皇帝骤然冷哼一声，厉声道：“好一个股肱之臣，若不是你之前心细，发觉那江源近年来走账有疏疑，朕岂不是养虎为患！”
楚瑜只得又跪上一跪，叩首道：“陛下息怒，天佑我朝，区区奸佞哪里有半分成事气数，不足陛下动气。”
皇帝又是一阵剧烈咳嗽，半晌才缓过气来，脸色愈发苍白，仿佛突然间衰老了数十岁，他颤颤朝楚瑜伸出手，语气带着几分颓丧：“清辞，你过来。”
楚瑜起身虚虚托起帝王苍老的手：“陛下。”
皇帝眼神里满是倦意，轻轻叹息一声，将手抚在楚瑜肩头：“一转眼都长这么大了，朕还能记得你们兄弟俩小时候的模样……上京翻了底也再找不到你们俩那般漂亮的孩子……”
楚瑜眸中神色柔软下来，轻声道：“臣还记得家父刚离世那时，陛下将我与哥哥带到宫里来住过一段日子。到了夜里，陛下命宫人一起放送祈天灯。您说，万家灯火，总有一盏是为我们而点亮的。”
帝王柔情，最是叫人难忘。那手握乾坤的男人，也曾温柔地抚过他们的头顶，亲手点起过一盏祈天灯，向苍天为两个相依为命的孩子讨一个平安喜乐。
“朕老了。”叹息里带着无可奈何，皇帝轻轻摇头。
楚瑜抬眸，道：“陛下怎么会老，您还要继续看着这江山河清海晏，千秋万世。”
皇帝神色略有几分宽慰，拍了拍楚瑜手背道：“看着你们撑起这片河山，朕心已甚慰。清辞，这些日子太辛苦你了，从今日起你先回府休养一段时日吧，权当做安心养胎。”
心里咯噔一下，楚瑜蓦地抬头看向皇帝，正对上一双衰老却不混沌的眼眸。
楚瑜暗自咬紧牙关，陛下的意思已经非常明白，江国公的事到此为止，不需要继续查了。可如今与那幕后之人不过一线之隔，只要陛下一个点头，他能将朝中那不轨势力打杀个干干净净，叫这朝堂再无人胆敢生此异心！
只差一步，怎可姑息。
“陛下……”楚瑜话音刚起，就被打断。
“清辞你说，朕这个年纪，还有何所求？”皇帝语气一半是不可侵犯的威严，一半向岁月妥协的无奈。
楚瑜看着面前这位帝王，于公，这是他的君，不可违。于私，这是他的长辈，不可抗。
岁月抹杀掉的不仅仅是皇帝的容颜，更是那颗曾经杀伐果断的心。若是倒退十年，朝中发生这样的事，皇帝定然会查个一清二白。
可何时，皇帝竟也会自欺欺人了？帝王家的亲情，到了最后还是带着扭曲的可笑。皇帝到底还是老了，老到连心都变得软了起来。
楚瑜叩头，道：“臣，遵旨。”
为子死孝，为臣死忠，既然皇帝不愿意再亲手除掉一个儿子，旁人又能如何。只得陪着一起装聋作哑，祈祷来日不要因今朝一念之差，酿成大祸。
从宫里出来的时候，楚瑜扶着白玉雕栏，走得有些蹒跚。用了将近半年的时间，最后落得一个故作糊涂的结局，说不出到底是谁更可悲可笑一些。
忙起来时不觉得，如今担子一卸下，整个人都有些撑不住，深深的倦意让楚瑜几乎走不成路。
从苏州回来也有月余，这段时间忙得足不沾地，除却整顿朝堂再无别的心思，连带着侯府都回得少了。故而当侍从问他要去哪时，他甚至一时想不起来该往哪里去。
“回家。”楚瑜顿了顿，轻声道。
若那里还是家的话，姑且容他落落脚吧。
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