“金湖堡庄园……”他默念着车票终点的站名。
高大的金属门入口处，有个机器人向他们滑行过来：“尊贵1的客人，欢迎来到金湖堡庄园，请出示身份证明。”
一直慢吞吞走在他们前面的那个alpha又打了个长长的呵欠：“阿方斯，休假结束，回来销假。”
机器人扫描了他，但是并没有让他通过：“请稍等。”
然后它转向了冬青和麦豆。结果扫描之后，机器人开始报警：“身份证明无效，警告，身份证明无效……”
那个alpha终于转过头来，看了他们一眼：“新移民？”
冬青和麦豆都没有说话。
对方倒是很和气：“别担心，有时候机器人不太好使。会有人来确认的。”
他说得没错。很快，一个头发在脑后挽成发髻的中年女性向着他们快步走了过来。
冬青看到的她的第一眼就觉得她是个很严厉的人。
那个叫阿方斯的男人似乎也这么想，他停下了呵欠，靠着行李站直了。
在对方走过来时，他礼貌道：“麦肯齐夫人。”
麦肯齐夫人打量了他一番：“欢迎回来，阿方斯。厨房最近正在制作新的菜单，杜洛夫人会很高兴见到你的。希望你这次休息得不错，不会在厨房里睡着。”
说完，她转向了冬青和麦豆，皱起了眉头：“我刚刚收到了来自公民事务局的消息，说有两个新公民会来这里落脚，想必就是你们吧。这里确实有两个空缺岗位，但是要求应聘者接受过礼仪教育，可以在不使用终端翻译功能的情况下讲七联通用语。”她看向麦豆双色的头发，紧紧抿起了嘴。
麦豆飞快道：“我们保证什么都能做，我们学什么都很快。”
“每个应聘者都会这样说，但这不是问题的关键。”她不为所动，仍然在皱眉思索：“我看过你们的履历，你们都熟悉能源转换器，而机械维护工程师在康科德一直很紧缺。公民事务局把你们送到我这里是不负责任的表现，航空港的后勤机构才是你们该去的地方，而且那里隶属行政部门，待遇也远比这里要好。”
麦豆愣了愣。冬青在心里默默叹气，他小心道：“那么您对我们有什么建议么？”
“我的建议当然是你们得回到公民事务局去，争取一个你们应得的岗位……”
“我说。”一直没有离开的阿方斯突然开口道：“我们都和那边的人打过交道，知道他们是什么德行。他们俩就算回去了也不会被安排在什么合适的地方。这里其实也不坏，我们这里可是金湖堡啊。”他很感兴趣地打量着麦豆双色的头发：“你们肯定没给办事员足够的好处……”
“我们……”麦豆想要说什么，被冬青拉住了。
“刚好我们这里确实缺了两个人。”阿方斯转向麦肯齐夫人：“我觉得他们挺合适的，看着很机灵。”
麦肯齐夫人仔仔细细地看着冬青和麦豆。冬青觉得她的眼睛简直就像显微镜。最后她终于勉强点了头：“如果你们愿意，可以留下来。不过有话我要说在前头，我们这里对员工形象和素质要求很高。如果你们惹了什么麻烦，我只能请你们离开。”
冬青想了想，和麦豆对视了一眼，两个人都点了头。
很快，有个神情愉快的姑娘带着他们走进了庄园。
金湖堡庄园很大，冬青感觉他们弯弯绕绕地走了很久，才到了一栋看上去很古老的小楼前。
那个叫邦妮的姑娘把他们送到了住处：“就是这里了。你们两个人住一套，一人一间卧室，共用小客厅和卫生间。吃饭可以到员工餐厅去。”
房间不算太大，但是很干净。家具是非常传统的木质品，看上去简洁又舒适。王冠形状的壁灯和天花板上的装饰花纹看上去古老而美丽。
邦妮提醒道：“入职须知发到你们的终端了，记得仔细阅读然后签名回复。抓紧时间休息，明天你们需要开始培训。”她有些歉意：“这里是保护建筑，不能随意装修，所以条件不大好。”说完又冲他们笑了笑：“麦肯齐夫人是这里的经理，不过她很忙。森先生是我们的领班。你们很快就能见到他了。”
邦妮离开了，麦豆小心翼翼地在柔软的大床上坐了下来：“这叫条件不太好？她是在开玩笑吧？”他不太确定道：“是我终端的翻译功能出问题了么？”
冬青摇了摇头，推开了窗子。
远处积雪的山脉上浮起了金边，晨光在他们的注视下来临了。康科德清爽的风吹过庄园，悦耳的鸟鸣在风中回响。
麦豆看着远处的雪山和森林，喃喃道：“你知道么？我喜欢这里……那个办事员很讨厌，也许我们应该会去找他要回那笔钱，或者换一份工作……可我还是喜欢这里。”
“我也喜欢这里。”冬青的心情伴随着晨光一起明亮起来：“我们去员工餐厅吃东西吧！”
金湖堡庄园历史上是康科德某位统治者的私人领地，如今则是这颗行星上最著名的庄园之一，同时也是一家顶级酒店，常常承办重要的宴会和其他社交活动。除此之外，这里也接待游客参观。
不算提供服务的各种机器人，庄园有两百多名员工。这里有严格的值班表，每个人都很忙。用邦妮的话说，这是份辛苦的工作，因为庄园要全天候为客人提供服务。
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