天色初亮，长青先生从床榻上醒来，虽然因为法术反噬而受伤不轻，但修炼道法给他带来诸般神异之能，哪怕双目失明，依旧能通过感应气机变化，大体掌握周围环境。
沿着墙壁，长青先生小心翼翼挪动脚步，来到后堂之外，还未进入屋中，便已听到一阵吃喝动静。
“长青先生？你怎么来了？”
苏望廷刚给自己敷药包扎完毕，抬头就见蒙着双眼的长青先生来到，赶紧命下人搀扶落座。
“太乙膏？”长青先生鼻翼微动，仅凭气味就准确判断出苏望廷所用伤药：“你受伤了？”
“让先生见笑了。”苏望廷没有细说。
“看你们这样，昨天夜里遇到高手了？”长青先生冷笑着问。
苏望廷挥手让下人离开，将门掩上后答道：“不错。”
“那想必星髓也丢失了？”长青先生没好气地说。
苏望廷只得回答：“被对方夺去了。”
“果然。”长青先生怒笑道：“这就是你苏掌事的盘算，让对方不费工夫就拿到星髓，从而酿成大祸！”
此时后堂屋中，程三五正捧着一盆滚热汤饼，大口吞吸，吃得满头大汗。而阿芙坐在角落处，手里把玩着马首短刀，一双碧绿眼眸却是紧盯着程三五。
“事情确实如先生预料那般。”苏望廷也不得不佩服对方的智谋，然后将昨晚经历和盘托出，语气诚恳，没有半点隐瞒。
长青先生从头到尾听完，其间神色几番变化，最后得知是程三五逼退那长须老人，不由得笑道：“没想到你这莽汉倒是有几分本事。”
程三五将汤盆重重放下，满嘴油光：“怎么？你不服气？”
这话说完，程三五又拿起一张胡饼，蘸着汤汁往嘴里猛塞。
“十足饭桶。”长青先生讥笑道。
苏望廷为防两人争执，主动求教起来：“先生可知昨日那人的来历？”
“仅凭口述，未曾亲眼见证，我也不能肯定。”长青先生言道：“但他所施展的法术，显然不是出自中原，也不全然是祆教门下。”
苏望廷补充道：“他自称并非祆教之人，想来只是假借其名行事。”
长青先生淡然道：“这不奇怪，世上多得是攀附教门、假冒正宗之辈，祆教凭什么置身于外？”
“就像你们伏藏宫，假冒道门宗派、曲解道家经典，实际就是一伙在朝堂上不得志的兵家神棍。”阿芙出言揶揄。
“你——”长青先生怒叱一声，随后又显露出上好涵养的傲然作态：“谅在你等学识浅薄，我不计较。但我要申明，不论是强兵战胜演术之学，还是天文气象占验之法，皆出自道门。”
阿芙忍不住发笑：“一个旁门假道士，还理直气壮起来了。”
“区区夜叉族类，不过茹毛饮血之辈，偏要伪装成人，我倒想看看你有多少本事！”长青先生气急败坏，拍案而起，正好掀翻汤盆，磕到程三五脸上。
“他妈的，你没完了是吧？！”程三五也是当场发作。
眼看形势将要失控，苏望廷赶紧出面拦阻：“稍安勿躁、稍安勿躁！现在可不是争吵的时候！”
待得几人气消，苏望廷赔笑说：“都是我的错，将星髓交给穆悉德，的确是我欠考虑了。原本只是想着不能让都护府得到此物，结果变数横生。要不是阿芙姑娘及时来援、老程大发神威，我这条小命估计要当场交待了。”
苏望廷待人接物一向宽和，最擅长调解纷争，旋即又对长青先生言道：“先生，苏某向您赔罪了，此前都是我自作聪明、一意孤行。只是如今祸已酿成，还需要请先生出面，解救一二。”
长青先生言道：“别说我如今这种状况，哪怕是在往日，这也不是我孤身一人就能解决的。事态演变至此，必须要都护府调动人手来处理……我明白了，你是觉得如今都护府容不下宝昌社，所以要我来跟都护府接洽？”
苏望廷毫不避忌地回答说：“先生知晓，苏某是给陆相办事的，因此不能像寻常商人般，惹下大祸便逃离远遁。如今星髓丢失，是我失策无能所致，唯有找回此物，方能全身自保。至于其余功劳，当属先生所有。”
“可吴公子身死，都护府未必会放过伱们。”长青先生质疑起来。
“如今宝昌社大半人手跟随齐大都护在外平乱，我相信我还是有几分薄面的。”苏望廷回答说：“眼下无非是那温长史借机坏事、侵吞霸占，只要能跟齐大都护言明星髓一事前因后果，定能让都护府出面解决。”
“我明白了。”长青先生没有拒绝：“我在军中也有相熟同道，等齐大都护班师回城，我会找他们帮忙。齐大都护总揽西域军政，应当听闻摩尼珠风声，想来不会轻易将我们拒之门外。”
……
穆悉德死亡的消息在当天就传遍了屈支城，祆教教众大为震惊，尤其是当他们得知穆悉德身首异处、尸体腐败一事，更是无比愤怒。
与中原汉地讲究入土为安不同，祆教认为将尸体埋入地底，会使得灵魂无法脱离秽恶之身，不能升入大光明尊开辟的永恒国度，属于最大的几项禁忌之一。
因此祆教施行天葬，通常是在山丘之上修建天葬塔，出入口面向东方，由祓祝祭司将尸体带到此处，赤身露体，任由鹰鹫啄食血肉，如此喻示亡者秽恶之身被天神使者净化，灵魂沐浴光明得以上升，从而亲近大光明尊。
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