界的巅峰，如同自己的先祖一样获得教会的教产，给其他人放贷，替教会收取利息，他们甚至将贷款放给了皇帝陛下，他们还有什么做不到的呢？
但这也是利亚的巅峰了，一但到达过巅峰，就无可避免的将会走向衰落。
比如说，诺曼皇帝前往那片红河流域的时候，向利亚的银行家们借贷过大量的巨额军费。
大陆上一半的黄金化为水流，涌向了红河流域，那片灌溉了红河下部土地的河流染上了血和黄金的颜色，这片土地的主人终于易主，而问题在于，利亚的银行家并不在乎这条河和这片土地的主人是谁，他们在乎的是皇帝陛下是否在按时交付的利息，他们手上的本金可是教产，若是无法给教会提供足够的税金，很快他们的信誉将会和本金一起被教会抛弃。被教会抛弃，就等于被整个贵族世界抛弃，被贵族们遗弃之后，这些银行家就毫无用武之地。
然而这位皇帝借了钱……如同女王陛下的做法一样，他的拖延症在战争结束后就立刻发作，并且立即病入膏肓，和他的精神疾病一样严重到无药可救的地步，时至今日，银行都收不回这笔贷款。
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