李布来到山东后，改革吏治，打压豪强。山东的民生和商贸都焕然一新生机勃勃。
由于急需军饷整军备战，胶东半岛的煮盐业被李布接管后，他投入巨资修缮盐场，聘用熟练工匠。淘汰原先分属各家各户的小作坊，代之以规模化流程化作业。
此后山东海盐的产量和质量都大增。
盐税在古时是极为重要的税收来源，其地位比现代社会的烟草税还重要。
李布自然是明白烟草税的巨大作用，烟民们贡献了国防军费。因而李布极为重视盐业。
而煮盐业大力发展的同时，再加之胶东半岛本就是去往辽东和朝鲜的重要港口所在。煮盐业叠加港口货运，胶东莱登立时就成了一个商贸发达的繁荣之地。
如此一来就有人惦记上了这个地方。
整个明朝的历史中，山东历来饱受倭寇侵扰。盘踞海中小岛以及从朝鲜西海岸而来的倭寇，常年肆虐胶东各地。
李布刚到山东时就在莱登地区派驻了备倭的军队，可是在随后的几次大战中，为了集中兵力，从莱登多次抽调过人马。每次李布的人马一调走，倭寇就趁机袭扰，等他人马一回来，倭寇就偃旗息鼓。
如此几番下来让李布不厌其烦，此时的李布又不可能为了打几个倭寇，就兴建一支海军跑去把海中各岛屿还有朝鲜西海岸都给夷平了。那便只有一个办法--派兵戍守。
而刚刚归顺的李定国，已多次向李布请求给他立功的机会。李布便索性让他去莱登备倭，正好拿倭寇试试他这把快刀。
李布给李定国加派了一营骑兵和一营步军，这样对方麾下总共就有两营步军一营骑兵，总计1800人。还把当地的民团乡勇指挥权一并交给了他。相当于是把整个莱登地区的军务都交到了李定国手上，李布还是想给这个名将一次机会。
3个营1800人，不是很多，不怕他不老实。而且李布的人马那都是有家有室的，全家的生计全靠着齐王府，相当于招员工还把对方家眷也给安排工作。所以李布不怕李定国有二心，他要敢造反，手下李布的人马立马就得砍了他。
李定国踌躇满志，这是他第一次挣得表现的机会。
出发到达莱登后，李定国立即组织了阅兵，他要亲自检阅他如今的这1800人本钱。更是拿出了自己在大西军中多年的积蓄，二话不说一上来就给每名军士赏银10两。
李定国早就打听过，李布军中普通士卒年俸20两，他如今一出手就给众人10两，为的就是收买人心。
可另李定国的惊讶的是，没人拿他的钱，甚至士卒们看他的眼神都变了。
随后两名随军参将委婉的表示：齐王府军规，领兵之将无权私发赏银，违令者从将校到士卒皆斩。
李定国对此是有些了解的，但是他多年的作战经验告诉他，没有士卒会不爱钱的。因而他还是在到了莱登后，弄了这一出。可是事实狠狠打了他的脸。
正在李定国尴尬之际，还是两位参将给他解了围。
“李总兵初来乍到，可慢慢熟悉齐王府的军规。一番好意，兄弟们心领了。”
李定国虽面色如常，可背上已是一身冷汗。
第二日，李布的案头就多了份李定国的小报告。李布饶有兴致地看着，他懒得去猜想李定国的真实用意，他只是给李定国写了封信，上头只有四个字--下不为例。
李布不打算装作不知道，因为他相信李定国肯定也知道自己会知道，那就干脆坦坦荡荡地敲打他。
李定国赶紧写了一封措辞诚恳的悔过书，表示自己是出于好心，初来乍到还不熟悉军规。
李布则回信表示--知晓了，盼李总兵早日凯旋。
言下之意，李布要看对方的成绩。
李定国随即亲自视察莱登各处军情。鉴于莱登海岸线漫长，而他手上兵马只有1800，根本无法防守这么广大的区域。于是他发动乡勇，制定杀倭赏格，以全民皆兵的姿态迎击倭寇。同时他又给那两营步军也配备马匹，从而他的1800人就成了快速机动兵力。
由于购马上千匹需要的银钱颇多，需齐王府层层审批，李定国等不及又自掏腰包找商人买马。
在李定国全身心投入之下，仅仅三个月，他就取得了对倭寇的一次大胜。侵扰威海的300名倭寇，在李定国亲自率军疾驰150里奔袭下，被打得全军覆没。
随后，李定国审问俘虏得知了倭寇中不少人乃是大明沿海的百姓，更有沿海百姓以乡亲宗族为纽带暗通倭寇。一番彻查后发现，所谓的倭寇，其实是大明的贼寇联合了扶桑和朝鲜的流民和浪人，并非全部来自倭国。
对此，李布早就有心理准备。因为李布前世了解过戚继光的军旅生涯。所谓倭寇，其实应该解读为倭和寇，而并非是来自倭国的贼寇。那倭是来自扶桑的，那寇确是本土的。倭和寇其实是并列关系。
在李定国的剿杀下，莱登地区的倭患很快就得到了扼制。
李布对他一番封赏自然不必多说，李布以李定国大才可用为名，向山东巡抚保举李定国做了莱登兵备道。
兵备道是正四品文官，看着比不上总兵的正一品武官，可是在大明朝以文制武，四品兵备道的权力比一品总兵大得多。兵备道甚至是可以节制总兵的，当然这是在大明朝还强盛的时候。
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