刘璋对于刘烨十分畏惧，而司马朗虽然名为天使，实际上却是刘烨派来的使者，代表着刘烨的意志，因此刘璋自然是不敢怠慢，十分热情的招呼着司马朗喝酒，各式各样的美味佳肴一道接着一道的呈送上来。
有人拍拍手，当即便有十六名姿色秀丽的舞女走上前来，在乐师的吹奏之下开始翩翩起舞，她们各个身姿曼妙，都是蜀中难得一见的佳人，如今聚集在一起，仿佛群花斗艳，当真有一种美不胜收的感觉。
王累隐晦的观察着司马朗，只见他虽然在欣赏女子歌舞，然而却是目不斜视，光明正大，眼神中带有欣赏之意，却绝无亵渎之念，不由眉头一皱，看来这个天使不好忽悠。
舞女退下之后，司马朗忽然道：“刘益州，在下身兼要职，除了前来颁布圣旨之外，大将军特意叮嘱某询问，刘益州到底何日才能够出兵？”
“这...”刘璋支支吾吾答不上来，急得满头大汗。
坐在左边上首，一直没有说话的中年人拱手道：“天使见谅，栈道艰险，讨伐张鲁需要调集兵员，筹集粮草，少说也得十天半月。”
“对对对，黄别驾说的是，此事急不得，我等需要商议才能够做出决断。”刘璋跟着道。
“好吧。”
司马朗眉头微皱，他也知道这事不能马上做出决定。
“既然如此，还请刘益州尽快作出决定，益州军什么时候出征，某何时离开。”
说罢，司马朗站起身来，刘璋急忙亲自起身将司马朗送了出去，又走了回来，不过是百余步又出了一身大汗，模样颇为狼狈。
王累很有眼色，当即道：“来啊，把这些残羹剩饭撤下去！”
早有内侍走上前来，将饭菜都撤了下去，而除了司马朗之外，益州的一干文武全部都留在原地，并未动弹，显然是知道刘璋要聚众议事。
“诸位。”
刘璋擦了擦额头上的汗水，着急道：“朝廷要我等出兵讨伐汉中，应当如何处置？”
益州本来就富庶，再加上刘焉有意识的减少赋税，因此现在益州正值粮草十足，兵强马壮之际。正是因为有这样的物质条件，因此即便是暗弱的刘璋即位之后，也感觉十分的有底气。
张鲁背叛刘焉，益州文武无不愤怒，庞曦更是向刘璋请兵讨伐汉中。刘璋欣然答应，任命庞曦为巴郡太守，结果反而被张鲁给打得大败，因此刘璋从此对于汉中十分忌惮。
益州十分富庶，锦衣玉食，安安稳稳的坐在成都就能吃饱喝足，何必非要啃汉中这块硬骨头不可？
之前一直沉默的黄权倒是第一个开口，他拱手道：“州牧，张鲁本来乃是君郎公麾下一将而已，占据汉中后却公然反叛，我军理应讨伐；况且如今刘烨势大，拥立天子，麾下大军征战四方，若是违命不从，只怕祸端将来。”
“此言某倒是不敢苟同。”侍中王累摇头道。
刘璋急忙道：“王侍中，此言如何解释？”
王累先是对黄权拱了拱手，面对刘璋解释道：“假道伐虢之事，诸位应该都听说过吧？”
“夫汉中与益州，不亚于虞虢二国，刘烨此人霸占朝廷权柄，权力欲极强，他拿下了汉中，万一剑指益州，我等又当如何？”
“是啊是啊，刘玉卿此人心狠手辣，废立天子便如吃饭喝水，攻我益州同样是简单的很啊。”
“王侍中老成谋国之言啊。”
刘璋也点头称是，喃喃道：“是啊，如此一来我益州军被刘烨当成刀子用，到时候刘烨还要反过头来攻击我益州，岂不是引狼入室？”
“哼！”
王累正感觉自己的言论很有道理，忽然大厅中传来一道冷哼声，似乎颇为不屑，自然瞪眼寻去，只见得冷哼之人面色冷峻，身材精壮，虽然跪坐着，脊背却是挺立如同标枪，正是益州大将张任。
张任如今已经不过二十多岁，但是从军经验却不下五年，当年被刘焉赏识，提拔于行伍之中，授予兵书，逐渐执掌了益州军兵马大权。如今益州军之中，张任与驻守江州的老将严颜，最富威望。
张任站起身来，冷冽的眼神如刀子般扫射左右，朗声道。
“在座诸位皆乃饱学之士，学富五车，任自认不如，不过任这里倒有一句话想要问问诸位先生。”
“即便是我军不出剑阁，以刘烨麾下军力，能否单独攻下汉中？”
“这...”
刘烨威压天下，至今以来可谓是战无不胜，麾下良将如云，军队无不是百战精兵，而且关中乃是他的发家之地，由马腾与法真两人治理，羌胡、汉民多来归附，实行军屯，战争潜力十分可怕。
“任虽然不知道刘烨具体的作战计划，但是也大概清楚他会怎么出兵。”
张任朗声道：“驻守南阳的张颌乃是名将，从黄巾之乱时便跟随刘烨麾下征战，他以两万人马对阵蔡瑁荆州军四万之众大获全胜，刘烨必定以张颌为一路主将，北上上庸，进攻汉中南面。”
“除此之外，关中幅员辽阔，兵力多，刘烨大概会征调大军西攻阳平关，如此两路大军威压之下，刘烨能够调动八到十五万大军，张鲁能抵挡否？”
“张鲁若是挡不住，被刘烨吞并了汉中，那么我军就会与刘烨接壤。而我军违抗诏令，刘烨必定借机发难，到时候就是他不想攻益州，也得攻益州了！”
益州文武大多数听得面色发白，而张任则是转身对刘璋施以一礼，语气坚定道：“州牧，张任愿意领兵出战，牵制张鲁，显示我益州军的勇武，再加上栈道的阻隔，如此一来刘烨就不会对我益州有觊觎之心，也让刘烨没有借口发难。”
刘璋点了点头，又问道：“如果刘烨不依不饶，即便我军派出军马，他还是要蛮不讲理进攻我益州呢？”
“师出有名，我军奉诏讨伐汉中，而刘烨若是责难，则道义便在我益州。”
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