入夜。
庄冥已回到了潜龙山庄。
这一日，庄氏商行上下，确实有所动荡。
宣城宋家在宋天元的布置下，积蓄半年，明暗兼备，一夜发难。
纵然早有准备，也有些疲于应付的意味。
然而到了此刻，胜负已分，局势已定。
宋天元谋算的攻势，均已被庄冥料定，逐一接下。
尽管庄氏商行也有折损，而且从今日之后，还会持续造成一些损害，但是，终究还是他胜了。
宣城宋家垮了，宋天元也已经死了，他则回到潜龙山庄，亲自平定后续风波。
经过这一次，暗地里对于庄氏商行不利的一些潜在威胁，隐于暗处的隐患，也在宋天元的挑动之下，浮上水面。
而今多数变故已经消除，余下的各家，也被他记在心里，不足为虑。
经此之后，隐患消去大半，庄氏商行与各城各家之间的关系，应该会变得愈发紧密。
从另一个角度来说，根基也进一步稳固下来。
此次兴师动众，也算取得了不小的胜果。
只不过，对他来说，最大的胜果，不是击溃宣城宋家，也不是稳固在淮安十六府的根基，而是轻而易举用银两买回来的百神壶！
——
淮安府，丰城。
中望山，潜龙山庄。
“这蛊道器皿，已将近成熟。”
庄冥看着房中的百神，眼底深处，带着些许热切。
这一尊百神壶，只要运用得好，论起效用，可抵他十年日夜温养的苦功。
不过照此时看来，距离豢养大成，恐怕还有三两月的光景。
但庄冥熟读各类典籍，不乏古籍残卷之流，多有旁门之术。
他去年初得过一张药方，是民间失传的农家偏方，能催得家禽成长，在去年确认有效之后，已耗费八万两，在淮安各城，建造鸡舍，豢养鸡禽，得利丰厚。
而这药方，对兽类效用不大，但对虫豸之流，也同样有效。
其实推演这样的药方，对蛊道中人来说，自然不是难事。
但如此一来，不免有拔苗助长之说。
对驱使蛊虫的修行人来说，蛊虫就是手中的利器，而拔苗助长而成的蛊虫，火候不足，凶性稍缺，不够强横，就如刀锋不够锋利，乃是大忌。
可庄冥没有这方面的顾忌，他只是想要养出一只蛊虫，用来养龙，充当药材，而不是要驾驭蛊虫，驱使为用。
“公子，你吩咐的药，已经在路上，傍晚便到。”白老上前来，这样说道。
“好。”庄冥点了点头，他大量建造鸡舍，豢养鸡禽，获利甚多，便是因为这药方的催生，让鸡禽成长加快，得以提早养成，所以对此，他也颇为保密，从药材的采集，到制成此药，期间又经过三处地方分别制成，才送到鸡舍，混入鸡食内，用以喂养。
“另外，宋天元及其属下的尸首，均已处理完毕。”白老奉上一些东西，放在桌上，说道：“这是宋天元的东西。”
“这张就是他在暗庄的底单？”庄冥取过最底下的那张纸，轻笑了声。
“正是。”白老说道：“之前老奴还想着，他应该不至于随身携带数万两，暗庄如何会放他出来，现在总算明白了。”
“这厮自认为用玉神花，便吃定了我，定能诈出我大笔钱财。”庄冥笑了一声，说道：“他若直接卖给暗庄，最多挣个五百两，此后无论我出价多高，都属暗庄所有……但他自认为吃定了我，能诈出我许多银两，便不可能将这笔钱都送给暗庄，而是与暗庄作另一种交易，便是成功卖出之后，自取八成到手，给暗庄二成所得。今次他被暗庄扣下，只须拿出底单，给暗庄二成银两便罢，在这一点，我早有所料。”
“对了，公子。”白老又指向一物，说道：“这又是什么物事？”
“这个……”
庄冥伸手取过，神色异样。
这是一块玉令，上端穿了孔，系着一条五彩绳。
而玉令的中间，则有雕刻着一个八卦，内中呈阴阳划分。
他顿了片刻，吐出口气，虽然看见这令牌，着实有些意外，但以宋天元的城府，在海外游历，能得赏识，得获此令，倒也不算意外。
“海外一个神秘门派的入门令。”
“神秘门派？入门令？”白老怔了一下。
“不必担忧，这个门派，每年颁布这样的令牌，没有一万也有八千，得此令牌的也只算记名弟子而已，根本不重要。”
“还有这样的门派？”白老错愕道：“如此古怪？”
“这个门派，善于推衍，所以注重悟性，他们自小在山门中教导的弟子，定是根骨不凡，自幼聪慧，但外界贤能智慧之士，也同样不少，因此在百年前，也有了广招外界智慧之士，收为外门弟子的说法。”
庄冥放下令牌，说道：“记名弟子，若能根据令牌上的痕迹，寻到山门，就能算外门弟子。彼时，会授予秘诀，择优而入内门，而每年又取悟性最高三人，为真传弟子。”
“宋天元就是在海外，得了这一场机遇？”白老略有恍然。
“应该是这样的。”庄冥笑道：“他眼高于顶，自负无比，当年走出东胜王朝之外，接触到海外的天地，便认为东胜王朝不过一域之地，只是区区一个池塘，而他就是从池塘中走出的蛟龙，而今回归池塘，也不过衣锦还乡，俯视你我这些鱼虾。”
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